Вампиры тут отмороженные

Вампиры тут отмороженные

Новый год - это праздник, который не пропустит ни один уважающий себя попаданец.

Степан окунул горячую голову в сугроб и приказал мыслям заткнуться. Не сдохнет он без мандаринов!

- Кстати, а вы знали, что некоторые цитрусовые для вампиров ядовиты? - лопочет где-то над головой Веце, припорашивая хозяина снежком, - Так что хватит разводить драму! Этот мандарин стоит как два ваших дома, и плевать я хотел на иномирные традиции! Не позволю столько на какой-то деликатес спустить, когда вы и на нормальную еду зажимаете, ясно?

Попаданец что-то неразборчиво промычал и резко выпрямился, осыпая полукровку снежной пылью. Ну хоть оливье он должен достать!

- Мы идём к Ивану Грозному. - сообщает вампир неожиданно. Потому что у кого ещё можно достать зелёный горошек?

Веце едва не захлебнулся в клокочущем нервно-злом “Опять?!”.

- Ни горошка, ни майонеза. - сообщил грустную правду помощник Ивана Грозного, отбывшего по каким-то делам за границу, - Только картошка есть. Больше ничего. - и развёл руками, мол, и сам бы оливье рад поесть, но мир жесток и несправедлив.

- Тогда, может… рецепт холодца? - с надеждой спросил Степан.

- Да буде вам, господин! - дёрнул его за рукав задолбавшийся Веце. Вы гляньте только, на кулинарные изыски вампира потянуло! Никак голову задело во время рейда на Снежных змеев, - Готовить ни я, ни вы всё равно не умеем. Только продукты переведём. Давайте лучше, как обычно, сварим яйца и ту же картошку вашу. И соль купим! С солью знаете как вкусно станет?

Вкусно, как же! И кто б Степану сказал года два назад, что он соли радоваться будет?

Попаданец мысленно утёр скупую слезу - вкалывает как проклятый, а позволить на праздник себе разве что соль с картошкой может, ну не смешно ли?

На секунду промелькнула грешная мысль - завалиться к герцогу Ибениру на Новый год, у дракона-то поди и повседневный обед побогаче раза в десять, чем праздничный у Степана. Но Керналион, увы и ах, сейчас разве что сидеть да лежать мог, а прийти к больному дракону просто, чтоб пожрать, казалось… ну-с, как минимум свинством. Может в другой раз.

Разбитый и уничтоженный жестокой реальностью, вампир поручил Веце купить что-нибудь к столу и понуро вернулся домой.

И чего он вообще ожидал от другого мира?

Степан плотнее запахнул плащ, в хорошо протопленном домике сейчас стало душно, хотя на улице стоял крепкий мороз. Не зря же столько сил и денег на изолирующие артефакты спустил, теперь его дому и ледниковый период не страшен.

Снег громко трещал под сапогами, снежинки неторопливо кружились, медленно оседая на наметённые вчера сугробы.

И кто вообще станет в новогоднюю ночь снег расчищать? Звонко чихнул, непроизвольно вдохнув снежинку. И зачем только в прошлый раз лопату в сарае оставил, теперь приходится сквозь сугробы пробираться.

Откровенно говоря, смысла в тяжёлом ручном труде не было - Степан мог заклинанием весь снег за пару секунд убрать. Но в изнуряющей монотонности своя прелесть.

Вампир откинул лопатой снег в сторону и тихо фыркнул. Похоже, он всё же трудоголик, и права была та глупая книжка Веце по психологии - трудоголизм зависимость та ещё. Жаль только, что ни черта это не помогает в обычной жизни - навалился на лопату, набирая побольше снега.

Ладно, если б он просто лежал безвольным тюленчиком весь этот год, то оказался в ещё большей жо, чем сейчас, но это ведь неточно. Мгм, будь он бездельником, герцог бы на работу к себе не позвал, и не стал бы никто охотится за его головой, потому что никому б он не мешал. Лежит себе и лежит, зачем трогать то, что лежит хорошо?

Опёрся на черенок и посмотрел на тёмное небо - рваные плотные облака клоками заслоняли звёздный небосвод, ярко светила луна. Красиво, но холодно жуть.

Закинул лопату в пространственное хранилище и отряхнулся. Смел налипший снег с сапог уже на крыльце, скоро вернётся Веце, интересно, что мелкий принесёт?

***

До чего очаровательные звери - эти Снежные змеи. Касар похлопал одного из змеев по голове, и тот послушно подвинулся в сторону.

Вот, послушная животинка, такое умное животное ещё поискать. Герцог потянулся, разминая затёкшее тело. Холодновато в этом году, без питомцев было б немного некомфортно зимовать.

Снежный змей растерянно высунул язык, когда хозяин встал с него и направился на улицу.

- Чего всполошился так? - фыркнул Касар, видя, как его любимый питомец беспокойно направился за ним, - Сейчас всё спокойно, я просто посмотрю на снег. - Снежный змей тихо зашипел, выражая желание тоже немного прогуляться.

Вампир, как и обещал, вышел из храма и остановился на крыльце. Ступени замело снегом, холодный ветер пронизывал до костей и обжигал лёгкие. Герцог создал купол и сел на тёплый бок снежного змея. Магический зверь ластился к рукам и вовсе не выглядел грозным или опасным.

Касар выдохнул облако пара, в дикой природе зверьё это свирепо, но если приручить, то полезнее питомца не найти. И монстров сам отловит, и хозяина защитит, и магический фон полностью своим скроет, так что благодаря змеюшке герцог мог спокойно жить и не беспокоиться, что его кто-нибудь обнаружит. А как зима кончится, вампир отпустит зверушку назад, в горы, в тепле выжить Снежному змею будет тяжело.

Одна проблема - живя в полной изоляции, информации особо не соберёшь - и Касар не знал, как там сейчас поживает его преемник. Артефакт слежки говорил, что Кифен жив и находится сейчас в том крохотном домишке на краю графства, на этом сведения кончались.

Герцог скучающе смотрел, как медленно падает снег. Жить, ничего особо не делая, было для него в новинку. Раньше он и минуты свободной уделить отдыху не мог, работал, сражался, занимался развитием алхимии и зельеварения, воспитывал детей и поднимал клан Вальдернеских. Столько всего переделал, что сам дивился.

А теперь, словно старик на пенсии - не знал, чем себя занять. Его мечта и смысл жизни были растоптаны и изуродованы, и мысль о возращении в клан вызвала лишь острую саднящую ярость. Стыдно, что они вообще смеют зваться его наследием.