Ван Дер Кастеры

Ван Дер Кастеры

Глава 1. (последнее дело)

Где-то на безлюдных просторах Америки 1899 год.

... Роскошный двухэтажный особняк семейки «Форбстонов» полыхал в огне как соломенный домик, а изнутри доносились жуткие человеческие вопли. В стороне от пожарища двое всадников наблюдая за происходящим, что-то бурно обсуждали...

- Эта старая кляча получила по заслугам так ей и надо! Лично видел, как она до смерти забила плетью одного из своих рабов – та ещё сука! Люди вроде нас с тобой Алекс ассоциировались у неё с помоями. Жажда подчинения вот что ей было нужно и, конечно же, деньги! Но больше ей не придётся спаивать народ кустарным пойлом. Думаю, её мерзкая душа уже в Аду отвечает по грехам. И так будет с каждым кто осмелиться встать поперёк нам! Или я это не я, а я Линч Ван Дер Каст! – самоуверенно говорил мужчина в белоснежной рубашке и в велюровом жилете поверх неё.

Досье:

Линч Ван Дер Каст, эрудированный и харизматичный лидер в банде «Ван Дер Кастеры». Отпрыск эмигрантов из Голландии, выходец из рабочего класса. Родные пенаты покинул довольно рано и отправился в свободное плавание. Верит в то, что способен изменить мир к лучшему и искоренить в нём зло! А потому встал на тёмную сторону и занялся преступной деятельностью. Позднее поднабравшись опыта, сколотил свою собственную банду. Вознаграждение за его поимку живым или мёртвым $ 10 000.

- Ладно, убираемся от сюда! – у нас остаётся не так много времени, чтобы сосредоточится на главном деле.

- На каком ещё деле? В последнее время ты говоришь загадками Линч – колись, что за дело? Какие мысли на сей раз крутятся в твоей голове... – спросил Алекс, проверив не потерял ли он письмо от Мэгги.

Перед тем как расправиться с хозяйкой особняка они заскочили на почту, где Алекс получил письмо от своей бывшей девушки.

«Здравствуй дорогой Алекс. Я переехала в Нью-Йорк и моя жизнь понемногу стала налаживаться. Встретила мужчину, он понравился отцу и в скором времени мы поженимся. Отец почти перестал пить, во всяком случае, не так прикладывается к бутылке как раньше. Я о тебе думаю и не могу тебя забыть. Часто вспоминаю наши встречи - это было прекрасное время! Ты знаешь, что я как любая нормальная женщина всегда хотела иметь семью и детей, а ты этого дать не можешь или не хочешь. К сожалению, ты не исправим Алекс. Видимо твоё призвание быть бандитом, а не мужем. Это твой выбор и я его уважаю! Я хотела бы, чтоб было всё наоборот, но... Прощай Алекс, твоя Мэгги навсегда».

Алекс поднёс к носу письмо и глубоко вдохнул... Этот тонкий и нежный аромат был ему до боли знаком. Духи «Шан де Морте» именно ими Мэгги любила душиться каждый раз, когда они были вместе. Конечно же, он переживал, но что-либо изменить был не в силах! Ведь та бандитская жизнь к которой привык Алекс затянула его с головой...

- От баб одни неприятности Алекс – остановился Линч, увидев, как тот ещё раз стал читать близкое его сердцу письмо... На твоём месте я бы с ней не связывался. Вот представь, похитят её и потребуют выкуп, и кто это будет расхлёбывать? – мы! А у нас и без того проблем хватает...

- Мэгги не такая, Линч.

- Да ну, уж поверь мне все они одинаковые – всегда лезут, куда им не следует! И вообще окажись ты без гроша в кармане она тебя кинет!

А когда-то он говорил обратное «… о-о этот взгляд перед ним сложно устоять, я тебя понимаю Алекс - эта баба сведёт с ума кого хочешь. Только сходи не очень быстро ладно? Ты нам нужен в здравом уме, а не опьянённый любовью, как Ромео потерявший рассудок. Надеюсь, ты знаешь, что с ним произошло?»

Алекс смолчал, по его виду было видно, что разговор ему не приятен он чиркнул спичкой о подошву сапога и закурил. А письмо свернул и убрал к себе обратно во внутренний карман багрового пиджака. Алекс всегда умел хорошо одеваться, выглядел изысканно и при этом брутально!

