Вампиры, поверье и прочие пути к смерти

Глава 21 В ожидании

Для Амины неделя без Одамиана тянулась вечность. В отсутствие принца она планировала проспать все дни и ночи, чтобы поскорее пережить разлуку. Только благодаря строгости Дии девушка поднималась после захода солнца. С рассветом, по совету служанки, Амина не торопилась ложиться спать, а проводила час, сидя на балконе, впитывая немного солнечного света. Отсутствие работы не могло не радовать, но сидеть без дела столько дней было невыносимо. Пользуясь отъездом королевы, она часами читала в библиотеке. Дия часто оставалась с подопечной, чтобы больше рассказать о Кебрионе и пояснить возникающие вопросы.

В очередной скучный день к Амине присоединилась Ерсель. Казалось, девушке намного легче общаться без матушкиного присмотра. Если принцесса не была занята, она проводила обеды или ужины в гостиной второй жены. За долгими разговорами Ерсель рассказывала о вампирах из её рода, которые вопреки правилам любили смертных жён.

– Придворные сравнивают Одамиана с его прадедом Нелициусом, – как-то за ужином поделилась принцесса. – Он очень дорожил своей второй женой до самой её смерти.

– Неужели первой было всё равно, что муж любит смертную? – не поверила Амина. Она подумала, что принцесса специально придумала эту историю, чтобы подбодрить её.

– Не всё равно, конечно. Она понимала, как важен наследник для королевства и что его жизнь зависит от здоровья второй жены.

– Странно, что остальные в вампирском обществе этого не понимают.

– Наши дамы довольно ревнивые, – махнула рукой Ерсель. – Многие веками не могут выйти замуж, так как все семьи тщательно относятся к выбору. Брак для них превыше всего. Они конкурируют между собой до брака. А после приходится терпеть конкуренцию от смертных слабых девушек. Мужья могут потребовать несколько наследников, соответственно, и вторых жён может быть несколько.

– Вампирам разве так необходимо продолжение рода? Вы можете жить вечность!

– Это так, но мы произошли от людей, которые знают, что их жизнь конечна. Поэтому мы уважаем не только жизнь, но и смерть. Наш народ существует несколько веков, пока не обучит новое поколение, после чего уходит на покой. Вечность жизни выбирает сам вампир. Например, правители со временем устают и уходят в бесконечный сон, но при необходимости к ним можно обратиться за помощью. Есть вампиры, которые считают, что выполнили все свои дела в этом мире, тогда они подвергают себя самосожжению.

– Какая печальная участь, – вздохнула Амина. – Значит, предыдущие правители до сих пор спят где-то на этих землях?

– В скале, где находится храм богини Аэтеры. Но войти в склеп могут только король и королева.

– Расскажи про вторую жену Нелициуса.

Бывший правитель Кебриона души не чаял в смертной жене, как и она в нём. Их знакомство произошло так же, как у Одамиана с Адриенной, на балу. Несмотря на скорую смерть, девушка не боялась будущего. Если бы не брак с вампиром, ей пришлось выйти замуж по расчёту за старого и жестокого мужчину. Может, и прожила бы она дольше, но в постоянных побоях.

По воспоминаниям приближённых вампиров, она была милой и приветливой девушкой. Нелициус влюбился с первого взгляда. Специально для неё он заказал уникальное свадебное платье. Чтобы не нарушать традиции, но показать свою любовь к жене, платье было пошито из нежного розового шёлка.

– Красный и белый в одном цвете, – улыбнулась Амина.

– Именно! Двор не одобрил жест для второй жены, особенно по отношению к королеве. Но сама она благосклонно отнеслась к выбору мужа. Хоть королева и не общалась со второй женой, она защищала её и короля перед придворными. И даже баловала подарками.

– Но что было после её смерти?

Несмотря на огромную бесконечную любовь, он легко смирился с утратой, так как был готов к этому. После тяжёлых родов девушка продержалась ещё пару недель. Его величество не отходил от неё до самой смерти. Королева давала ей кормить ребёнка, они вместе за ним приглядывали. В память о второй жене в семейной галерее висел портрет и стояла витрина с платьем.

– Странно, я не видела его, когда Дия проводила экскурсию.

– Он висел, госпожа, – с ударением на окончание сказала Дия. – Это значит, что его убрали, как и платье.

– Это всё матушка. Придя к власти, она убрала все напоминания о вторых жёнах. Кроме своего семейного портрета.

Отец нынешней королевы тоже любил вторую жену. Но его чувства граничили с безумием. Делия-Девина была второй дочерью. Но её отец хотел и третьего ребёнка. Выбрав новую девушку, он безумно влюбился. Она не питала к нему высоких чувств и тяжело переживала о своей судьбе. Первая жена, мать Делии, много пролила слёз и часто ругалась с мужем, который её ненавидел всю свою долгую жизнь. Она видела всё: и ссоры, и страдания отца после смерти второй, которая так и не дожила до родов и скончалась вместе с ребёнком. После того как Делия вошла в королевскую семью, в первую очередь она решила напомнить всем о традициях и укрепить их.

– Поэтому она так злится на меня.

– Но ты не перетягиваешь внимание с первой жены. Поменять порядок со стороны Одамиана было разумным решением, – весело заметила принцесса.

На рассвете Амина думала о том, какие у неё шансы прожить так же долго, как вторая жена Нелициуса. Не запретит ли королева Одамиану видеться с ней? И не разлюбит ли он её раньше, чем она умрёт? Так или иначе, просить больше, чем она уже имеет, незачем. До истории с подменой она и мечтать не могла о любви, дворце и об отдыхе, в конце концов. Поблагодарив местных богов, она легла спать.

Следующей ночью Амина также смотрела книги в библиотеке вместе с Ерсель.

– Даже для бессмертных ты слишком много читаешь.

– У меня и времени осталось немного, – усмехнулась Амина.
Ерсель скучающим взглядом прошлась по полкам и, перехватив несколько книг у девушки, уселась за стол.

– От Одамиана не было писем?

– А тебе не писал? – мотнув головой, спросила Амина.

– Ни строчки, – грустно улыбнулась Ерсель. – Матушка тоже молчит. Надеюсь, они не задержатся до самого праздника Великой богини.