Вампиры, поверье и прочие пути к смерти

Глава 19. Выбора нет

Три самые прекрасные недели в жизни Амины подходили к концу. После свадьбы принц старался дарить все свое свободное время второй невесте. Долгую светлую часть дня они проводили вместе в спальне за разговорами о королевстве и придворных, о сплетнях и, конечно же, истории королевской семьи. Ночами, несмотря на холодную погоду осени, он гулял с Аминой по парку, любуясь звездами.

Амине больше не было нужды тайком возвращаться перебежками в свою спальню. Уже не было ни для кого секретом, что наследный вампир влюбился в смертную. Придворные шептались, что внук повторяет судьбу своего деда Нелицисса Гордереса.

Много веков назад он полюбил вторую жену, которая питала к нему нежные чувства. Его забота и поддержка помогли девушке родить здорового ребенка, а потом прожить после тяжелых родов и кровопотери еще две недели. Несмотря на то, что она была слаба и все время проводила в постели, Нелицисс не оставлял ее ни на минуту до самой смерти. Уход из жизни возлюбленной он принял без страданий и без ссор с первой женой, с которой у него были вполне дружеские и доверительные отношения. Хоть двор и шептался о неуважительном отношении мужа к первой жене, та знала и понимала, что для их семьи это всего лишь миг в их бесконечной жизни. В память о прекрасной второй жене сохранилось ее свадебное платье и портрет, который был спрятан с приходом к власти Делии-Девины.

В одну из таких холодных осенних ночей, сидя за обедом, королева начала воплощать план по женитьбе принца в действие.

— Мой брат нас приглашает к себе, — весело произнесла Делия. — Он устраивает бал в честь своего дня рождения, о котором, я надеюсь, ты не забыл.

— Очередной бал, — кисло произнес Одамиан, — я думаю, что дядюшка не обидится на мое отсутствие. Уверен, он будет больше рад видеть Ерсель. Сестренке пора выбираться за пределы замка.

Принцесса оживилась, услышав интересную новость, и взглянула на Делию, которая быстро развеяла все надежды.

— Я уже обсудила с его величеством, что он и Ерсель останутся во дворце. Ей пора учиться обязанностям королевы. А нам с тобой не стоит обижать моего брата.

Одамиан скривился, хотя и ожидал, что матушка не отступит. Он не хотел покидать замок и оставлять Амину в одиночестве. Его успокаивало, что Ерсель к ней тепло относится и сможет поддержать в его отсутствие. А пока королевы не будет, она сможет свободно гулять по дворцу.

— Хорошо, матушка, — на выдохе ответил Одамиан, — когда мы отправляемся?

— Послезавтра на закате. И не расстраивайся так, — не удержалась от замечания Делия, — пора тебе отвлечься от второй жены.

Принц закатил глаза, но ничего на это не ответил, чтобы не начинать очередную ссору. Если поездка успокоит ее величество, то ему не придется слушать длинные нотации на одну и ту же тему.

Ближе к рассвету неприятная новость добралась и до Амины. Она с грустной улыбкой спросила, как долго их не будет, стараясь не показывать расстройство. Одамиан обнял её, пообещал, что не больше недели.

— В этом есть и свои плюсы. Не будет надзора королевы. Во дворце останется отец и Ерсель. Уверен, вместе с Дией она не даст тебе заскучать.

— Что ж… — вздохнула Амина, — но мне придется снова скучать по вам.

Чтобы не расстраиваться полностью и не надоедать своей грустью принцу, она продолжила разговор в позитивном ключе.

— Я буду ждать от вас письма, где расскажите, что было на балу. Мне интересно, как проходят дни рождения у вампиров.

— Там не будет ничего интересного. Те же лица, те же разговоры, танцы, кровь… — хитро улыбаясь, произнес он, глядя на Амину.

— А что принято дарить? Как вы поздравляете друг друга?

— У всех разные предпочтения. Подарки обычно нам не к чему, если только это не какая-то редкость. Дядюшка, к примеру, любит коллекционировать бабочек.

— Для нас это тоже редкость. Самые красивые виды обитают на юге. Их очень сложно найти, не то что поймать.

— А вампирам самых обычных и не поймать. Хотя одна леди пробовала у себя держать большой террариум со светом и теплом для бабочек.

— У нее ничего не получилось?

— Насекомые не живут долго, а для размножения у них были не совсем подходящие условия. Добывать новых особей было проблематично, поэтому спустя век она оставила эту идею. Остались только тропические растения, которые смогли адаптироваться.

Из-за неотложных дел Одамиана, которые необходимо было уладить до отъезда, Амине пришлось распрощаться с мужем на день раньше. Но, несмотря на грусть, она знала, чем сможет заняться в отсутствие ее величества. К тому же в замке оставалась Ерсель, с которой Амина стала больше проводить время после свадебного бала. Принцесса поддерживала отношения с братом, несмотря на традиции. Однажды Амина спросила, а что принцесса будет делать, если ее муж поступит так же со второй женой. Ерсель отвечала, что примет все как есть. Хотя каждая из жен желает и надеется, что будут любить только ее.

***

Поместье дядюшки в Савватии вовсю готовилось к торжеству. Карета с гербом семьи Гордерес приехала после заката. Роктис, брат Делии, встречал их на крыльце с распростертыми объятиями и длинной шеренгой слуг. Это был невысокий, но статный мужчина с каштановыми волосами средней длины и зелеными хитрыми глазами. Ехидства ему добавляла маленькая бородка и завитые усы.

— Наконец-то, сестра! Думал, уже из дворца никогда не выходишь, — крепко обнял королеву Роктис.

— Ну ладно тебе, — улыбнулась Делия, — теперь, когда Ерсель может меня подменить, я могу чаще бывать в отъездах.

— Одамиан, — Роктис подошел и пожал руку принцу, — слышал, ты наконец-то образумился и женился. Правда, начал с конца.

Громкий раскатистый смех Роктиса от собственного остроумия заставил вздрогнуть прислугу. Одамиан лишь раздраженно посмотрел на матушку и вздохнул.

— Решил не беспокоить нервы первой жене и начал со второй.

— Разумно, разумно, — дядя похлопал племянника по плечу, — проходите же.