Вампир, навязанный мне

6

***

Двери зала для приемов закрылись за спинами «молодоженов», отрезая звуки с той стороны.

- Зачем?.. – уже предчувствуя грядущий разговор с отцом, скорее риторически задал вопрос Диализ, когда они с Анеллой сделали несколько шагов прочь от дверей.

- Тебе не кажется, что ты не у меня это должен спрашивать? – раздраженно ответила она.

«Нет. Отцу задавать этот вопрос еще бессмысленнее», – вслух говорить это Диализ, разумеется, не стал.

- Или ты считаешь, что все в порядке?! – расценив его молчание как несогласие, возмутилась она.

- Нет, – поспешил обозначить свою позицию Диализ. – Но в противостоянии нет смысла.

«Оно лишь добавит мне забот», – это он тоже не стал произносить. Уж его сложности с отцом точно не должны отражаться на жене, у нее своих хватает.

- Ты больше не пересечешься с ним, – решил пояснить свой ответ Диализ, пока Анелла что-то еще не надумала. – Вас ничего не связывает. Он не увидит тебя, а ты – его. Проблем не будет.

- Тогда тем более не стоило молчать, – сделала противоположный вывод Анелла.

Диализ только вздохнул. Он прекрасно ее понимал и признавал за ней право чувствовать недовольство. Но он также отлично представлял, что ему скажет отец, и во второй раз за ночь спорить с ним у Диализа не было никакого желания. Сама мысль об этом уже напомнила ему беседу, состоявшуюся за несколько часов до приема:

- У тебя есть ко мне какое-то дело? – отец действительно удивился неожиданному визиту Диализа, который должен был в этот момент совершать последние приготовления к мероприятию.

- Да, отец, – он поклонился, как того требовал этикет.

- Возникли какие-то трудности с подготовкой к приему, которые моя дражайшая супруга не смогла разрешить? – чуть нахмурился в недоумении Анадор.

- Матушка не имеет себе равных в организации светских раутов. У нее всегда все под контролем, – опроверг его предположение Диализ.

- В чем же тогда причина? – с любопытством уточнил Анадор.

Диализ еще мгновение помедлил и решил отказаться от всех придуманных предисловий и перейти к делу сразу:

- Я бы хотел попросить вас быть на приеме сдержаннее в выражениях по отношению к моей жене.

- Ты обвиняешь меня в неподобающем поведении? – Анадор резко вздернул одну бровь, разом растеряв всю снисходительность.

Диализ был готов к такой реакции.

- Я лишь прошу проявить терпимость, – смягчил он формулировку отца. – Анелла родилась и воспитывалась в очень далекой от нашей среде, к тому же она человек. Ей трудно адаптироваться в принципе, не говоря уж о том, чтобы сделать это настолько быстро.

- Не вижу ничего предосудительного в своих словах, – отрезал Анадор. – Но тебе следовало бы внимательнее следить за ней, раз уж она твоя жена, – он подчеркнул последние два слова.

- Непременно прослежу, – пообещал Диализ, но цель визита достигнута не была. – Однако все же считаю не лишним напомнить, что она действительно моя жена, – он тоже подчеркнул эти два слова, – а я наследник главы клана. В какое положение вы поставите наш клан, если на приеме позволите окружающим усомниться в обязательности уважения к ней?

Повисла тишина. Послышавшийся через пару мгновений смешок в первый миг показался Диализу игрой его воображения.

- Что ж, ты прав! – неожиданно согласился с ним отец с едкой усмешкой на губах. – Не будем же сами усугублять наше положение. Достаточно с нас и того, что мы снова вынуждены принять человеческое пополнение.

- Благодарю за понимание, отец, – Диализ поклонился, не веря в столь легко давшуюся победу. Он готовился к куда более неприятному разговору.

- Ну ступай. Веди свою жену. Поглядим, как она справится!

Уже направлявшийся к двери Диализ крепче стиснул челюсти, осознав, что отцу, по-видимому, доставлял удовольствие дискомфорт Анеллы. Это было то, чего он больше всего опасался, идя сюда. Он считал своей обязанностью заботу о жене и защиту ее в том числе от своего отца, ведь кому как не ему знать его… Тот не воспринимал людей иначе как пищу, считал их бесполезными существами и сразу же, как только позволили обстоятельства, максимально изолировался от их общества и избавился от навязанного соблюдения правил, которые он считал унизительными для себя.

Разве мог во вселенной Анадора существовать хоть один аргумент, способный заставить его задуматься о чувствах столь презираемых им существ?

Сам Диализ не разделял и не понимал такого отношения. Его всестороннее глубокое образование, которое, к слову, контролировал именно отец, легко позволяло ему с малых лет видеть, что люди, несмотря на явные недостатки в важнейших аспектах, имели преимущества в другом. Но это оказалось не таким уж очевидным выводом. Глава клана всегда был строг и бескомпромиссен со своим младшим сыном, однако обычно весомые аргументы неизменно имели для него решающее значение. Как выяснилось, люди были исключением из этого, казалось, незыблемого правила. Все попытки даже намека на дискуссию о человеческих достижениях постоянно оканчивались ссорой с отцом, так что Диализ просто перестал обсуждать с ним что бы то ни было связанное с людьми, приняв за данность, что тема табуирована. И вот теперь он был вынужден столкнуться с этой темой вновь, и варианта промолчать, похоже, в этот раз не существовало… Диализ мог только возносить хвалу Создателю, что его мать, имея схожее с отцом отношение к людям, была готова содействовать сыну, несмотря на личные предпочтения. Без ее помощи он бы ни за что не успел все спланировать за неделю, а уж с подготовкой всего необходимого для проживания жены и вовсе не справился бы. И проблем было бы несоизмеримо больше.