Вальс городских огней

Глава 8

Сумерки медленно опускались на город, когда Марк в последний раз поправил костюм перед зеркалом. Разглаживая несуществующие складки на идеально сидящем костюме, они вместе ожидали на пороге такси. Костюм от месье Анри сидел на нем, как вторая кожа; темно-синяя ткань с едва заметным серебристым отливом придавала Марку вид человека, привыкшего к роскоши и власти. Но что-то в отражении глаз выдавало внутреннее напряжение.

Кисмет наблюдала за ним, прислонившись к дверному косяку. В её взгляде читалось смесь одобрения и удовлетворения от проделанной работы.

— Выглядишь отлично, - сказала она, — Как будто всю жизнь носил такие костюмы.

Марк глубоко вдохнул, чувствуя, как воздух наполняется предвкушением и тревогой.

— Может быть, поэтому ты выбрала именно меня? Ты так и не рассказала толком, зачем всё это. В чем именно нужна моя помощь?

Кисмет помедлила с ответом, её пальцы рассеянно коснулись лацкана его пиджака, отчего Марк почувствовал, как его сердце начинает биться в такт невидимой музыке, словно оркестр уже настраивал инструменты где-то на границе миров.

— Твоя способность замечать детали, которые другие пропускают, бесценна для меня, - начала Кисмет, — Ты видишь связи там, где остальные видят лишь случайности. На этом балу будет множество скрытых знаков, намеков, едва заметных жестов. Мне нужно, чтобы ты был моими глазами.

Марк глубоко вздохнул, чувствуя, как реальность вокруг него становится зыбкой. Его острый ум уже анализировал все возможные сценарии предстоящего вечера, выискивая потенциальные угрозы и возможности.

Город за окном растворялся в сгущающейся темноте, огни зажигались один за другим, как светлячки, просыпающиеся с наступлением ночи.

Кисмет посмотрела на экран телефона.

— Нам пора, Марк. Машина уже ждет внизу.

— Машина? - он удивленно поднял брови, — А я-то думал, мы поедем в карете.

Кисмет рассмеялась, и в её смехе послышались нотки того озорства, которое так привлекло его при первой встрече.

— Не в этот раз. Но поверь, наше появление всё равно будет эффектным.

Они вышли из комнаты оставляя позади уютный полумрак и тепло. С каждым шагом Марк чувствовал, как растет его волнение. Спускаясь по лестнице, Марк спросил: — А что, если я сделаю что-то не так?

Кисмет остановилась и повернулась к нему. — Просто будь собой, Марк. Наблюдай, слушай, и доверься своей интуиции. Ты справишься.

Её слова немного успокоили его. Они вышли на улицу, где их действительно ждала машина – элегантный черный автомобиль с тонированными стеклами.

Пока они садились в машину, Марк заметил, как Кисмет бросила быстрый взгляд по сторонам, словно проверяя, не следит ли кто за ними. Это напомнило ему, что за всей этой игрой в переодевания и светские рауты скрывается что-то более серьезное. Машина тронулась, увозя их в ночь. Марк смотрел на проплывающий за окном город и думал о том, что их ждет впереди. Что бы ни случилось на этом балу, он был уверен – эта ночь изменит его жизнь навсегда.

Капли дождя барабанили по крыше такси, создавая неровный ритм, созвучный биению сердца Марка. Машина медленно лавировала меж улиц, где старинные особняки сменялись современными высотками, а те, в свою очередь, уступали место заброшенным промышленным зданиям.

Марк в третий раз за последние пять минут потянулся к галстуку. Шелковая ткань, плотно и непривычно обхватывающая шею, казалась удавкой. Его пальцы, обычно уверенно скользящие по клавиатуре, сейчас неловко возились с узлом.

— Прекрати, - мягко сказала Кисмет, не отрывая взгляда от окна. В вечернем платье цвета темного бургундского вина она казалась совершенно другим человеком: темные волосы были собраны в элегантную прическу, открывая изящную шею, на которой поблескивал старинный медальон. Её руки, затянутые в длинные перчатки, рассеянно поглаживали бархатный клатч, словно пытаясь успокоить спрятанные внутри секреты.

— Приглашения? - приглушенно прозвучал голос Марка.

Кисмет извлекла из маленькой сумочки два конверта. Тонкое тиснение играло в свете проносящихся мимо фонарей.

— Безупречная работа, - в её голосе смешались восхищение и тревога.

— Каждая буква - произведение искусства. Как и наши новые личности.

— А система безопасности? - спросил Марк.

— Электронные списки, сканеры, охрана. Все предусмотрено. Наши имена появятся в базе точно в момент проверки и исчезнут через час после нашего ухода.

Машина свернула на широкий проспект, и вдалеке показалось величественное здание, сверкающее огнями.

— Мы почти на месте, - сказала Кисмет, заметив его волнение.

— Помни, Марк, наблюдай за всем. Каждый жест, каждый взгляд может иметь значение. Особенно обрати внимание на человека по имени Серов. Он один из самых влиятельных членов общества, и я подозреваю, что он может быть причастен к исчезновению моего дяди.

Марк кивнул, чувствуя, как адреналин начинает пульсировать в его венах. Он был готов к этому вызову, готов использовать свои навыки наблюдения и анализа в этом новом, загадочном мире.

Машина остановилась у подножия широкой мраморной лестницы. Швейцар в ливрее открыл дверь, и Марк вышел первым, подавая руку Кисмет. Она грациозно выскользнула из машины.

Вереница роскошных автомобилей выстроилась вдоль подъездной дорожки, словно черные жемчужины на нитке.

Поднимаясь по лестнице, Марк ощутил на себе взгляды других гостей. Он выпрямил спину, стараясь выглядеть уверенно и непринужденно, как человек, привыкший к таким мероприятиям. Кисмет легко положила руку на его локоть, и это простое прикосновение придало ему сил.

— Последняя проверка? - Кисмет достала маски.

— Знаешь, - Марк взял маску, чувствуя под пальцами прохладу, — Я всегда думал, что взломы — это про компьютеры и коды. А теперь мы здесь, играем в светское общество.

— Иногда самый надежный пароль — это умение вписаться в толпу, - Кисмет поправила его галстук быстрым, почти материнским жестом.