Вампирша в поиски Wifi

Глава 28 : Прощание и дорога

Я ушла.

Кайл добыл мне лошадь — тёмную, с сильными ногами и глубокими глазами, будто она тоже знала, что несёт меня в неизвестность. Террелла вручила мне пару монет. Мелочь, но с искренней заботой. Этого было достаточно, чтобы купить хлеб и тёплое вино по дороге — и всё же в этих монетах было больше тепла, чем в сундуке золота. Она коснулась моей руки и сказала:

— Не геройствуй. Не сейчас. Просто живи.

Я кивнула. Молча. Говорить уже не могла.

Когда я вышла за ворота Академии, ученики ждали. Те, кто ещё вчера варили зелья, смеялись, задавали глупые вопросы, теперь стояли тихо, кто-то плакал. Кто-то пытался сдержаться.

— Мы справимся, — сказала одна из девочек. — Мы продолжим учиться.

Я улыбнулась. Слабая улыбка, рвущаяся через слёзы.

— Я знаю. Вы сильнее, чем думаете.

Прощание было коротким. Я боялась, что если задержусь — не уеду вовсе. Здесь было всё: мой труд, мои ошибки, мои победы, мои ученики, моя кровь. Моя семья, пусть и собранная из осколков разных судеб.

Я запрыгнула в седло и дернула поводья. Лошадь рванула вперёд, копыта отбивали ритм, как сердцебиение, гулкое и тяжёлое. За спиной кричали прощальные слова, махали руками, кто-то звал меня по имени.

А я плакала. Не скрываясь. Не боясь. Я плакала, как ребёнок, у которого отняли дом.

Потому что я и правда его потеряла.

Я сжимала пальцы на поводьях, чтобы не повернуть обратно. Чтобы не сойти. Чтобы не сломаться.

Я уехала.

Но всё внутри меня горело желанием вернуться.

Пока я жива — я вернусь.

Я ехала долго. Дорога растворялась под копытами, солнце сменялось луной, деревья становились всё гуще, ветви — всё злее. Иногда мне казалось, что лес наблюдает за мной. Оценивает. Принимает или отторгает. Я не знала, куда ведёт меня путь. Просто ехала.

Ночи были холодны. Я спала в седле, укутавшись в плащ, держа руку на артефакте, спрятанном у сердца. Иногда снились ученики. Иногда — кровь. Иногда — пламя. Я просыпалась в страхе, будто кто-то рядом. И всегда — никого. Только совы и волчий вой.

На четвёртую ночь, когда тело уже просило покоя, а разум плыл в полусне, это случилось.

Лошадь всхрапнула. Я не успела ничего понять — кто-то резко схватил поводья, другой — дёрнул меня за плечи, и в тот же миг на мою голову опустился мешок. Я закричала, но кто-то ударил меня чем-то тяжёлым, и всё в голове вспыхнуло, словно заклинание пошло не так…

Я потеряла сознание.

---

Очнулась я в темноте.

Мешок был всё ещё на голове, руки связаны за спиной. Запястья горели. Где-то рядом слышались мужские голоса — грубые, хриплые, пьяные. Они смеялись.

— Говорю тебе, баронская, видал я такие шмотки! — сказал один.

— Ага, и кто из баронесс по лесам шляется одна, дурень? — усмехнулся второй. — Она, скорее, ведьма. Или беглая жена.

— Ведьма с лицом, как у куколки? Не смеши. Таких к герцогам в кровать кладут.

Я дышала медленно. Сердце стучало в ушах. Внутри — гнев. Сухой, обжигающий. Меня не страшило, что меня украли. Меня злило, что они посмели.

Потянула магию — чуть-чуть, тихо. Но верёвки были зачарованы. Грубая, старинная магия. Работорговцы. Или охотники на ведьм?

Меня швырнули на пол. Земля была холодной. Кто-то сдёрнул мешок с головы. Я зажмурилась от света.

Передо мной стояли четверо.

Грязные. Сальные волосы. Один с кинжалом. У другого — ожерелье из зубов. Люди. Но хуже чудовищ. Они смотрели на меня, как на трофей. Кто-то потянулся к моей щеке.

— Ну-ка, покажись, красавица…

— Не советую, — прошипела я.

Они засмеялись. Ошибка.

Я сжала зубы. Дышала ровно.

— Что ты там бормочешь? Заклятие? — насмешливо сказал один, толкая меня ногой.

— А ты думаешь, у меня не хватит сил вырвать тебе сердце даже связанной?

Он подошёл ближе. Его рука потянулась к моему лицу — и тут я рванулась. Изо всех сил. Вдарила плечом, как могла, и резко подняла колено. Он застонал и отшатнулся. В тот же момент я прикусила язык, впитала собственную кровь — и выкрикнула.

— Кровь моей крови, стань мечом!

Всё вокруг вспыхнуло. Алое пламя. Верёвки сгорели. Воздух задрожал от жара и гнева.

Я поднялась. Вокруг паника.

— Ведьма! Она ведьма!

Даже не думала отступать. Одному из них — удар в грудь, он отлетел к стене. Второй — магический плевок в глаза, тот заорал. Третий выхватил нож — но я уже читала заклинание.

— Слово ломает кость!

Крик. Упал. И остался лежать.

Четвёртый бежал. Не гналась. Усталость снова легла на плечи, как покрывало. Я опустилась на колени. Дышала, дрожала. Но была жива.

И снова свободна.

---

Через час я сидела у костра. Нашла свою сумку — они её не тронули. Глупцы. Я нашла артефакт с подогревом, согрела руки. Лошадь — жива, с привязанной уздой у дерева. Они даже не поняли, что она зачарована и не убежит без меня.

Я смотрела в огонь.

Не впервые мне хотелось убить. Но впервые — мне не было за это стыдно.

Я — вампир. Ведьма. Учительница. И женщина, что не сдастся.

Я пообещала себе: если мне суждено вернуться домой — я вернусь сильнее, чем была. Не просто учителем. А силой. Щитом.