Вампирша в поиски Wifi

Глава 2 : Новый мир и его страности

Меня вели по лесной тропе, будто почётную пленницу. Или святую. Или святую пленницу?
Деревья стояли плотно, как солдаты. Ветки скрипели, пели древние песни. Листва пахла мхом, дымом и сыростью. Я шла, вцепившись в сумку, как в спасательный круг. В голове крутилась только одна мысль: "Где я и как отсюда выбраться с минимальными травмами — ментальными и физическими."

Спустя минут двадцать путь вывел нас в поселение. Нет, не деревню. Это было что-то между рыцарской крепостью и тематическим парком на тему "живём в мраке и страдаем".

Серые башни. Деревянные ворота. Каменные улицы, выложенные неровно и почему-то воняющие кровью. Люди ходили в длинных тёмных одеждах, в капюшонах, будто все одновременно участвовали в средневековом флешмобе. Кто-то нес кувшины, кто-то точил клинки, а одна старушка прямо на моих глазах швырнула в меня чеснок.
Чеснок, Карл.

— Это для защиты! — прошипела она, как из древнего готического сериала.
Я поймала зубчик и с отвращением уронила его.
— Да это антисанитария, бабуля. У меня, между прочим, аллергия на запах дешёвой пасты с пиццей.

Меня привели к площади. В центре стоял круглый фонтан. Из него текла… не вода. Кровь.

> "Так. Я в мире, где вампиры не шутка, а эстетика. Причём без фильтров и без чувства меры."

Тут впервые подошёл он.
Рыцарь. С настоящими доспехами. Воронёная сталь, плащ цвета ночи, взгляд как из фэнтези-книги на буккроссинге — холодный, подозрительный, слишком внимательный. Он не смотрел на меня с благоговением, как другие. Скорее — как на опасную головоломку.

— Тебя зовут?
— Лера.
— Имя звучит как заклятие.
— А ты, наверное, Кай, рыцарь ордена «Убить Всех Таинственных».
Он прищурился.
— Ты читаешь мысли?
Я фыркнула.
— Нет. Просто слишком много смотрела сериалов. Ну, и ты буквально одет как охотник на нечисть. Не самый оригинальный стиль, кстати.

Он подошёл ближе. Я отметила шрам на щеке, волосы, чуть завязанные лентой, и меч, висящий за спиной. Нет, он был не глуп. И не варвар. В нём чувствовалось… сдержанное напряжение, будто он готов броситься в бой в любой момент.
Или в спор. Что тоже форма битвы.

— Ты не боишься меня? — спросил он тихо.
— А должна? Я уже пережила одно отключение WiFi. Думаю, это хуже.

Он прикусил губу — эмоция! Он человек! И, кажется, я его немного выбила из колеи. Отлично.

— Ты странная.
— А ты слишком серьёзный. Не расслабляйся, у тебя, кажется, ещё три морщины от недоверия.

Так началось наше знакомство.

---

Вампирская знать: ожидания vs. реальность

Меня повели в «Гнездо Крови». Так назывался местный замок. Звучало пафосно. А на деле — холодный камень, красные гобелены, слишком много свечей и ни одной розетки. Атмосфера — на десять из десяти по шкале «готический депрессняк».

— Добро пожаловать, потомок Тьмы, — приветствовала меня женщина в чёрном платье с воротником выше головы и губами цвета засохшей крови.
— Спасибо, — сказала я, не в силах не добавить: — Вы, случайно, не родственница Мерилин Мэнсона?

На пиру подали кровавый отвар с тмином, который местные вампиры пили из кубков с выгравированными черепами. Я, конечно, привыкла к крови. Но с пряностями и винообразным привкусом?!

> "Я хотела латте с сиропом. А получила борщ на минималках."

— Мы не сосём кровь с простолюдинов, мы вкушаем эссенцию жизни, — сказала одна из леди за столом.
— Ну, звучит, конечно, как рекламный слоган гематогена. Но окей.

Я пыталась не морщиться. Все были напряжённы, торжественны, будто каждый ужин может закончиться ритуалом или дуэлью. Ни одного смеха. Ни одной шутки. Ни одного мема.

> "Если я когда-нибудь вернусь домой, я заведу TikTok просто о том, как не быть вампиром в этом мире. Советы первой необходимости: 1. Берите приправы. 2. Не улыбайтесь. 3. Никогда не спрашивайте, где тут туалет — у них его нет."