Вампиры, поверье и прочие пути к смерти

Глава 11. Ночь клятв и предложений

Перепады настроения его высочества оставались загадкой для Амины. Но раз так положено вампирам обращаться со смертными, то ничего не поделаешь. Она подумала, что для Адриенны Одамиан стал бы отличной парой. Самая вредная графиня из смертных и самый вредный принц из вампиров. Кто кого доведет до белого каления первым?

Молчание затянулось до возвращения Дии с вином и кровью. Когда она вышла, Амина решила продолжить разговор:

— Какими достоинствами должна обладать вторая жена, мне известно. Но какую первую жену вы ищете? Неужели целитесь на место королевы?

— Принц обошёл бархатную софу и сел рядом с Адриенной.

— А почему нет? Какая девушка откажется хотя бы год побыть королевой, — пожав плечами, ответила Амина.

— Даже если бы это было возможно, у вас нет таких качеств. Королева должна быть мудрой и справедливой, скромной, но решительной. Она должна знать историю государства и понимать значимость сложившегося строя общества. Также должна ценить и поддерживать традиции, думать о развитии государства и увеличении его влияния в вашем и нашем мире.

— Теперь понятно, почему вы начали со второй, — рассмеялась Амина.

— Что вы имеете в виду?

— То, что вы перечислили, нужно для государства. А я вас спрашиваю о том, какую жену ищете именно вы.

Она пальчиком легонько ткнула в грудь принца. Вино все больше и больше превращало её в Адриенну. Его высочество, усмехнувшись, задумался над ответом. Он знал только о своем долге, но никогда не представлял ту, которую хочет видеть возле себя.

— Дайте угадаю… Красивая, верная и любящая. Еще умная, чтобы было о чем поговорить, с хорошими манерами. И еще страстная в постели, — Амина осушила третий бокал.

— Любви для монархов не существует. Поэтому я рассчитываю, что она будет преданным союзником в политических делах. Единомышленником при решении важных государственных вопросов.

— Вы достойный будущий правитель вашего королевства. Долг перед государством превыше собственных прихотей.

— Для меня достаточно, если у нас с ней будут дружеские отношения, — уклонился от ответа принц.

— И раз уж вы решили затронуть данную тему, то скажите. Терриус Ивиттер действительно тот, которого вы видите возле себя? Обладает ли он теми качествами, которыми должен обладать ваш муж?

То ли из ревности, то ли из-за провокации Амины Одамиан не смог удержаться от вопроса. Он вновь видел прежнюю Адриенну, но какая-то привязанность все так же мешала относиться к ней с пренебрежением. Амина замолкла от неожиданного вопроса, отвернулась и опустила глаза. По ее мнению, Адриенне нужен только контроль над Терриусом, доступ к деньгам и к титулу герцогини. Но может, она наконец влюбилась и просто не могла позволить себе признаться в этом? Не найдя подходящих слов для ответа, пришлось идти на хитрость.

— В высшем обществе смертных любовь также мало кому доступная роскошь. Терриус обладает многими важными качествами для примерного семьянина, — все также опустив глаза, тихо произнесла Амина. — Но это уже не имеет никакого значения.

Может, именно сейчас попросить отпустить ее? Сказать, что любит по-настоящему мистера Ивиттера, что умрет раньше свадьбы от тоски. Поможет ли это вызвать жалость у вампира? Ведь он тоже мечтает о любви и сможет понять. С другой стороны, каковы последствия отказа, если настроение принца непредсказуемо? Вдруг его высочество пригрозит убить Терриуса. Амина слышала, что препятствие воле вампиров заканчивалось всегда плачевно. Молчание затянулось, и принц снова попытался вытянуть из нее эту ужасную просьбу:

— Вам, наверное, еще тяжелее от того, что он вернулся и ничего не может сделать, — Одамиан продолжал искать в ней надежду на освобождение.

Амина грустно ухмыльнулась. Именно ей действительно было жаль. И его высочество упивалось этим. Все-таки жизнь не так уж и была невыносимой в роли служанки. Она снова повернулась и взглянула в янтарные глаза.

— А вас это не радует? Неужели я так скоро вам надоела, — Амина наигранно надула губки.
Его высочество, закинув голову, громко рассмеялся, отчего мисс Диянтин вздрогнула.

— Не-е-ет! — смеясь, ответил он. — Вас бы я просто так не отдал.
Амина округлила глаза. Стало совершенно ясно, что деваться ей некуда. Когда принц перестал смеяться, он извинился и снова замолк. Амина продолжила играть Адриенну.

— Очевидно, нам обоим в этой жизни не суждено полюбить, — вздохнув, сказала она. — Но тем не менее, мой нынешний жених обладает всеми качествами идеального мужа. И даже сверх того, он принц и будет жить вечно. Вам же, увы, досталась пока что не самая подходящая партия.
Амина развела руками и скорчила грустную рожицу. И вдруг ей в голову пришла странная идея, но крайне поразительная для принца. Она резко вскочила и сказала:

— Но чтобы вам не было так грустно, я стану вашим верным другом и союзником. А в доказательство…

Мисс Диянтин отошла к окну и достала из декольте запрятанный кулон в виде открывающегося сердца. Амина не могла его надевать с платьями Адриенны, поэтому приходилось прятать. Талисман она носила всегда с собой. Это единственное серебряное украшение, которое у нее было. Омелия отдала его на шестнадцатилетие, сказав, что он был в корзинке, когда ее нашли на пороге дома. Однако на самом деле Нинель тайком попросила старшую служанку передать подарок перед тем, как еще больше отдалиться от дочери. Когда Амина была маленькой, графиня стремилась дать надежду девочке на то, что ее любят. Но страх перед поверьем заставил ее скрывать собственные чувства и желание помочь.

Внутри кулона ничего не было. Амина думала, что, может, родители хотели, но не успели ничего оставить о себе. Тем не менее серебряное сердце служило небольшой надеждой на то, что ее бросили вынужденно.

— Что вы делаете? — недоуменно спросил принц, наблюдая, как Адриенна что-то ищет по комнате.

На письменном столе нашёлся нож для почтовых конвертов. Амина схватила его и порезала до крови большой палец на левой руке раньше, чем Одамиан успел её остановить. Прижав палец к серебру раскрытого кулона, она оставила кровавый отпечаток.