Валет для Дамы Пик

Глава 9.2 Затишье перед бурей

Киллиан ожидал, что Анна поведет его в ресторан или какое-нибудь шумное фешенебельное место, однако нанятый ею кеб остановился у Южных ворот Нозерфилдского парка.

Территория считалась запущенной, если не сказать – заброшенной, потому что одну ее половину занимало кладбище. Часть могил выглядела вполне ухоженной, однако другая часть заросла бурьяном. Осенью пейзаж выглядел уныло, а по ночам – зловеще. Камни с высеченными на них трафаретами лилий поросли мхом.

- Вы в очередной раз подтвердили свою эксцентричность, - сказал Киллиан, оглядывая ржавые ворота и тропу, отделявшую кладбище от той стороны парка, где располагались заросшие плющом беседки. Сейчас от плюща остались только стебли, отчего казалось, будто беседки покрывают колючие прутья терновника.

Прямо как в страшной сказке.

- Простите, если я вас оскорбила, но мне захотелось навестить дядю, а бродить по кладбищам в одиночестве мне, если честно, страшновато, - сказала Анна, неуверенно поправляя шляпку.

Госпожа Аркур казалась странно притихшей.

- Впрочем, - тут же подобралась она, - вам лучше подождать меня у входа, я быстро. Потом мы с вами дойдем до Северной части парка. Я знаю короткую дорогу.

- Бросить даму среди мертвецов, а потом отправится в толпу живых людей? Даже не знаю, что из этого ужаснее… - задумался Киллиан. – Нет, я пойду с вами. Однако не думал, что мое пожелание выбрать место потише вы воспримите настолько буквально.

Вместе они двинулись по тропе. Постукивание трости детектива казалось единственным звуком в этом месте.

Госпожа Аркур пошла по дорожке прямо, но вскоре свернула налево. В этой части кладбища надгробные камни выглядели ухоженными.

- Вы уже бывали здесь раньше? – спросил Киллиан, чтобы как-то разбавить молчание Анны.

- Да, в прошлом месяце. Но на похороны ездила только мать. Меня посчитали слишком маленькой. Вы же помните, после того пожара тела сохранились не в лучшем виде. Ллойдов хоронили в закрытом гробу.

- И гробов было три?

- Да.

Детективу не хотелось спрашивать, точно ли Анна уверена, что ее двоюродная сестра выжила. Слов журналиста-друга семьи для столь громкого заявления было недостаточно, а начинать поиски сейчас… На самом деле Киллиан задумывался об этом, но не знал, как подступиться. С момента пожара прошло уже десять лет, девочка давно выросла и наверняка сменила имя. Учитывая, что Аннабель за все эти годы никак себя не проявила было странным считать, что она жива…

Особняк Рольфа Ллойда перешел к семье его сестры, но та отказалась от земли в пользу города. Город же здание просто снес, а на освободившемся участке так ничего и не построил. Пустырь стал грустным напоминанием о событиях десятилетней давности.

Соседям такое положение дел не нравилось. Большая их часть переехала, другая часть уже умерла. Сохранившееся имущество семья Анны распродала на аукционах, и то странное зеркало с чердака – в том числе. Улики будто сами собой растворялись в пространстве и времени…

Хотя учитывая разницу после совершения преступления и началом его расследования удивляться было нечему. И это Киллиана раздражало.

Он зло провел тростью по земле, взметнув ворох красных листьев.

Анна его порыв будто не заметила. Она шла, оглядываясь по сторонам, пока не увидела непримечательную на первый взгляд могилку с вырезанной на ней лилией, а под ней – компасом.

- Знак Общества Артефакторов? – удивился Киллиан. – Похороны организовали они? Я думал, ваша мать…

- Она внесла часть денег, но надгробие заказали дядины друзья. Мама говорила, что на похороны здесь было не протолкнуться.

- Видимо, ваш дядя был хорошим человеком.

- Был…

Анна смахнула листья с камня и провела пальцами по трем высеченным именам, сильнее всего надавив на имя Аннабель Ллойд. Потом госпожа Аркур вытащила из кармана какие-то семена и принялась настойчиво копать землю у могилы. Ее перчатки и подол платья запачкались, но она будто не замечала этого.

- Давайте я помогу, - детектив присел рядом, но Анна так посмотрела на него, что он невольно отстранился.

- Это мое дело.

- Скажите хотя бы, что вы делаете.

- Сажаю семена каштана. Дядя любил это дерево.

Анна чему-то улыбнулась и наконец положила каштан в землю.

- Надо хоть как-то оживить это место, - объяснила она. – А искусственные цветы я не люблю. Идемте, я провожу вас до пруда. Вы должны его увидеть!

Киллиан послушно двинулся следом, напоследок слегка поклонившись могиле Ллойдов. Он не верил в загробную жизнь и какие-то Высшие Силы, дарующие второй шанс, но его мать была на этом зациклена и с детства внушала своим детям уважение к Смерти.

Детектив уже собрался покинуть кладбище, как вдруг почувствовал легкую вибрацию в кармане. Он вытащил маголокатор и с удивлением обнаружил, что уровень магического излучения постепенно растет.

Он вернулся к могиле Ллойдов, однако тут уровень пополз вниз.

- Вы что-то забыли? – крикнула Анна.

- Я… Одну секунду!