Досье:

Мэгги Уайт, симпатичная брюнетка из знатной семьи. Встречаясь с Алексом, нарушила семейный устав и вызвала недовольство у своего отца. Отец её был категорически против этих отношений и на этом они закончились.

- От этой неженки никакого толку Алекс. На твоём месте я бы присмотрелся к Седи! Она дышит тем же воздухом что и мы, за себя постоять может и тебя в обиду не даст! Мне кажется, она в тебя влюблена. Вспомни, как вы ездили освобождать Эбигейл в «Бадэн-Руж», скольких она тогда перебила, а? – не женщина, а зверь!

- Да Личн, я помню, Седи хороша, но боюсь что уже поздно! Я как дырявое ведро, сколько в него воды не лей всё равно оно пустое. Я болен, чувствую себя как дряхлый старик, а Седи нужен здоровый мужик!

Досье:

Седи Батлер, симпатичная вдова лет 30-ти. После смерти своего мужа одержимая идеей отомстить. Готова ринуться в бой при первой же возможности. Отлично владеет оружием и верховой ездой! Безжалостная к врагам, но верная тем, кто ей дорог. Седи - это дикий цветок, сорвать его можно, но вот последствия будут необратимые. Вознаграждение за её поимку живой или мёртвой $ 5 000.
Пол года назад...

«После неудачного ограбления «Ван Дер Кастеры» обосновались в горах Гризли. Ночь тогда выдалась особенно холодной снегу по колено, да и жрать все хотели как дикие звери. Голод их вынудил отправиться в поисках еды. Так они оказались на Ранчо Батлеров. Алекс направился в сарай найти что-нибудь съестное, но внутри его ждал неприятный сюрприз. Развязалась драка между ним и человеком из банды конкурентов. В доме тем временем послышались женские крики и выстрел. К счастью подоспели Мика и Джон они ворвались внутрь и перебили этих упырей. Седи схватилась за ружьё и угрожала «… не подходите ко мне, а то всех убью!» На полу лежал её убитый в крови муж. Обошлось без глупостей, девушку удалось обезоружить, связать по рукам и ногам. Так и появилась в банде «Ван Дер Кастеры» Седи!»

- Я всё думаю, зачем ты убил тогда машиниста, Линч? – на наших руках столько крови, что мы никогда от неё не отмоемся. Только сейчас я понимаю, что мы не такие уж и хорошие люди – делать добро можно не проливая кровь.

При ограблении поезда Линч тогда застрелил машиниста, хотя можно было этого и не делать, ведь угрозы для них он не представлял. «Я никому не скажу, мистер только не убивайте, прошу вас! Пощадите!» – умолял машинист, но пуля остановила его сердце навсегда.

- Да подумаешь, одним стало больше в списке мною убитых. Уже два года миновало, а ты всё держишь это в голове. Расслабься Алекс и полюбуйся лучше видами!

Действительно красота здешних мест опьяняла рассудок, очаровывала и влюбляла в себя с первого взгляда. В этих краях вдали от цивилизации ты чувствуешь вкус свободы как парящий пернатый высоко в небе! Пройдут годы, десятилетия и скорее всего эти места застроят люди, ведь там где они появляются, всегда всё меняется...

- И скольких же ты убил людей, Линч?

- Я не считаю убитых, Алекс - это глупо, а вот деньги считаю всегда! Богатство не делает людей краше - это всего лишь ширма, за которую они прячутся. Да-а, деньги решают многое в этой жизни, но не всё! Деньги - это инструмент и надо умело им пользоваться – тогда они принесут пользу! Кстати про деньги Алекс – завтра двинемся на большую землю в «Роуд-Стар». Это и есть наше дело – рассуждал Линч верхом на своём скакуне.

Досье:

«Роуд-Стар», большой город из камня и кирпича, центр цивилизации и окно в будущее. В нём есть всё, что нужно человеку: начиная от борделей с салунами и заканчивая магазинами с театрами и даже казино! Каждый стремится попасть в этот каменный Рай в поисках решения своих проблем и реализации себя!

Алекс и Линч возвращались к своему временному лагерю, чтобы ввести остальных членов банды в курс завтрашнего дня.

