Вампиры тут голодные 1

Глава 18, про тех, кого не любит герцог

Степан, если подумать, никогда не был гордым или что-то в этом роде, но то, что откровенные насмешки и унижения от герцога раздражали, доказывало обратное.

Пусть у вампира нет гордости, но это не значит, что он лишен чувства собственного достоинства, самоуважения.

Возможно, Керналион Ибенир уже виделся с Кифеном, вот дракон теперь и кидается на Степана, но это вообще нормально? То, что кто-то вроде Ибенира занимает такую должность?

Керналион опустился в рабочее кресло, закрыл дверь магией и сцепил руки в замок, положив их на стол.

- Рассказывай. - вампир непонимающе посмотрел на дракона, уж явно не доклад о состоянии земель герцог имел в виду. Рассказывать что?

- Я не понимаю, о чем вы. - герцог открыл одну из папок на столе, пролистнул пару страниц, посмотрел на бледную рожу вампира и вздохнул. Эти кровососы неисправимы.

- Ты действительно думаешь, что я поверю? Мне уже обо все известно, а ты все еще не оставляешь свои жалкие попытки прикрыться такой нелепой ложью. - дракон устало помассировал виски, все так же презрительно глядя на графа.

- Я, знаете ли, слишком часто вру, чтобы вот так сразу понять, о чем именно вы говорите. - огрызнулся в ответ Степан.

Не думает же герцог в самом деле, что может продолжить и дальше оскорблять его только потому, что он вампир. Как будто Степан выбирал.

- Ха-а-а, не зря тебя в вампира закинуло, с таким-то дурным нравом. Ты правда верил, что совет старейшин сможет скрыть от меня такое? Переселенец. Нет, ну надо же, мало того, что вампир, так еще и переселенец! Ваш клан совсем страх потерял? - старые занозы, что, забыли, как герцог переселенцев ненавидит? Кто вообще бы в здравом уме решился делать графом вампиров переселенца?

Попаданец непроизвольно сжал отчет в руках. Сейчас, непременно, дракон выльет на него еще не одно ведро словесного мусора. И как только гад прознал, что Степан из другого мира?

Неужели в тот день, когда его сюда закинуло, Веце слишком громко стенал о своей несчастной судьбе?

Или в клане есть крыса?

Впрочем, какое это имеет значение, если результат один - герцогу уже все известно. Степан скрипнул зубами, нет, он должен успокоиться.

Герцог уже не первый год сидит на своем посту, а значит, возмущен скорее как начальник, которому подсунули плохой рабочий кадр. Нужно дать понять, что Степан не намерен целыми днями валяться в кровати, а будет работать на благо графства.

Попаданец мысленно досчитал до трех, чтобы в голосе не слышалось раздраженного рокота. Эта вампирья физиология слишком проблемна.

- Я впервые вас вижу, а делами графства заведую совсем недолго. Возможно я и совершаю ошибки по неопытности, только вот и учить меня некому. - проговорил граф Вальдернеский, - Дайте мне время, и я стану лучшим графом, какие только были среди Вальдернеских.

Слова вампира о неопытности либо были плешивым бесполезным оправданием, либо искренним побуждением стать лучше, как граф.

- Переселенец не имеет права править. - с усмешкой бросил Керналион.

- Почему? - собственно, попаданцы даже не отдельная раса, в чем тут вообще проблема. Он ведь не вражеский разведчик.

- Кифен учился ради этого почти с рождения, компетентного вампира я бы еще вытерпел, ты же безграмотен и невежествен, зачем мне оставлять на этом посту того, кто только губит мои земли? - конечно, с этой точки зрения, Степан и правда какой-то левый человек, совершенно случайно занявший место Кифена и не имеющий прав на графство.

Но разве не именно Степан так усердно учится сейчас, разве не он думает о том, как поднять земли с колен, разве не он пережил тот жуткий ритуал?

И теперь этот сволочной дракон заявляет, что подобное повторится, кого-то снова убьют, ведь иначе в клане Вальдернеских титул не получить.

Понимает ли герцог хоть немного, на что обрекает невинное существо, которое будет принесено в жертву в угоду традициям и прихоти Ибенира? Думал ли дракон хоть раз о том, сколько же крови было пролито столь бессмысленно из-за мимолетных прихотей аристократии?

Вампир выдохнул. Герцог-то не первый год живет, раз про то, что Степан - переселенец прознал, то и про ритуал должен быть слышать.

Всё этот дракон прекрасно знает.

Неужели так мало в этом мире стоит чья-то жизнь? Всего пару слов герцога?

Граф печально улыбнулся. Был ли смысл бороться с тем, кто в несколько раз сильнее. Все, что сейчас в его силах - набираться сил, укреплять свои позиции и копить деньги.

- Я способен принести процветание графству, просто нужно время. - только разгребёт оставшиеся документы, дочистит замок и займется графством. Они с Веце уже и смету составили, план по привлечению новых жителей и даже выбрали место под строительство школы. Денег, правда, пока на все не хватает.

- Но у тебя его нет. - жестко отрезал дракон, - Я подам прошение королю, готовься передавать титул другому вампиру.

- Вы слишком строги. - Степан убрал отчет в пространственный карман и скривил губы, - Не пожалейте потом, что решили избавиться от меня. - зло выплюнул вампир.

Дракон рассмеялся. Такие высокомерные слова от такого бесполезного графа.

- Переселенец, что ты можешь мне дать? Ничего. Твой титул - пустышка, твои карманы пусты, а твои люди не повинуются тебе. Я пожалею только в том случае, если не избавлюсь от тебя.

Керналион Ибенир насмешливо развел руками, все с той же гадкой ухмылкой сверля вампира взглядом.

Граф рвано вдохнул-выдохнул, легкие жгло от злости. Да, сейчас Степану и правда нечего предложить взамен, но герцог и представить не может, как много потеряет, если избавиться от него.

- Я поднимусь высоко. - твердо произнес Степан.

Так высоко, что ни совет старейшин, ни герцог не смогут им больше помыкать.

Он станет свободным, чего бы это ни стоило.

- Значит будет больнее падать, когда я скину тебя вниз. - довольно оскалился герцог, обнажая острые зубы. - Мне больше нечего тебе сказать. Иди. И не возвращайся.