Вампиры, поверье и прочие пути к смерти

Глава 22 Неприятные разговоры

Следующей ночью после объявления о помолвке Делия-Девина, Одамиан и Велора выехали обратно в Эннафу. Принц угрюмо читал книгу, стараясь не обращать внимания на собственные тревожные мысли и бурные обсуждения её величества и будущей жены о предстоящей свадьбе.

Перед самым отъездом, когда Одамиан просматривал письма от советника, в его покои постучалась и сразу без разрешения вошла Велора.

– Ваше высочество, – тихо начала она, стоя у двери, – это большая честь для меня стать вашей избранницей, но если я вам ненавистна, то не стоит идти на такой шаг.

Одамиан даже не обернулся, он продолжал читать письма, стоя спиной к девушке. Тогда Велора подошла ближе, нарушая затянувшееся молчание шорохом дорожного платья.

– Каждая мечтает выйти замуж, тем более за принца, но я представляла себе, что это будет с взаимными чувствами, – с надеждой произнесла она.

– Ну неприязнь теперь будет тоже взаимная. Каждого из нас заставили сделать этот выбор. Чем не взаимность чувств?

– Я не испытываю к вам неприязни. Наоборот, у меня к вам только тёплые чувства. – Устав разговаривать со спиной, Велора обошла принца, чтобы он наконец посмотрел на неё. – Но я отказываюсь становиться вашей женой. Мне не важен трон и не важно мнение общества обо мне, если вы меня не любите.

– К сожалению, поздно отказываться от предложения, – Одамиан пожал плечами и наконец поднял холодный взгляд. – Или вы рискнёте прилюдно оскорбить королевскую семью?

– Нет, ни в коем случае! – залепетала Велора и уже настойчивее произнесла: – Почему вы не можете отказаться? Сделайте выбор в пользу другой!

– Как я могу отказаться от такой умной и понимающей спутницы, которая всегда рядом в нужную минуту? – ехидно произнёс принц. – Тем более, вашу кандидатуру одобрила сама королева! Так что прекратите строить из себя жертву. Вы добились того, чего хотели, и не важно, каким образом это случилось. Вам пора собираться.

Одамиан небрежно махнул рукой в сторону двери и снова вернулся к бумагам. Велора опустила глаза, чтобы не показывать подступающие слёзы. Поджав губы, она развернулась и прошла к выходу, но, распахнув дверь, передумала переступать порог. Она заперла замок изнутри, подошла к Одамиану и громким шёпотом спросила:

– Вы сказали, что королева вас вынудила сделать выбор. А вчера в коридоре она сказала, что ждала вашего решения, иначе что-то произойдёт. Так что должно произойти?
Одамиан лишь шумно вздохнул, но ничего не ответил.

– Это касается второй жены? – предположила Велора, что стало последней каплей в терпении принца. Он также молча подошёл к двери и повернул замок. – Она же неприкосновенна. Если только ещё не беременна? – не отступала девушка. – И её жизнь теперь зависит от вашего решения жениться на первой. Мне жаль…

Она приблизилась к принцу и осторожно положила руку на плечо в надежде, если не поддержать, то показать, что она на его стороне.

– Вам пора, – бросил Одамиан, стряхнув ладонь, и распахнул дверь.

Пока карета въезжала в дворцовый парк, принц передал послание Дие: «Я вернулся с первой. Амине ничего не говори. Мне необходимо с ней поговорить. Она в порядке?»

Служанка тем временем готовила ужин, когда в мысли ворвался вопрос его высочества. Она закрыла глаза и медленно вдохнула, чтобы прийти в равновесие. Но, шумно выдохнув, проткнула деревянную разделочную доску кухонным ножом и поспешила наверх. Дие хотелось назло передать все слова его высочества, но она быстро взяла себя в руки. Так она лишь ещё сильнее ранит подопечную.

Амина, вышивавшая в гостиной, подняла голову и вопросительно посмотрела на вошедшую служанку. Дия мысленно отрапортовала его высочеству, что всё в порядке, и, услышав за спиной восклики принцессы, отошла в сторону. Ерсель, подпрыгивая и смеясь, ворвалась в гостиную и сразу же убежала встречать вернувшихся мать и брата.

– Наконец-то вернулись! – принцесса бежала по парадной лестнице в холл.

– Дорогая, куда делись твои манеры? – засмеялась Делия, принимая объятия Ерсель. – Мы наконец-то дома. И у нас есть хорошая новость. – Королева повернулась к Одамиану.

– Мда… Прошу любить и жалеть – первая жена Велора Карелин, – вяло пошутил Одамиан, махнув рукой в сторону гостьи.

Девушка склонилась в реверансе перед принцессой.

– Какая неожиданность… – Улыбка с лица Ерсель стала угасать, но принцесса быстро взяла себя в руки. – Рада знакомству, Велора. Значит, нас ждёт новый бал.

– Мы готовимся ещё к какому-то событию? – Велирий вышел к собравшейся королевской семье. – Как мне прикажете всё успевать? Вот-вот наступит день богини, а надо ещё столько всего сделать.

– Велирий, позволь представить тебе будущую жену его высочества, – королева с гордостью посмотрела на девушку.

– А вы не тратили время зря, ваше высочество. Это решение, достойное будущего правителя.

Поклонившись Велоре, советник дал распоряжение накрыть на стол для семейного ужина. Делия приказала слугам показать комнату для новой избранницы, а остальных пригласила в свой кабинет.

– Как идёт подготовка к торжеству, Ерсель? – королева сняла перчатки и кинула их на письменный стол.

– Всё замечательно. Я обо всём позаботилась. Кровь привезут к празднику. Все приглашения подписаны и отправлены.

– Отлично, дорогая. – Довольная сработавшим планом королева откинулась в кресле. – Но мы немного изменим программу. Как раз в разгар праздника сообщим о помолвке Одамиана и Велоры. Это будет хорошей новостью для подданных.

– Несомненно. – Ерсель села напротив королевы. Она растерянно посмотрела на Велирия, не в силах рассказать всё, что было запланировано в её отсутствие.

– Ваша вечность, это замечательная идея. – Заметив неуверенность принцессы, Велирий перенял инициативу. – В этом году будет грандиозный праздник. Мы сможем провести его в соответствии со всеми традициями, которые мы столько веков игнорировали.

– Что ты имеешь в виду? – прищурилась с улыбкой Делия. – Ерсель что-то придумала для праздника?