- Ну, так вот будем грабить местный банк – вынесем к чертям этих федералов и сорвём приличный куш! Его хватит на всю оставшуюся жизнь! И нам больше не придётся скитаться и прятаться в лесу. Мой отец, да и твой Алекс никогда богато не жили. Так может нам улыбнётся удача? И наши покойные отцы будут нами гордиться! Что скажешь?

- Может и улыбнётся, но стремление к богатству – это не повод для гордости. И сколько же там будет денег, Линч?

- Ты Алекс, как всегда, в своём репертуаре... – что тебе не предложи всё видишь в ином свете. Что-то около полумиллиона баксов – не хило да?! Почти по сто кусков на рыло... – исходя из того, что нас осталось шестеро. Да, деньги конечно не шибко огромные, но вполне себе приличные, чтобы зажить и не тужить! Насколько мне известно, этот банк принадлежит Освальдо Штраусу, что финансирует Пинкертонов. За его подачки они ползают перед ним как верные псы! Жалкие слизни и мне их несколько не жаль они сами выбрали пресмыкаться за деньги – брезгливо сплюнул в сторону Линч.

- Как это шестеро Линч? А разве нас не ждёт в лагере Шейла? – не понимая, спросил Алекс, закашляв в ладонь.

- Нет, она мертва! В нашей стае завёлся крот. У меня всегда были подозрения на её счёт, вот она и поплатилась... – миссис Моли её пристрелила!

Досье:

Миссис Моли, хранительница очага, строгая и властная женщина повидавшая жизнь. Спорить с ней было бесполезно и даже вредно! А потому с ней соглашались, даже если она была не права. Вознаграждение за её поимку живой или мёртвой $ 1 000.

- Чёрт ну и дерьмо! – вскипел Алекс. Как застрелила?

- А вот так – взяла и выпустила пулю и все дела. – Тебе бы не знать Алекс как стреляют!

- А куда вы дели её тело?

- Куда да куда – закопали! Мы подъезжаем к лагерю, Алекс хватит прошлое ворошить – её уже нет!

- Что же это получается, теперь всех вот так будем стрелять? Ну и кто следующий? – я?!

- Алекс, ты только не умничай – тебе это не к лицу! Или ты думаешь, в последнее время
Пинкертоны сидели у нас на хвосте просто так? – рассердился Линч, закурив сигару. За последнюю неделю мы сменили четыре места, чтоб не попасться в их сети. Она нас сдала Алекс, а предателям не место в нашей стае и так будет с каждым!

Досье:

Пинкертоны, закон и порядок города «Роуд-Стар». Вершат правосудие и не брезгают брать взятки. Крышуют за хорошую оплату!

- А тебе не приходило в голову, что нас мог сдать Мика, а не Шейла?

- Мика? – ты спятил Алекс! – Линч так громко говорил, что наверное его было слышно за милю –
любит находиться в центре внимания и выплёснуть свои эмоции наружу – на то он и главный!

- Что верно, то верно Линч! За свои идеалы мы глотку перегрызём любому – подтвердил Джон Маккой, встречая их на подъезде к лагерю. Мика крот? Хотя вполне возможно. Он мне никогда не нравился – скользкий и двуличный тип! В глаза говорит одно, за глаза другое, a думает вообще третье – как бы всадить тебе в спину нож! Алекс в этом прав. Доверять ему, я бы не стал – согласился Джон.

Досье:

Мика Хьюз младший, едва ему стукнуло 17-ть, как его объявили в розыск за жестокое убийство двух человек. Этих бедолаг нашли с петлёй на шеи, повешенных на дереве. Вспыльчивый и непредсказуемый человек из тех, кому сложно доверять. Вознаграждение за его поимку живым или мёртвым $ 5 000.

- Какой ещё нож? Чего ты мелишь Джон? Мика спас мне жизнь и я ему благодарен за это! Помню, как мы с ним познакомились в одном из кабаков в «Вотерфол». Я повздорил с одним придурком и развязалась драка. К нему присоединился его дружок и меня начали пинать как жалкую псину, но тут вмешался Мика! «Двое на одного не честно конечно, но держался ты по-мужски! Будем знакомы я Мика Хьюз!» – сказал он тогда протянув мне руку помощи. Сели с ним за барную стойку и взяли по пиву! Затем ещё по одному и так пока не стемнело... Говорили про жизнь, про грядущие планы и про то, как отправимся на совместное дело! Не думаю, что Мика крот уж больно я хорошо его знаю!

