Вампирский сезон уборки

Глава 7.

Серафина едва успела проглотить последний кусок хлеба за завтраком, как в дверях столовой возникла знакомая суровая фигура.

— Лучис! Ко мне, — бросила Виорика и, не дожидаясь ответа, развернулась.

Серафина, смирившись с тем, что о сне можно забыть, бросилась за ней. Личные поручения графа нельзя игнорировать. Они прошли в каморку Виорики, где старшая вела учёт и принимала прислугу. Пахло здесь сегодня цитрусами. Виорика закрыла дверь и, пристально глядя на Серафину, скрестила руки на груди.

— Ко мне приходил господин Кодрян. Сказал, чтоб ты сегодня, вместо всех дел, отправилась в библиотеку на втором этаже. Западное крыло. — Глаза Виорики сузились, в них читалось нескрываемое подозрение. — С чего вдруг тебе такие привилегии? И почему советник графа лично распоряжается расписанием моих горничных?

Серафина почувствовала, как под взглядом старшей у неё холодеют кончики пальцев. Правду говорить нельзя.

— Господин Кодрян узнал, что я училась в академии, госпожа. Он попросил найти свитки на древних языках. Я их изучала и смогу быть полезна его светлости.

Виорика цокнула.

— А как это господин Кодрян узнал, что ты училась, а? Смотри у меня, Лучис. Твои обязанности - чистые комнаты и вовремя поданный поднос, а не светские беседы с хозяевами.

– Я поняла, госпожа.

Серафина выскочила из каморки. По дороге к главной лестнице её догнала Флорика, её изумрудные глаза горели любопытством.

— Что случилось?

— Мне поручили работу… в библиотеке.

— На втором этаже? — глаза Флорики округлились. — Обычно я или Дойна заглядываем туда раз в пару недель… Граф не любит, когда кто-то бывает в его личной библиотеке. А ты будешь там работать?..

Серафина на мгновение растерялась, но тут же вспомнила придуманную легенду.

– Да, Кодрян попросил найти свитки на древних языках.

Флорика остановилась на площадке и с недоверием уставилась на Серафину. Портреты со стен недружелюбно взирали на девушек.

– Кодрян попросил?

– Это долгая история… Я обязательно расскажу тебе, когда найду необходимое… и высплюсь.

Серафина с мольбой обратилась к Флорике, надеясь на понимание со стороны добросердечной девушки. Та пожала плечами, словно говоря, что ей не так уж и важно знать, что происходит между Серафиной и вампирами. Больше вопросов она не задавала и оставила Серафину у массивных дверей, за которыми таилось нечто большее, чем просто книги.

***

Библиотека оказалась не просто залом, а иным измерением, застывшим в сердце замка. Здесь время текло иначе — неспешно и веско. Воздух, густой и прохладный, — терпкий от ароматов ветхой кожи и горьковатой пыльцы рассыпающегося пергамента.

Исполинские полки, на которых громоздились книги, подпирали потолок. Свет из высоких окон косо ложился на них, и в лучах медленно танцевали пылинки — единственное движение в застывшем мире.

Серафина медленно прошла меж высоких стеллажей, её пальцы скользнули по корешкам фолиантов. Как же библиотека походила на залы в академии, где вековые знания также бережно сохранялись для потомков.Но там царил свет знаний, а здесь — мудрость, отягощённая вековой тьмой.

Серафина вытянула несколько тяжёлых томов, написанных солнечными магами прошлых столетий, развернула хрустящие пергаменты, покрытые вязью выцветших чернил.

Устроившись на небольшой резной кушетке, Серафина принялась искать, что может убедить вампиров отказаться от первоначального плана.

Но буквы расплывались перед глазами, сливаясь в причудливые узоры. Веки наливались свинцом, а в висках стучало однообразно, навязчиво. Взгляд не мог сфокусироваться и цеплялся то за резной инициал, то за пятно на пергаменте, похожее на кровь.

«Солнечный частокол... жертва не кровью, но силой воли...»

Последнее, что Серафина почувствовала, – нежный бархат под щекой. Рука разжалась, пальцы отпустили край пергамента. Тишина библиотеки накрыла её с головой. Бессонная ночь, полная страха и напряжения, наконец взяла своё.

Серафина уснула, а лицо графа Влада Фэгэраша являлось ей во снах то надменным, то заинтересованно-пристальным.

***

– Серафина! Серафина!

Кто-то легко тряс её за плечо. Быстро встав на ноги, Серафина огляделась и увидела, что она всё ещё находится в библиотеке графа. За окнами догорали последние лучи закатного солнца.

– Сколько же ты проспала? - негромко спросила Флорика, оглядывая Серафину. Потом хихикнула: - У тебя даже следы на лице остались!

Серафина нахмурилась и потерла лицо руками, протяжно замычав. Голова нещадно болела.

– Мне надо привести себя в порядок, скоро Кодрян и граф захотят со мной поговорить…

– Нашла то, что искала? - Флорика оглядела рассыпавшиеся по полу пергаменты. Прикасаться к ним она не торопилась.

– Вряд ли, - покачала головой Серафина, прикидывая, сколько времени у неё осталось до ночной встречи. И осталась ли для неё принесенная мужчинами вода в бадьях, чтобы освежиться. – Но сегодня уже не будет проку от поисков, продолжу завтра. Пора собираться.