Вампиры, поверье и прочие пути к смерти

Глава 8. Всему есть предел

Принц и его избранница вернулись в гостиную и расположились у камина. Красное вино на ужине добавило в волнение Амины не только храбрость, но и ревность. Ей было неприятно слышать, как Одамиан откровенно лестно отзывается о красоте Адриенны. В тусклом свете свечей повисло долгое молчание, в тишине которого Амина слышала, как бьется ее сердце. В голову не приходило ни одной идеи, о чем теперь говорить с Одамианом.

— На самом деле я надеялся, что веселый характер не даст вам так сильно меня бояться, — задумчиво произнес принц. — Хотя вас можно понять. Вы не ожидали, что будете избраны на роль второй жены, хоть и ненадолго.

Как показалось Амине, в тоне его высочества звучало раздражение. Неожиданная смена настроения Одамиана ее насторожила. Возможно, из-за ее нерешительности он чувствует подвох.

— Я не хотел задавать этот вопрос за ужином, но мне ужасно любопытно, — снова мягко начал принц. — Почему вы до сих пор не замужем? Насколько мне известно, за вами ухаживает Терриус Ивиттер.

— Ох… Все верно… — Амина вспомнила, что еще был олух Терри, единственный, кто не поддавался чарам Адриенны. — Скорее, моя смелость на балу объясняется желанием не думать о Терриусе. Приглашение пришло позже отъезда Терри, и… Мои письма по поводу мероприятия и собственных переживаний остались без ответа, что меня сильно расстроило… — кое-как Амина попыталась объяснить перемену характера.

— Мне искренне жаль, что так получилось, — с улыбкой ответил Одамиан. — Если бы я раньше узнал о вашей влюбленности, ни в коем случае не подошел бы к вам в тот вечер. Графу Ивиттеру стоило заранее позаботиться о своей возлюбленной, чтобы ей не пришлось жертвовать собой во имя чужого королевства.

Амина круглыми глазами от удивления посмотрела на его высочество. Принц с издевательским тоном напоминал ей о смерти снова и снова. Ко всему прочему его раздражало отсутствие упомянутой живости характера. Вдобавок он солгал, что его волнует влюбленность мисс Диянтин. Вампиры на совете проверяют кровь до того, как сделать выбор. Его высочество знает о чувствах Адриенны больше, чем сама мисс Диянтин. Он мог изменить свой выбор, но почему-то не стал.

— Однако я думаю, что все случилось так, как должно было случиться, — на сегодня Амина устала притворяться. — Ни я, ни мистер Ивиттер не уверены в своих чувствах. Скорее, это взаимовыгодный брак для нас обоих. Просто идеальная партия.

«Если чувства были хоть у кого-то», — про себя отметила Амина и, немного помолчав, добавила:

— Возможно, богам угодно, чтобы именно я выполнила долг второй невесты, насколько бы он ни был тяжелым, — твердо произнесла Амина и с вызовом посмотрела принцу прямо в глаза. Она захмелела и устала строить из себя Адриенну. А еще устала быть вежливой.

— Все-таки в вас есть упорство, — ухмыльнулся Одамиан и поднес бокал к бокалу Амины.

Она взаимно звякнула и, отвернувшись, отпила вино. Его высочество тоже задумался, глядя на огонь. Казалось, что Адриенна на балу была совершенно другой. Возможно, осознание того, что помолвка не состоится, а судьбы второй невесты вампира не избежать, сломило ее. Однако он точно видел упрямый характер в ее крови — эта девушка не будет спокойно встречать неугодную судьбу.

— У меня для вас есть подарок!

Отставив на столик бокал, Одамиан повернулся к невесте и отвел руку в сторону ладонью вверх. Амина не понимала, что происходит, но в гостиную вдруг вошла Дия с бархатным серым футляром. Она положила подарок на ладонь господина и сразу же ушла. Амина не поняла, в какой момент он успел позвать служанку. Одамиан заметил удивление на лице девушки.

— Быть вампиром очень удобно, еще удобнее иметь обращенных слуг, которые подчиняются моему призыву. Вам Дия подробнее позже расскажет. А сейчас…

Принц открыл футляр, внутри которого на чёрной шелковой подложке лежало роскошное серебряное ожерелье с кроваво-красными рубинами. Оно состояло из крупных камней, обрамленных в тонкие листообразные серебряные элементы, а по краю висели маленькие алые капельки.

Одамиан обошел софу, встал за спиной Амины и аккуратно надел ожерелье на шею. Это был первый дорогой подарок в ее жизни. Она аккуратно провела пальцами по камням и прохладному серебру. Адриенне такое точно понравилось бы. Ювелиры бессмертных отличались мастерством создавать изящные тонкие элементы в своих работах. Заполучить украшения из вампирского королевства было дорогим удовольствием.

— Оно волшебное… — не в силах красноречиво выразить свой восторг, произнесла Амина с улыбкой.

— Вам очень идёт, — Одамиан подошел к камину и облокотился на полку портала. — По традиции мы дарим вторым женам красное ожерелье в знак их будущей жертвы перед вампирским народом. А первым дарим украшение с белыми камнями в знак вечной верности, но об этом вам все расскажет Дия…

Все очарование подарком исчезло. Амина глубоко вздохнула и опустила глаза, чтобы не показать свой гнев. В ее голове не укладывалось, как можно так относиться к тем, кто вынашивает их драгоценных детей. Роль вторых жен действительно недолгая, но очень важная. Постоянное упоминание смерти никак не способствует воле и здоровью будущей жены.

Гнев захватил все мысли настолько, что Амина уже не слышала рассказы принца. Она встала и сняла ожерелье, а потом швырнула его на маленький столик.

— Хватит! — резко сказала она. — Я знаю о своей участи, и упоминать каждый час об этом неуместно. Как можно?! Для чего так заставлять бояться ту, которая даст новую жизнь?!

— О, миледи, я не хотел вас оскорбить…

— Вы хотели запугать! — Амина с отвращением взглянула на Одамиана. — Пожалуй, на сегодня хватит знакомства.

Резко развернувшись, новая мисс Диянтин вышла из гостиной и направилась в свои покои. Амина радовалась, что благодаря подмене хотя бы единственный раз в жизни она смогла высказать наглому дворянину, что она о нем думает.

Его высочество ожидал подобной реакции, но представлял себе всё совершенно иначе. Одамиан предполагал, что Адриенна будет плакать и просить о пощаде при упоминании о жертве. Однако сама смерть её не смущает. Возмущает лишь постоянное упоминание, что, если подумать, кого угодно может вывести из себя.