- Людям свойственно ошибаться Линч! Часто бывает так, что ты веришь, а он оказывается куском дерьма! – выразил своё несогласие Алекс Фримен.

- Больше это не обсуждаем! – в приказном тоне рявкнул главный так, что на его шеи проступили вены.

Линч Ван Дер Каст всегда считал что Мика ему верен, раз спас однажды жизнь и не любил подобные разговоры. Остальные члены банды к последнему дружеских чувств не питали – все относились к нему с опаской и недоверием.

Место куда приехали Линч и Алекс с виду непримечательное здесь тебе и болота и дикие ягоды, и двухэтажный дом, поросший виноградными кустами. Когда-то принадлежал работорговцу, но давно заброшен и никому не нужен, сейчас это временное пристанище банды – с заколоченными окнами, облезлыми стенами и скрипучими палами, как он ещё стоит вообще не понятно.

«Ван Дер Кастеры» предпочитали долго не засиживаться и мигрировали словно птицы из одного места в другое. Ведь с приходом индустриализации время необузданного Дикого Запада подходит к своему завершению медленно, но верно прокладывая дорогу в будущее. А потому становится всё сложнее скрываться от правосудия с её карательной системой. И лидер банды «Вад Дер Кастеры» прекрасно это понимал.

По прибытию в лагерь банда решила немного расслабиться, скоротать вечер за пивом, сидя у костра.

- … Облили её же пойлом и подожгли. Если бы вы видели, как он горел! – с удовольствием рассказывал Линч, жестикулируя руками. Последняя из рода «Форбстонов» сгорела живьём! Остальных мы прикончили в предыдущий наш визит. Да вы и сами парни знаете это!

- Так все мы грешники Линч! Рано или поздно Богу душу отдадим и мы! – сказал один из шестерых, откупоривая бутылку пива.

- Не совсем – возразил Линч. Кто грешит намеренно да, а тот, кто по неведению нет! Ада Форбстон имела теневой бизнес и уходила от налогов, а её бухгалтерию вёл скряга Дональд Мак Болдуин. Надо бы к нему наведаться и выбить из него дерьмо! «Чёрный бухгалтер он как пророк предсказывает будущее и чем он чернее, тем радужнее будущее». Только не для каждого, а для всей его своры! Эта работёнка Алекс по твоей части – найди его и научи уму разуму, когда посчитаешь нужным. – Сказал Линч Ван Дер Каст.

- Я постараюсь, но не обещаю – от раздирающего горло кашля он едва проговорил. – Кашель донимал его с каждым днём всё сильнее, болезнь прогрессировала, и Алексу становилось хуже.

Досье:

Алекс Фримен, с раннего возраста находился под опекой Линча. На первое своё дело отправился уже через пару лет. Прошли годы, он окреп и возмужал! Став храбрым и сильным мужчиной, всегда доводящим дело до победного конца! Вознаграждение за его поимку живым или мёртвым $ 10 000.

- Да, но охранять такие бабки скорее будет целая армия... – с сомнениями в голосе сказал Алекс, понимая, что дело обречено. И пытаться обчистить банк – это всё равно, что подписать себе смертный приговор, а я хочу ещё пожить, Линч! Пожить как обычный человек, если ты понимаешь, о чём я!

Когда Алекс узнал свой диагноз, он всё чаще сдерживал свои эмоции в виде грубой силы. Ему не хотелось больше бить лица, грабить и убивать! А скорее наоборот нести позитив, делая что-нибудь нужное и полезное для людей...

- Да ладно будет тебе Алекс! – всего-то пять или шесть человек охраны. Или ты сдрейфил?

- «Сдрейфил?» – ты не понимаешь Линч, я болен. – Серьёзно болен! Сколько я ещё протяну – год, два? И какие бы у нас не появилось деньги, мне они не понадобятся. Сейчас я не так хорош, как всегда – болезнь никого не делает краше.

- Ты меня пугаешь Алекс, и каков же диагноз?

- Туберкулёз – Алекс раскашлялся. – Внешний его вид оставлял желать лучшего, на пару килограмм похудел, бледный с посиневшими глазами.

