Вампиры, поверье и прочие пути к смерти

Глава 15. Сапфир в зале

Одамиан находился в своем кабинете и обсуждал с Велирием последние события, которые произошли в королевстве в его отсутствие. Их разговор прервала Дия стуком в дверь.

Она молча вручила записку и мысленно сообщила, что послание передала Амина. Одамиан прочел нежные слова любви, а также сожаление и недоумение по поводу невозможности присутствовать на балу.

— Как это понимать? — спросил принц.
Дия ничего не ответила — ни словами, ни мыслью. Она лишь смотрела на Одамиана до тех пор, пока он не понял, что сам знает ответ.

— Что-то случилось? — вмешался в безмолвный диалог Велирий.

— Да… Кое-что происходит, и кое-кто зачем-то мешает! — Его высочество встал из-за стола и направился быстрым шагом на выход.
Велирий вопросительно взглянул на Дию, но та также ничего не ответила, и ему оставалось лишь поспешить за принцем. Оставшись одна, она улыбнулась и не спеша вышла в коридор…

Одамиан без стука распахнул дверь и вошел в покои королевы. Делия вместе со служанками подбирала наряд для предстоящего торжества.

— Здравствуй, Одамиан, — она обернулась к нему с невозмутимым видом. — Что за срочное дело заставило тебя ворваться?

— Почему Адриенна не должна присутствовать на балу?!
Делия-Девина знала, что принц узнает об этом во время торжества, но не настолько скоро.

— Потому что это ей не к чему, — нежным голосом ответила она. — Бедной девочке и так нелегко было на вчерашнем ужине. А на балу среди большого количества вампиров ей будет страшно.

— По-твоему, она не знала, куда едет, — раздраженно спросил Одамиан. — И вчера она отлично держалась.

— Послушай, ну к чему ей выходить в свет… Она будет одна стоять у стены, пока все будут танцевать. Адриенна даже не знает наших танцев.

— Так пусть посмотрит!

— Но…

— Это мое последнее слово.

Не дав матери возразить, Одамиан вышел, громко хлопнув дверью. Делия-Девина раздраженно кинула перчатки на кресло, которые сжимала все это время. Все-таки не стоило позволять принцу начинать выбор со второй невесты.

Его высочество мысленно передал Дие, что Амина будет присутствовать на балу.
Пока служанка шла по коридорам, она улыбалась маленькой победе второй невесты. Не то чтобы ее волновала эта девушка, но лишний раз насолить королеве Дия была не против.

— Ее величество разрешила вам присутствовать на сегодняшнем торжестве, — сообщила она с прежней невозмутимостью, вернувшись к Амине.

— Благодарю за хорошую новость, — также невозмутимо ответила она, удивляясь и радуясь в душе.

— Так в чем же я туда пойду?

— Приказа на пошив вечерних платьев для вас не было. Вам придется идти в повседневном.

— У меня есть свои платья, которые хорошо подойдут.

— Они не подходят для второй невесты.

— Значит, ничего не поделаешь, — пожала плечами девушка.

Но на бал просто так заявляться Амина не собиралась. Надо было подумать, как туда пробраться в своем платье и при этом чтобы Дия не могла ее остановить.

— Я хочу пройти в библиотеку, — возможно, там она сможет что-нибудь придумать.

Они вышли из покоев, и Амина заметила, что Дия закрыла дверь на ключ.

— А это к чему?

— Чтобы к вам никто не мог пробраться в комнату.

— Кто же захочет туда пробраться, кроме тебя и меня?

— Те, кто желает стать первой женой принца, но так и не стали.

Среди придворных дам были воздыхательницы его высочества, которые когда-то надеялись на руку и сердце, но не они были опасны для Амины. Королева могла приказать что-то сделать другим слугам, раз вторая невестка ей была неугодна. Сколько раз Дие приходилось спасать смертную мать Ерсель после «заботы» слуг ее величества. Получив приказ от Делии позаботиться о второй невесте, Дия позаботилась о том, чтобы во всем дворце ключ был в единственном экземпляре. Недоброжелатели при особой надобности легко вскроют дверь, но следы взлома будут очевидны, как и покушение на жизнь будущей жены принца. А когда кто-то покушается на королевское имущество, тех ждет лишь казнь.

Библиотека замка Гордерес поражала объемами. Длинные ряды стеллажей в два этажа, заполненные толстыми книгами в переплетах с узорами на корешках. Кроме вампирской истории и научных трудов, там были собраны и талмуды про человеческие земли.

Амина договорилась с Дией, что та вернется за ней через два часа и после покажет галерею, о которой упоминал король Карбен.

Из многочисленных книг в первую очередь выбор пал на историю семьи Гордерес. Она листала семейные хроники в поисках информации о вторых женах, но быстро поняла, что в основную родословную их не вписывают. И тем не менее узнать о королевской семье будет нелишним.

Увидев на одной из страниц портрет дамы с ключом в руке, Амина вдруг поняла, что можно Дию запереть в покоях. Надо лишь ее отвлечь каким-нибудь поручением.

Спустя час она сдала книгу обратно и попросила что-то вроде подробных хроник предыдущих поколений. Историю государства Кебрион. Но и там ничего о вторых женах не оказалось.

Из прочитанного Амина узнала, что вампиры появились невесть откуда на севере, и было их сначала совсем мало. Долгое время они жили обособленно, пока однажды не пришли на помощь жителям соседнего городка, отразив нашествие захватчиков. С этого дня они стали покровителями небольшого поселения.

Молва о необычных спасителях — могучих и непобедимых — облетела окрестности и достигла ушей их врагов. Те еще не раз пытались захватить город, но всякий раз терпели поражение. Окрыленные успехом, горожане уговорили вампиров помочь освободить и другие близлежащие земли.

После триумфа бессмертных власть над освобожденными территориями перешла к ним. Взамен вампиры выдвинули условие: люди должны были добровольно отдавать им часть своей крови и девушек. Так был заключен первый в истории союз между смертными и народом ночи.

Шли годы. Постепенно вампиров становилось все больше. Новые владыки начали занимать больше земли. Не желая отдавать своих дочерей, люди стали уходить с вампирских территорий. Так мир окончательно разделился на два чуждых друг другу народа: народ Ночи и народ Дня.