Вампирша в поиски Wifi

Глава 22 : Старые не очень приятные знакомые

Я шла быстро, почти бегом, хотя вампиру и не пристало спешить. Но я уже опаздывала. Не то чтобы кто-то в этом мире придумал гугл-календарь, но репутация — штука хрупкая, особенно когда ты вампир, преподаватель магии и не особо встраиваешься в «величественные» устои древних кланов.

Дорога становилась всё тише. Деревенский шум остался позади, и только ветер трепал край моего платья — точнее, платья Алики. Оно было слишком яркое, с глубоким вырезом, и пахло серой и перцем. Демоница. Нет, скуккуб. Или всё же дьявольца? Господи, Лера, фокус. Дыши.

Место, где проходило собрание, не просто старое. Оно было древним — таким древним, что стены помнили ещё времена, когда вампиры не прятались, а правили. Готическое здание из черного камня, мрачное, величественное, угрожающее. Всё как они любят. Башни, шипы, факелы, загадочные тени в углах.

Я подошла к кованым дверям. Две стражницы-вампирши скрестили алебарды. Слишком театрально, будто я пришла не на собрание, а в дешевую оперу.

— Лера Морриган, — произнесла я уверенно. — Академия магии. Приглашена.

Они смерили меня взглядом. Одна — с серебряными глазами и полным отсутствием выражения лица. Вторая — с явным презрением. Мол, пришла эта... недовампирка. Полукровка с мечтами о прогрессе. Эволюция среди нежити, прости лунные боги.

Они молча отступили. Двери открылись. И меня накрыло.

Запах. Кровь. Свежая, густая, звенящая. Сердца, бьющиеся в замедленном ритме. Тела, полные жизненной силы. Столь знакомый и забытый соблазн, от которого у меня перехватило дыхание.

Ты не тронешь никого.

Я повторила это себе трижды.

В зале было человек — точнее, вампиров — пятнадцать. В центре, на черном троне из обсидиана, сидела она — Графиня Ралис. Вечно молода, бледна как луна, с глазами, в которых можно было утонуть и потеряться. Остальные расселись по кругу, как на каком-то зловещем симпозиуме тьмы.

Я шагнула вперёд. Неуверенности — ни грамма. Только ледяное достоинство. Только хищная грация. Я всё же вампир, чёрт побери.

— Морриган, — сказала Ралис, — ты опаздала.

— Помогала умирающей женщине. Простите моё... человеколюбие.

Она склонила голову чуть набок. Взгляд стал ещё опаснее.

— И всё же ты пришла.

— Да, и не с пустыми руками.

Я достала сумку, достала отчеты. Бумаги. Чертежи. Карты. Краткие сводки по академии, списки учеников, конспекты исследований, примеры артефактов. Всё в аккуратной, почти болезненно-педантичной стопке. Я положила их перед ней.

— Ты хочешь, чтобы Совет вампиров утвердил твоё... учреждение?

— Я хочу, чтобы Совет понял: знания — сила. И если мы не хотим навечно остаться в пещерах, стоит начать учиться. Я не собираюсь делать из вампиров магов. Я создаю место, где каждый — человек, эльф, демон, вампир — может получить силу. Или хотя бы шанс.

Послышались смешки. Один из графов, старый как сама пыль, прошипел:

— Сила должна принадлежать тем, кто достоин. А не тем, у кого есть карандаш и линейка.

Я улыбнулась. Очень мило. Очень по-старому.

— Ага. С таким мышлением, может, вы и порох придумаете лет через триста.

Ралис подняла руку. Смех затих. Я увидела, как один из сидящих — молодой вампир, тот, что передал мне письмо, — смотрит на меня с чем-то похожим на надежду. Это было странно. Не здесь. Не среди этих.

— Что ты хочешь от нас, Морриган?

Я выдержала паузу. Очень театральную, как они любят.

— Ничего. Только не мешать. И может быть, через год-два вы сами попросите открыть филиал в ваших гробницах.

Она долго смотрела на меня. Потом взяла мои бумаги. Листала. Медленно. Словно проверяя каждую букву на яд.

— Ты ходишь по тонкому льду. Ты идёшь против устоев. Против природы.

— Да, — кивнула я. — Но если бы я не шла против, я бы сейчас стояла не здесь, а гнила в чьей-то подземной темнице. Или на костре. Так что... привыкла.

Она рассмеялась. Впервые за всё время. Тихо. Глухо.

— У тебя будет время. До следующего затмения. Тогда мы решим, что делать с тобой. Пока — действуй.

Я кивнула. Поклонилась. И вышла. Спокойно. Молча. Только снаружи выдохнула, как после марафона.

Я не тронула ни капли крови. Я не сожгла зал. Я не превратила их всех в жаб. Прогресс.

На улице было прохладно. Я шла обратно в деревню, к Академии. Мой мир. Моя зона. Моя реальность, где можно быть собой — вампиром, учителем, Лерой.

Там, в окне, горел свет. Тирелла наверняка уже сварила чай. Кайл где-то проверяет охранные руны. А мои ученики, возможно, впервые в жизни делают домашку. Или устраивают магическую дуэль на подушках.

Улыбнулась.

Да. Оно того стоит. Даже если весь старый мир будет шипеть мне вслед.