- Да-а хреново дело. Я тебе слово даю – это наше последнее дело! Провернём его и уплывём на остров «Гуардо-Белла» – говорят там истинный Рай! Хочешь ловить рыбу – рыбачь! Хочешь есть устрицы и запивать шампанским – ешь и запевай! Ну и конечно же загорелые дамы! Наверняка там найдётся врач, который тебе поможет... – ты только не отчаивайся, Алекс!

- Рай на грешной-то земле? – не думаю Линч, хоть и звучит заманчиво! Сколько раз я от тебя слышал «это наше последнее дело». Ошибки тебя ничему не учат. Убили Шона, Люка, Мэтью и тебе этого мало?!

- В отсутствии опасности Алекс человек мельчает, в моих генах течёт кровь бандита, а не пастуха! Да, у нас были взлёты и падения, но на сей раз, удача будет у нас в кармане – вот увидишь! А сейчас расслабься и отдыхай, выпей пива наконец!

- Тебе виднее Линч, но предчувствие у меня не хорошее и оно меня ещё никогда не подводило – недовольно пробурчал Алекс Фримен.

- Каждый раз, когда мы отправляемся на дело Линч, ты говоришь «последнее» и Алекс в этом прав! – вмешался в разговор Джон. У меня жена и маленький сын и мне не хотелось бы, чтоб он рос без отца как я!

- Джон, с каких это пор ты стал пессимистом? Алекс дурно на тебя влияет. Всё будет нормально, вот увидишь! – убеждал в своей правоте Линч. Я потерял отца, когда мне стукнуло 13, и ничего вырос! Помню его слова «… в этой жизни сын легко ничего не даётся и чтобы оставаться на плаву надо бороться!» Умер он не своей смертью, а пал в бою в гражданской войне. Будь она проклята, эта чёртова война! – Линч поднял камушек с земли и швырнул его куда-то в кусты.

- Ты нам об этом никогда не рассказывал Линч, я не знал, что твой отец воевал на фронте – думаю и остальные тоже…

Линч ничего не ответил скорее эта не та тема, на которую ему хотелось бы говорить. Он откупорил новую бутылку пива и сразу выпил половину, словно пьёт в последний раз. Градус ударил в голову и он снова заговорил…

- Эти городские копы, они только и умеют языками чесать, мы их с лёгкостью перебьём! – самонадеянно рассуждал главный. А ты Алекс сдаёшься раньше времени это на тебя не похоже.

- Ничего подобного, я просто трезво смотрю на вещи Линч. Ты хочешь объять необъятное, но мы не Боги и нам не всё под силу! – возразил Алекс, взяв наконец бутылочку холодного пива пока оно ещё есть. Иногда мне кажется, что она ходит за мной по пятам – дышит мне в спину. – Продолжил он.

- Ты о чём Алекс? – я тебя не понимаю.

- Я говорю про смерть Линч, мы все умрём – кто-то раньше, а кто-то позже.

- В этом ты прав. Вот поэтому и надо проживать эту жизнь на полную катушку Алекс и брать от неё сполна!

- Не стоило его брать Линч, от него толку как от разряженного револьвера, он стал похож на ходячего мертвеца! – подшучивал над Алексом Мика, пытаясь его задеть, но на его насмешки он не реагировал.

Алекс и Мика Хьюз младший совсем не ладили между собой. Их внутренний конфликт тянется уже давно и рано или поздно перерастёт во что-то страшное...

- А как же наши деньги в «Вотерфол»? – продолжил Мика. Когда мы их заберём Линч?

- Соваться сейчас в «Вотерфол» нельзя, а иначе нас всех повяжут! Придёт время, мы обязательно туда вернёмся и заберём свои деньги! – ответил Линч, опустошив остатки своей бутылки. – Бутылка пенного напитка стоила около 20 центов, что не очень дорого и пиво мог позволить себе каждый.

- А деньги эти они вообще есть? Может, их и нет и это просто красивая легенда? – присоединился к беседе Харви.

- Наконец-то у Харви прорезался его хриплый голос. А разве я когда-нибудь вам врал? Конечно, есть! – убеждал их Линч в том, что деньги при ограблении парома где-то спрятаны и дожидаются своего часа.

Досье:

Харви Грей, самый возрастной из участников банды с сединою на висках. Предпочитал слушать, а не говорить. А если открывал рот, то вживался в любой образ и решал проблемы без оружия. Хотя не всегда. Хитрый как лиса и умный как ворон. Один из основоположников банды «Ван Дер Кастеры» первым познакомился с Линчем. Вознаграждение за его поимку живым или мёртвым $ 5 000.

