Вальс проклятых душ

Глава 1

– Мама?

Я замерла, не в силах поверить своим же глазам.

Казалось, во всем мире остановилось движение. Голоса умолкли.

Кто-то коснулся моей ладони и крепко ее сжал. Я подняла ногу, чтобы сделать шаг вперед, но этот кто-то удержал на месте.

– Ирия.

Женщина встала со стоявшего в нескольких десятках метров от меня трона. На уголке сознания промелькнула мысль, что я уже была в этом зале. Именно сюда нас с Магнусом перенесло из Академии. Тот же ковер, те же стены.

Женщина прошла расстояние, что нас отделяло. Того же роста, что и я. Те же глаза. Та же фигура. Разве что волосы были черные. Я словно смотрела на свое будущее отражение.

– Ирия, – повторила женщина, касаясь ладонью моей щеки, отчего глаза предательски защипало. – Рада, что мы наконец-то встретились.

Миг счастья оказался коротким.

– Это – моя дочь, Ирия, – она отняла ладонь и повернулась к собравшимся. – Первый двусильный маг Серендора.

В толпе тут же послышались перешептывания, а меня будто из ведра окатили.

Мама жива!

Радость тут же сменилась вернувшимся ощущением черной дыры в груди.

Мама жива…

Я вглядывалась в силуэт женщины, не обращая внимания на брошенную ей фразу. Черное платье в пол, черная накидка на плечах. На голове диадема, что больше походила на корону.

Все двадцать лет, что я провела, оплакивая ее смерть, она была тут. Я хранила память о женщине, подарившей жизнь, пока она жила в другом мире.

Больше трех месяцев в Серендоре… Ни весточки, ни упоминания. Ни намека.

Разве что… намек был. Ренальд сказал, что моя родственница заседала во главе Союза. Он знал? Все это время знал?

И что теперь? Вместо должного приветствия и разговора по душам с литрами пролитых слез она рассказывала всем и каждому секрет, что так долго мной оберегался.

– Мам… – неестественное для произношения слово вырвалось из меня едва различимым шепотом.

Женщина повернулась на долю секунды, пригвождая меня взглядом к месту.

– Ларена, стоило ли говорить об этом сейчас? – Тихо спросил подошедший к нам Ренальд.

Она лишь отмахнулась и величественной походкой направилась обратно к трону, оставляя меня под ураганом грозивших разорвать на клочки чувств.

– Вы уверены? – Спросил один из собравшихся, что ближе остальных находился у трона.

– Нам нужны доказательства! – Крикнул кто-то другой из толпы.

Ларена молча продолжала шествие. Вернувшись к трону, села и облокотилась подбородком на руку.

– Мне сообщили, что во время воскрешения нашего брата Ирие удалось создать щит. Вы знаете, как выглядит щит, Араст? – Она обратилась к задавшему вопрос.

– Конечно, – мужчина в черной мантии нахохлился. Кожа на его лице была испещрена темными пятнами, а пальцы, что покоились на животе, были скрюченными.

– Щит моей дочери был серым, – с лукавой улыбкой произнесла Ларена, переводя взгляд на меня.

Происходящее действо напоминало встречу в Лихате, разве что меня не сковали цепями.

– Виддарт? – Удивленно, зло и растерянно зашипели по сторонам.

– Она может это продемонстрировать? – Поинтересовалась женщина с лицом, походящим на воронье: широкие кустистые брови, глаза подведены черным, скулы и губы темно-синие. Она взмахнула ладонью и блики света, упав на пальцы, осветили длинные острые ногти.

Мама перевела взгляд на меня. Я покачала головой.

– Это случилось в момент опасности, – перешептывания стали нарастать, отчего Ларена опять встала и продолжила громче. – Ее не обучали пользоваться анимансией. Она понятия не имела, кем является, пока не оказалась в Академии. Вы все хотите видеть доказательства. Понимаю. Через месяц вы их получите. Как и я.

Ларена опустилась на трон, и только в этот момент я поняла, что в зале воцарилась тишина. Я осмотрела присутствующих – больше сорока человек.

– Если на этом все, – Ларена обвела взглядом каждого, после чего посмотрела на меня, – можете быть свободны.

Ноги не слушались, когда Магнус за руку тащил меня за собой прочь из зала. Он остановился, лишь повернув за угол в коридоре.

– Ирия? – Маг обеспокоенно сжал мои плечи, вглядываясь в лицо. – Ты как?

– Ты знал? – Ужасная догадка о том, что я была единственной не в курсе существования в физическом мире своей матери, сковала грудь железными цепями. – Вы все знали?

Магнус замотал головой, отчего уложенная копна рыжих волос растрепалась.

– Не имел ни малейшего понятия. Я вообще впервые ее сегодня увидел.

Тиски самую малость разжались. Не одна.

– Пойдем.

Магнус обнял меня за талию и мягко подтолкнул к лестнице.

Оказавшись в комнате, я села на кровать и обхватила руками колени. Этого, блин, просто не могло быть. Отец знал? Позволил мне столько лет жить во лжи? Общался с ней?