Вампир на закуску

Глава 1. Густав

Люди уверены, что с ними не произойдёт ничего страшного. Все ужасы случаются где-то далеко, с кем-то другим. «У меня будет спокойная, счастливая жизнь, потому что я заслужил именно такую!» – думают они. И тут прихожу я.

Я несу с собой смерть, тьму и забвение. Потому что того, кого укусил вампир, хоронят подальше в лесу, втыкают в грудь осиновый кол, а на могилу кладут огромный камень. И никогда, никогда не вспоминают.

Приятно порой прогуляться среди заброшенных могил и поразмышлять о том, что ты мог бы создать собственную армию вампиров, если бы захотел. Но я не жаден. Я понимаю, что человеческому роду тоже надо жить. Поэтому предпочитаю высасывать всю кровь до последней капли, не давая жертве шансов на выживание. Ведь легион вампиров может запросто уничтожить всех в округе за пару недель. Так меня учил наставник, когда обратил. Это произошло добрых пятьсот лет назад, но я помню всё, как будто это было вчера.

Война. На нас напали. Я, совсем ещё юный воин, бегу на врага, чтобы сразиться за честь своего рода и своей страны. Но вдруг почти в самое сердце вонзается копьё. Падаю. Долго мучаюсь от боли и жду, когда же за мной придут валькирии, чтобы проводить в Вальхаллу.

Но приходит он – красавец-воин с острыми зубами и кровавыми губами. Бережно, прямо в железных доспехах, поднимает меня и относит в лес. Я мысленно удивляюсь его могучей силе и проваливаюсь в небытие.

Когда прихожу в себя, вижу, что лежу на тонком соломенном тюфяке в пещере. Мне жутко хочется пить.

– Воды… – хриплю пересохшим горлом.

Он подносит мне чарку с красной жидкостью. Не знаю, что это, но жадно пью, так как жажда разрывает горло. Ощущаю, как по языку течёт солоноватая жидкость и понимаю, что это кровь.

Первая мысль: отбросить стакан и вскочить, чтобы убить своего «убийцу». Но сил оторваться от чарки нет. Выпиваю всё до последней капли.

Оборачиваюсь, чтобы посмотреть на своего «отца». Я преисполнен ненависти. Я готов убить его. Но глядя в его жёлтые глаза, понимаю, что люблю всё сильнее. Он подарил мне будущее. Он спас меня. Молодого воина, не успевшего пожить, не вкусившего радости побед, не познавшего женских прелестей. Теперь у меня впереди вечность. Я почувствую жизнь сполна.

Вот уже более пятисот лет я прячусь от солнца. Учитель мой, преподав мне науку выживания, перебрался на другой континент. А я остался в северной Европе, чтобы осваивать здешних женщин.

Я предпочитаю женскую кровь. Она намного вкуснее мужской. Ярче, красочнее и сочнее. К тому же перед тем, как поужинать, я могу насладиться прелестями любви.

Особенно мне нравится влюблять в себя самых красивых и недоступных. Как они гордо задирают головку, как поправляют волосы, как жеманно ведут плечами, думая, что такая прелесть не достанется никому! А потом бегают за мной, как маленькие собачонки, ловя каждое слово и думая только о том, когда уже наступит наша совместная ночь.

Красивые. Нежные. Возбуждающие. С шёлковой кожей и тонкой шеей. Они очень вкусны.

Но так было не всегда. Когда я учился охотиться, не брезговал и старушками, и детьми. Правда быстро бросил это дело. Старушки иссушены, кровь их пресна и неприятна. А от детей быстро наступает голод. Их всегда слишком мало. С мужчинами же обычно нелегко справиться. Я настолько силён, что могу запросто поднять большое дерево и даже вырвать его с корнем. Но бороться с жертвой – не в моих правилах. Я не люблю войну. Хоть там и много крови, казалось бы – пей, не хочу. Но она отравлена болью и скорбью. А я предпочитаю чистую любовь.

Сегодня я иду на званный ужин в замок местного дворянина. Рассказывают, что он знаком с самим шведским королем. Врут. Он только выдает себя за знатного господина. А сам наворовал золота после войны против Сигизмунда, грабил и убивал оставшихся в живых. Теперь же даёт балы и транжирит, как в последний раз, чтобы элита Выборга приняла его в свой круг. Но я никому не открою эту тайну, потому что мне выгодна такая версия. К большим деньгам текут самые сочные женщины, падкие на драгоценности. Я могу предоставить им всё: и монеты, и камни, и украшения. А взамен получить то, что ищу. Каждую ночь меня ждёт пир.

И только одно иногда меня гложет. Одиночество. Порой тянет полюбоваться рассветом вместе с одной из прекрасных дам, приготовленных на ужин. И хотя я ненавижу солнце, но и человеческие чувства мне не чужды. Интересно наблюдать за человеческими эмоциями, за тем, как люди тянутся друг к другу, дорожат, скрывают безответную любовь и добиваются взаимности. Я давно забыл эти волнения. Только глядя на них со стороны, изредка вспоминаю, что и у меня пятьсот лет назад было нечто подобное. Девчонка… тёплые руки… Сердце, которое бешено бьётся при взгляде на неё. В душе, если бы она у меня была, я бы так и остался тем самым восемнадцатилетним мальчишкой. Мальчишкой, который верит в любовь.

Но теперь что вспоминать об этом? Прошлого не вернешь. Я так и останусь до конца своих дней одиноким охотником. Правда конца дней не предвидится, потому что я бессмертен. Ведь я отлично умею маскироваться. И ни один человек не поймет, что перед ним вампир, пока не почувствует мои острые холодные клыки на своей хлипкой шее.