- Ладно, посидели мы на славу, а теперь, и спать пора! – завтра у нас тяжёлый день. В город двинемся с первыми лучами солнца...

Линч Ван Дер Каст направился в дом, чтобы лечь на боковую. Через некоторое время остальные члены банды, затушив костёр, последовали за ним.
Утро следующего дня…

Сквозь деревья пробивались лучики солнца, игриво отбрасывая тени играющих листьев на ветру, таял утренний туман. Природа пробуждалась от ночного сна.

- Сегодня у нас важный день парни. Соберите всю свою волю в кулак и не облажайтесь! Если повезёт, а нам повезёт – унесём приличные деньги! Минут через пятнадцать будем трогаться ну, а пока проверьте своё оружие. Ехать нам порядочно и будет что вспомнить по дороге в «Роуд-Стар» – сказал Линч, в центральном холле первого этажа. Кстати, а где Миссис Моли? – что-то её не видно уж больно подозрительно тихо. – Только сейчас на трезвую голову Линч заметил её исчезновение.

- Так она сбежала, Линч!

- Как сбежала?

- Оставила записку и уехала.

- Да? На неё это совсем не похоже. И что в ней написано?

- Да ничего особенного мол, устала от кочевой жизни и не хочет больше ни от кого прятаться. Забрала из копилки свою часть денег и помахала ручкой – поведал Джон, прочищая шомполом ствол своего ружья. – Если не следить за оружием и во время его не обслуживать, то в самый ответственный момент оно может дать осечку и эта ошибка может стать фатальной!

- А-а, ну и скатертью ей дорога, если честно она меня достала – пускай катится, плакать не будем!

Алекс, вспомнил, как Линч его учил стрелять из револьвера, что сейчас он держал в руках и снаряжал его патронами – позолоченного цвета с белой рукоятью из слоновой кости. Ведь он хранит и несёт в себе воспоминания как хорошие, так и плохие. Хорошие они тем, что это памятный подарок и первое его оружие, из которого он научился стрелять и в дальнейшем убивать! – оружие на то оно и оружие, чтобы из него стрелять, а не забивать им гвозди!

«Алекс, тебе уже шестнадцать и ты просто обязан уметь стрелять! А ну-ка иди сюда! Вот тебе револьвер Шофилда, держи его крепко двумя руками, отведи курок и прищурь левый глаз, а правым целься вон в ту бутылку и плавно нажми на спуск – говорил ему тогда Линч.

Прозвучал выстрел...

- Я попал! У меня получилось Линч! – радостно воскликнул парень со второй попытки.

- Отлично Алекс, а теперь усложним задачу.

Линч взял уже четыре бутылки и поставил их ещё дальше.

- Взводи револьвер Алекс и целься вон в те бутылки... – представляй, что они твои враги!
Алекс, взвёл курок и произвёл выстрел, затем второй, третий и четвёртый! Бутылки разлетелись одна за другой...

- А-ха-ха, ты это видел Линч?!

- А то! – ты не оставил им не единого шанса! Револьвер можешь оставить себе... – теперь он твой!»

- По коням парни – нам пора! Алекс! Ты чего притих или ты не с нами? – окликнул его Линч, заметив, что он не особо-то и торопиться.

- Всё нормально Линч, поехали грабить банк на большое мы и не способны – махнул он рукой, дав понять, что эта затея ему не по душе.

Алексу не хотелось больше перечить Линчу он просто его слушал и молча соглашался.

«За эти годы, что мы уже вместе ты Алекс стал для меня как родной сын» – когда-то говорил ему Линч. Но время к сожалению меняет людей не только внешне, но и внутренне. Линч Вад Дер Каст не был уже тем открытым человеком. В последнее время он всё больше закрыт и деньги для него стоят теперь во главе угла!

- Жаркова-то сегодня, я уже скучаю по зиме – сказал брюнет со шрамом на левой щеке и это Джон Маккой. Закатав по локоть рукава рубахи, он взобрался на свою лошадь.

