Вампиры, поверье и прочие пути к смерти

Глава 18. Бал и первая брачная ночь

Нынешняя миссис Гордерес вновь была облачена в черный наряд и кровавое ожерелье. Дия отвела госпожу в бальный зал, где ей уже приходилось бывать незваной гостьей. Танцевавшие и занятые беседой вампиры сразу обратили на них взгляды. Осмотрев зал и не найдя Одамиана, Амина отошла к стене подальше от любопытных глаз. Гости оглядывались на вторую жену и перешептывались. Но никто не собирался подходить и поздравлять ее со свадьбой. Однако в одиночестве ей не пришлось долго стоять. Велирий, возникший из ниоткуда, протянул ей бокал вина, чтобы она не выглядела лишней на празднике.

— Его высочество скоро придет, — успокоил он Амину и покачал головой. — Вам из-за него досталось от королевы Делии.

— Великодушие ее величества безмерно… — тихо ответила она.

— Расслабьтесь, — отмахнулся Велирий. — Правители всегда стараются сохранить власть традиций, к которым они привыкли. И переживают из-за разных маленьких отклонений от правил. Но будьте осторожны. Если принц может потерять голову, то вам она еще пригодится.

Вампир улыбнулся самой очаровательной клыкастой улыбкой, на что Амина могла лишь нервно кивнуть, с удивлением в глазах.

— Адриенна Гордересс, могу я вас поздравить от всего сердца! — вдруг помощник его высочества громко заговорил, на что обернулись дамы и господа. — Вампирскому двору и принцу несказанно повезло с такой прекрасной и смелой невестой. За вас и за будущего наследника!

Рядом стоящие гости не с удовольствием поддержали тост и подняли бокалы.

— Что вы делаете? — тихо сквозь зубы спросила Амина, поднимая бокал и улыбаясь вампирам в ответ.

— Помогаю королевской семье сохранить лицо, а вам — голову. Теперь вам придется играть до конца. Вы же хотели больше узнать о нашем обществе?

Амине сложно было понять мотивы Велирия, но его слова заставили присутствующую знать подходить и поздравлять, как бы это странно ни звучало, первую, вторую жену принца. Кто-то сухо, но вежливо высказывал почтение, а кто-то был в полном восхищении от Амины. Девушка в свою очередь смущенно кивала, кланялась, пожимала руки и благодарила. Позже появился Одамиан в черном костюме в цвет платья жены. Очередная провокация возымела совершенно другой эффект, в отличие от церемонии. Все гости восторгались разворачивающейся историей любви у них на глазах.

Принц быстро нашел новоиспеченную жену в толпе и, не теряя времени, пригласил на танец. В этот раз бывшая мисс Диянтин была подготовлена. Дия успела научить госпожу быстрому, но простому танцу бессмертного народа. Сначала в центре зала кружились только принц и его избранница, а позже к ним присоединились и остальные пары. Амина успевала за музыкой, быстро делая шаги в стороны, взмахивая руками и поворачивая головой. Она не могла сдержать улыбки от всеобщего веселья и влюбленного взгляда принца.

После танца Амина решила перевести дух, поэтому Одамиан отвел ее на кушетку у окна. В отличие от Адриенны, она не прыгала на балах ночи напролет. Это оказалось не таким простым делом, как ей казалось ранее. А с вампирскими танцами становилось еще сложнее.

Одамиану пришлось оставить возлюбленную, чтобы уделить внимание гостям и не вызвать большего гнева у королевы. Амина с грустью и пониманием отпустила принца и осталась наблюдать за танцующими. Вдруг она заметила, как Ерсель что-то сказала Дие, после чего служанка с легкой ухмылкой кивнула и вышла из зала. После этого принцесса сразу подошла к девушке.

— Адриенна, ты была такой красивой на церемонии! — восхищенно сказала Ерсель, беря за руки Амину. — Я знала, что Одамиан серьезно отнесется к вашему браку.

— Если бы я не была человеком, всем было бы проще… — с грустной улыбкой ответила Амина. — Но я счастлива и даже такой возможности.

Часть вечера Ерсель развлекала Амину местными сплетнями, пока Одамиан лавировал среди гостей, принимая поздравления. Иногда вампиры продолжали подходить и поздравлять невесту. Велирий периодически ловко вовлекал Амину в беседы с гостями, чтобы она не выглядела отчужденной.

Наступило время, когда молодоженам надо было готовиться к первой брачной ночи. Дия проводила в спальню свою госпожу. Для консумации брака вторых жен наряжали в длинные закрытые сорочки. Только первые жены могли позволить себе появляться перед мужем в красивом белье.

Когда Амина вышла из купальни и зашла в спальню, она поняла, что Дия все-таки не просто так отлучилась.

— Откуда? — смущенно краснея, спросила она.

На кровати лежала кружевная сорочка на тонких бретелях из легкой полупрозрачной ткани.

— Подарок от ее высочества принцессы Ерсель, — хитро протянула Дия. — Но до покоев его высочества вы пройдете как положено. Королева, возможно, захочет убедиться в соблюдении правил.

— Надеюсь, со свечкой она не будет стоять…

— Думаю, она выше этого.

Амина переоделась в длинный шелковый пеньюар. У него оказался длинный разрез, открывающий ногу до самого бедра. Поверх Дия натянула на нее хлопковую плотную сорочку с завязками под горлом и с длинным рукавом. Волосы Амине собрала наверх в тугую скромную прическу. Последним оставался халат, в котором невесту необходимо провести к жениху.

Пройдя по коридорам к крылу королевских покоев, на лестнице их поджидала Делия Девина. Дия с подопечной поклонились ей. Амина занервничала и сильнее запахнула халат.

— Снова твои выходки? — Королева подошла к избраннице принца и распахнула накидку.

— Госпожа в курсе правил первой брачной ночи, — спокойным тоном отрапортовала Дия.

— Что ж… А тебя я жду потом у себя, — бросила королева Дие, молча обогнула девушек и ушла.

Амина выдохнула и проследовала за Дией. Наконец добравшись до спальни Одамиана, служанка быстро вынула из пучка шпильки, положив их в карман халата. Локоны Амины свободно рассыпались на плечи.

— Вам пора… — тихо сказала Дия. — Позже я вас отведу обратно.

— Спасибо, Дия!

Амина понимала, что служанка могла действовать не ради нее, а ради Одамиана. Но она была благодарна за ее поддержку. Дия поклонилась и отошла к окну.