Вампиры, поверье и прочие пути к смерти

Глава 6. Перевоплощение

Первый день пребывания в Рольдпарке для Амины оказался тяжелым. Несмотря на то что она пробудет в большом доме в качестве гостьи, а не служанки, ее душа была не на месте. Теперь у нее появилась своя просторная спальня, где стоит широкая кровать с балдахином, деревянный резной шкаф, который был слишком большим для скромного гардероба служанки. Амина прошлась по комнате, раздумывая, стоит ли вся ее жизнь короткого мгновения побыть на месте благородной девицы… К сожалению, в этом мире ее жизнь стоит поменьше мебели в спальне. Вздохнув, она аккуратно сложила одежду в шкаф, прилегла на мягкую перину и закрыла глаза. Довольно быстро Амина почувствовала неловкость из-за такой вольности, поэтому поспешила помочь мисс Диянтин разобрать вещи.

После всех дел по дому, которые Амина могла бы и не делать, и после ужина, который она могла бы не готовить с Омелией, стоило приступить к обучению, как быть леди. Сначала оскорбленная Адриенна отказывалась участвовать в процессе, и просьбы Омелии помочь бедной девушке не пробуждали ее совесть. Терпеть колкости от какой-то служанки, даже если она согласилась спасти жизнь, совершенно неприемлемо для мисс Диянтин. Сжалилась она только вечером второго дня.

За окнами светлой гостиной вечерело, поэтому Омелия зажгла свечи в серебряных канделябрах. Адриенна сидела за вышиванием и делала вид, что не замечает Амину, которая неуклюже пыталась в очередной раз с книгами на голове пройти по прямой линии в пышных юбках на каблуках с ровной осанкой. Вытянув руки в стороны, чтобы удержать равновесие, служанка, пошатываясь, медленно шагала, будто шла по канату. Как бы медленно она ни двигалась, упрямые тома съезжали и летели на пол. После очередного падения литературы с макушки начинающей леди Адриенна раздраженно сказала:

— В приличном обществе принято читать книги, а не носить на голове. — Она подошла к Амине и выхватила книгу из рук. — Для начала тебе надо переодеться.

Она повела служанку в свою спальню. Достав из шкафа одно из своих любимых платьев, Адриенна приложила его к Амине и, убедившись, что синий шелк подходит так же, как и ей, кинула на кровать. Из сундука с бельем она откопала шелковый корсет, который ей надоел, белые чулки и подъюбник с рюшами на подоле.

Для простой служанки затягивание корсета оказалось непростым испытанием. Она думала, что госпожа пытается ей передавить ребра, что довольно странный способ для убийства.

— Да сделай ты глубокий вдох, а потом выдохни и втяни живот! — всеми силами Адриенна затягивала корсет.

— Да куда еще тоньше?! — служанка не понимала, в чем смысл так сильно утягивать ее и без того тощее тело.

— Теперь выпрямись. Чувствуешь?

Адриенна завязала несколько узлов и отошла, чтобы посмотреть со стороны. Благодаря пыточному элементу гардероба богатых дам Амина поняла, что осанка — это не результат тренировок, а безвыходность и бездыханность.

— Ого, так вот в чем секрет… — она покрутилась у зеркала и попробовала присесть на стул.

— Плечи разверни! — Адриенна подошла и встряхнула сестру за плечи. — Теперь надевай платье.

Синее шелковое платье отлично село на тонкую фигуру Амины. Несмотря на угловатые плечи, наряд подчеркивал их красоту и утонченность. Она прошлась по комнате туда и обратно, двигая руками и ворочаясь из стороны в сторону, пробуя платье в движении. В нем определенно было неудобно. Корсет впивался в тело, короткие спущенные рукава, открывающие плечи, не давали поднять руки. В платье можно развернуться только всем телом.

— И как в этом ходить можно?

Однако платье Амине нравилось, и как она в нем выглядела — тоже нравилось, но она не хотела это показывать.

— Леди не машут руками в разные стороны.

— А как танцевать в таком платье? — Амина продолжала крутиться у зеркала, не в силах оторвать глаз от наряда.

— В танцах все движения плавные. — Адриенна поставила перед сестрой туфли. — Надевай!

Девушка встала на каблуки и быстро прошлась по комнате; в какой-то момент она потеряла равновесие и чуть не подвернула ногу.

— Бегать будешь в своих старых грязных ботинках, а в туфлях леди ходит медленно, маленькими шажками, плавно разворачивается на носочках. И не пытайся ставить стопы в одну линию, просто иди медленно и ставь стопы ровно.

Вторая попытка оказалась успешнее. Амина постаралась плавно пройтись по комнате, аккуратно развернулась и прошла обратно. Держать равновесие она научилась, а плавно передвигаться еще не хватало навыка. Походка была тяжелой, в добавок Амина боялась наступить на платье, поэтому постоянно смотрела вниз.

— Привыкай, теперь это твоя постоянная служебная форма. Леди всегда должна ходить в платье и выглядеть безупречно.

После того вечера две сестры научились работать слаженно, не без перепалок, конечно. Омелия поблагодарила высшие силы за то, что девочки кое-как нашли общий язык. Несмотря на высокомерность Адриенны, чем та крайне раздражала, Амина внимательно слушала и выполняла советы. Правила этикета оказались не такими уж и сложными, особенно если вести себя тихо и не вступать в любые диалоги первой. Но на примере Адриенны это правило не работало.

Легко было запомнить, где какая вилка лежит и для какого блюда. Научиться играть простые песенки на фортепиано требовало только усидчивости и не более. Танцы были сложнее, но ежедневные вальсирования у зеркала в комнате помогли Амине двигаться плавнее и увереннее. Единственное, чему она не могла научиться, — это вести себя как Адриенна.

Амина заходила в комнату с прямой осанкой, высоко держа голову, но ее взгляд всегда был опущен вниз. Ее короткие реверансы все еще были похожи, будто горничная кланяется перед господами. Все движения выдавали в ней страх и желание поскорее занять свое место, чтобы не привлекать к себе внимание. Но у нее хорошо получалось поддерживать диалог, ровно столько времени, сколько описано в учебнике, ни больше ни меньше. Сидеть с ровной спиной и поднимать взгляд только на чай перед собой или на собеседника, когда ее спрашивают, совершенно не годилось для роли Адриенны.