Вампиры, поверье и прочие пути к смерти

Глава 7. Его высочество

Долгая дорога от Эннафы до Еферия даже для вампира казалась вечностью. Несмотря на новое изобретение препарата для модификации лошадей, которое делает их более выносливыми, быстрыми и видящими в темноте, дорога занимала около пяти ночей без остановки. Длинная темно-серая карета была оснащена зеркальными стеклами, которые защищали принца и его служанку от солнечного света. Колеса со стабилизацией предотвращали тряску из-за неровных дорог. Вампиры знали толк в комфорте.

Семья Диянтин хорошо подготовилась к приезду бессмертных гостей из соседней страны. Для всех комнат поместья на заказ пошиты плотные темно-синие бархатные шторы, чтобы солнечный свет не мог помешать комфортному пребыванию вампиров. Для совместных ужинов Нинель заказала по двадцать литров свиной и говяжьей крови. Также для разнообразия рациона закуплено свежее мясо и печень, которые будут подавать маленькими кусочками со льдом. Так как распорядок дня у гостей отличается, то некоторым слугам приказали работать в ночную смену. Это же касалось и Амины. Как будущая вторая жена, ей необходимо привыкать к новому графику сна.

После тщательной подготовки к приезду гостей оставалось только спрятать Адриенну. Она хоть и согласилась обменять свои изысканные наряды на форму для слуг, но не была готова жить с ними в одной комнате. Поэтому единственным безопасным для всех решением было спрятать мисс Диянтин на чердаке, пока его высочество не покинет дом вместе со второй невестой. Амина и Омелия обустроили чердак, передвинув часть старой мебели и убрав пыль. Начало осени радовало солнечными теплыми днями, поэтому в комнате под нагретой крышей не было холодно даже ночью. Но несколько теплых пледов Омелия заботливо оставила, чтобы Адриенна не замерзла.

Королевская карета прибыла на закате, когда последние лучи солнца почти скрылись за горизонтом. Свет окрасил небо и светлый фасад поместья в нежный персиковый цвет. Одамиана и его верную помощницу на парадном крыльце встречали граф и графиня, а также дворецкий и главная экономка.

— Добро пожаловать в поместье Брайтвуд, — Ильтион склонился перед его высочеством в почтении.

Графа удивило, что принц приехал в сопровождении лишь одной служанки. Насколько бы вампиры ни были почти неуязвимы для смертных, многие высокопоставленные чиновники расы бессмертных не появлялись на собраниях без охраны. Одамиан с натянутой улыбкой принял все знаки почтения по правилам приличия и прошёл в дом. В холле выстроились бледнеющие слуги ночной смены. Принц оглядел всех присутствующих и, поблагодарив за такой тёплый приём, поинтересовался, где же та, ради которой он и приехал.

Амина собиралась к волнующей встрече в спальне Адриенны. Омелия поправляла локоны на высокой причёске и пыталась успокоить будущую невесту. Новая Адриенна должна была встречать принца со всеми, но когда карета подъехала, она просто засмотрелась в окно на гостей и не смогла собраться с духом.

— Я не смогу… — прошептала она. — Он всё поймёт, и тогда казнят всех нас…

Бледнея с каждой секундой, Амина смотрела, как граф и графиня встречают его высочество. Только когда Одамиана провели в дом, Омелия приобняла Амину за плечи и поторопила спуститься в холл к гостям. Новая мисс Диянтин медленно, почти не дыша, шла по коридору, не представляя, как себя вести с принцем. Остановившись наверху лестницы в центре холла, Амина увидела Одамиана, и на почти белом лице появился румянец.

Она не считала себя влюбчивой натурой. Амина была уверена, что любовь не для простой служанки. Даже не всем аристократам удаётся создать семью на взаимных прекрасных чувствах. Но молодой вампир с янтарно-золотыми глазами и тёмными волнистыми волосами, небрежно собранными в хвост, заставил сердце Амины биться сильнее лишь одним взглядом. Несмотря на все предостережения о её недолгом будущем, она была готова со всем смириться, лишь бы рядом был он.

Заметив свою избранницу, Одамиан широко улыбнулся и шагнул навстречу к лестнице с протянутой рукой.

— А вот и моя невеста! Рад снова вас увидеть. После бала я не переставал думать о вас ни секунды.

Мисс Диянтин старалась идти медленно, не глядя на ступени, чтобы не показать волнения. Она приняла руку вампира, но так и не смогла сказать ни слова. Амина много тренировала манеру поведения Адриенны, однако волнение захватило её полностью. Вдруг прямо здесь и сейчас принц раскроет подмену.

Волнение будущей жены было заметным, и это очень порадовало Одамиана. Приятно видеть, как высокомерная избалованная девушка теряет всю уверенность и очарование перед смертью. Бесстрашие Адриенны на балу восхищало, но причиной было не умение держать лицо в любой ситуации, а самолюбие. И Одамиану хотелось разрушить эту напыщенность. По крови, которую предоставляют дебютантки на балу, он увидел тщеславие девушки и понял, сколько она попьёт крови у потенциальных женихов. Забрав жизнь мисс Диянтин, он сделает мир смертных только лучше.

— Хочу представить мою помощницу и наставницу для мисс Диянтин — Дию, — вампир подвёл к ней Амину.

— Рада знакомству, миледи, — Дия склонилась в реверансе.

Амина настолько растерялась, что сама чуть не поклонилась девушке. На вид это была молодая вампирша с короткими волнистыми тёмными волосами и строгим взглядом. Образ суровой наставницы дополнял тёмный макияж, чёрный костюм из жилета и брюк, а также белоснежная рубашка с галстуком, на котором приколота брошь в виде венка из роз с шипами. Представившись перед подопечной и остальными слугами, Дия удалилась проверить покои принца.

Пока в столовой накрывали ужин, графиня предложила расположиться в гостиной напротив камина. Амина хотела расположиться в кресле, но графиня аккуратно её подтолкнула сесть рядом с Одамианом на софу. Новая Адриенна никак не могла подобрать слова, чтобы начать разговор, а молчание затягивалось. Нинель взглядом намекала, что пора бы уже что-то и сказать.

— Как… как вы добрались? — еле слышно промямлила Амина.

— О, это был весьма утомительный путь, даже для меня. Вам ещё предстоит оценить все прелести долгой поездки до Эннафы, — с широкой клыкастой улыбкой ответил Одамиан. — Однако живописные окрестности вашего города не могут не радовать глаз.