Валькирия. Безмолвное Порубежье.

Глава 2. Время не ждёт.

«Воин в машине». Так они нас называют. Высокопарно, красиво, с этим ничего не поделаешь. Я бы даже татуировку себе с таким текстом набил, честное слово. Да только замена потерянных рук и ног — дело кровавое и грязное и счастья, чести и доблести в этом деле для воина нет. Кому нужен калека? Кому он принесёт славу? Вот именно.

Врач — другое дело. Он учился, готовился, старался, практиковался. Он мастер в этом деле и вопросов к нему нет. Поменял руки и ноги, провёл аугментацию необходимых частей тела и всё - герой, хладнокровно исполняющий свои обязанности.

Когда тебя укладывают на операционный стол, где-то в глубине души остаётся надежда, что разум, когда настанет момент подключения к Бастиону, тебя не покинет. Но до этого момента, как мы с ребятами назвали его - момент «стыковки» — боль яркими вспышками сводит с ума даже матёрых солдат. Скольких я отдал в крематорий, прежде чем сам лёг под хирургический нож, когда подорвался на снаряде и орал на холодном снегу без рук и ног? Тридцать четыре человека. Да. Именно столько отдали свою жизнь во имя программы "Бастион" и Республики Единых Систем.

Я живу, потому что помню, ради кого сражаюсь. Мир, на самом деле, донельзя прост. Либо сражаешься за идею, либо по вине инстинкта самосохранения. Я не робот, не киборг без чувств. Да, я не совсем человек — я воин, оружие, а у оружия одна цель — истреблять врага.

© Полковник Кузнецов Дмитрий Сергеевич. Командир «Громобоя» — боец Бастиона и бывший глава безопасности Виктории Браво. Запись из дневника под кодовым названием: «О стыковке с Бастионом».

***

Колония РЕС. Виктория Браво.

Главный форпост оборонной сети «Цитадель».

12:30:41 по местному времени.

Лейтенант Соколов Алексей Михайлович — глава комитета обороны Виктории Браво. Временно исполняющий обязанности командира роты «Телемах».

Пси-классификация: «Энергетик»*

Волна I степени: «Пиромантия». Ранг: «Градус»*

Со дня битвы за КПП на разрушенном железнодорожном пути прошло двое суток.

За это время колонисты приготовились к похоронам погибшего командира, похоронили убитых в бою ссыльных солдат, отдав самые минимальные почести тем, кто вызвался сражаться бок о бок с Громобоем и зажили прежней жизнью, в ожидании либо очередной атаки пиратов, либо прихода подкрепления из центральных миров РЕС.

Советом колонии, состоящим из глав транспортного отдела, отдела сельскохозяйственной деятельности и органов правопорядка, было решено избрать Алексея Соколова новым главой комитета обороны и поставить его во главе войны с пиратскими рейдами.

Лейтенант Соколов Алексей Михайлович, после того, как его официально поставили в должности «Защитника Виктории Браво», добравшись до своего кабинета, опустился в любимое кресло, достал пачку сигарет из кармана куртки, висевшей на спинке кресла, вынул длинную сигарету из пачки так деловито, как это может сделать только лейтенант пограничной системы, а затем ещё более деловито закурил, будто сейчас он курит последний раз в своей жизни.

Горький привкус табака помог унять и без того расшатанные нервы. Приятно загудели кончики пальцев, зашумело в голове. Алексей закрыл глаза, вновь затянулся, услышав, как тлеет сигарета и как красный огонёк медленно подбирается к фильтру, сжигая табак. Алексей стряхнул пепел с сигареты в квадратную пепельницу с рисунком, состоящим из алых и чёрных черепов, после чего пробежался взглядом по кабинету, прислушался к звукам и с наслаждением достал из заначки, расположенной в тумбочке, бутылку дорогого земного бурбона.

Только сейчас стало приходить осознание произошедшего. Полковник Кузнецов мёртв и Алексей занял его место. Только сейчас сердце забилось в сто крат сильнее, а разум стал понимать, что родного человека нет. Всё. Он пропал, погиб в бою, а Алексей толком с ним не попрощался. Даже не поговорил перед боем.

Взяв себя в руки, Алексей заставил себя абстрагироваться от этой мысли. Время похорон определено, там он гордо проводит Дмитрия в последний путь и с честью продолжит его дело, позволит горю захлестнут себя на мгновение и вновь примется нести бремя защитника колонии. А пока он хотел промочить горло, чтобы совсем отвлечься и переключится на другие дела.

Но стоило разлить вывезенный с Земли чуть ли не кровью и потом любимый напиток, как в кабинет Алексея бесцеремонно ворвалась юная девица, арканка.

Арканцы, или как они сами себя называли, тэа’нар, внешне были схожи с людьми. Алексей это вычитал из старого пособия для дипломатов, кои им привезли ещё в учебке, а позже и самолично убедился в этом.

Некогда потерявшие свой родной океанический мир во время старой войны валькирианцев и беркетов, они нашли наследие самих Древних в своих подводных столицах и спаслись с умирающей планеты. Собрав из останков бывших господ, огромных разумных морских драконов, некогда правивших арканцами, космический флот, где каждый их корабль был самым настоящим автономным миром, народ тэа’нар принял образ жизни космических кочевников.

Они, как Алексей знал из личного опыта, связывали свой жизненный цикл с водой, возводя данную традицию в сакральный, религиозный и даже интимный уровень. Рождались они в океане, жили в подводных городах, и по строение тела и особенностях организма чем-то напоминали людям, Алексею в частности, мифологических наг, но без хвоста и прочих наростов. В своём арсенале тэа'нар имели удивительно низкую способность адаптации к суровым условиям внешней среды, но в противовес высокой возможности слечь и долго-долго болеть от простейшей простуды, арканцы имели при себе мощнейший псионический потенциал, полученный спустя века космических путешествий в останках своих погибших хозяев.