- Ничего Джон – пар костей не ломит. Она конечно может нам помешать, но не настолько чтобы всё испортить. По коням парни. Лица свои нам лучше не светить. По мере того как будем приближаться к городу, не забудьте одеть маски! – сказал Линч, закуривая свою очередную сигару.
В этой жизни он любил три вещи: сигары, дорогую выпивку и красивых женщин, ну и, конечно же, деньги! – они стояли у него на отдельном месте.

- Гляньте, какие красоты и как я этого раньше не замечал, ума не приложу! А вон летит стая птиц... – похоже, они нас сопровождают!

Впереди перед Линчем простиралась девственная красота нетронутых мест, а в смуглое, слегка обросшее щетиной лицо бил встречный ветер.

- В последнее время ты многого не замечаешь Линч – утопаешь по уши в своих делах, а жизнь проходит стороной! – Сказал правду Алекс.

- Эти дела приносят деньги или ты этого не знал?! – хотя ты прекрасно знаешь, ведь ты на них живёшь! – Возмутился Линч. Мы сами выбрали себе такую жизнь – жизнь на острие ножа! – Ибо кто не рискует, тот не срывает джекпот, Алекс!

- Денег давно уже никаких нет, а вот проблем с хреново тучу! И сдаётся мне знать, сегодня у нас будет самая большая проблема – выразил своё несогласие Алекс.

- Стойте! Не хороший это знак – не к добру! – Вскрикнул Джон, заметив, как медленно переползает дорогу гремучая змея.

- Подумаешь змея. Я в суеверия не верю, а в наш успех да! Или ты сомневаешься, Джон?

Досье:

Джон Маккой, прирождённый бандит с большой дороги, состоявший в отношениях с Эбигейл. Оставшись сиротой скитался где только можно, а в 18 прибился к банде «Ван Дер Кастеры». И по сей день об этом не жалеет. Вознаграждение за его поимку живым или мёртвым $ 5 000.

- Я не знаю Линч, но в последнее время нас преследуют одни не удачи. Помню когда мы ехали с Люком, тоже появилась змея, сказал он тогда что это не к добру. В тот день вы и сами знаете, что произошло, а если забыли, то я напомню! Когда его поймали, Колтон перерезал ему глотку! – кровь так и потекла...

Минут пять из них никто и ничего не говорил, все шестеро ехали молча, слушая лишь стук копыт.

- Эти городские копы слабаки, они только языками умеют чесать, мы их с лёгкостью перебьём! – самонадеянно рассуждал Линч. А ты Алекс сдаёшься раньше времени. План наших действий такой. Седи устраивает подрыв, отвлекая копов.

- Я им устрою такой фейерверк, что мало не покажется, Линч!

- Я и не сомневаюсь Седи. Алекс, Джон и я заходим внутрь, как только увидим, что законники ринулись на пожар, а ты Мика с Харви стоите на входе с внутренней стороны. Стоите на стрёме и если что подаёте нам сигнал! Если нас прижмут, то обратной дороги у нас нет – только через главный вход. Скорее всего, так и будет. Тогда ты Алекс обложишь стену взрывчаткой и взорвёшь её! Это единственный нас шанс выбраться из банка во двор. Когда приедем к банку лошадей оставим как раз за той стеной, то есть со стороны двора... Сделаем дело, сядем верхом и рванём к причалу, там нас будет ждать корабль.

- План твой хорош в теории Линч, а на практике бывает всё иначе – сказал скептично настроенный Алекс.

- Да ладно будет вам парни, ограбим банк и дело с концом! – вставила свои три цента Седи. Мы на мели и деньги нам не помешают. Куплю себе новые штаны и шляпу! И еду в поисках счастья! А что? По-моему неплохая идея.

- Ха-ха, я думал, ты скажешь куплю себе новое платье!

- Эти женские штучки больше не для меня, Джон. У меня теперь новая жизнь – жизнь с револьвером в кобуре!

- И тебе она идёт, Седи.

- Спасибо, Джон.

После потери мужа Седи возмужала и сменила свой гардероб, она больше не носит платьев и не румянит щёки. В ней живёт истинный бунтарь в кожаных штанах тот, кто жаждет возмездия!

- Любишь ты вставлять палки в колёса – успокойся Алекс. – Остынь! Седи права.

- Я-то как раз спокоен Линч, а вот ты сам не свой будто с цепи сорвался! В последнее время с тобой явно что-то не так – Алекс натянул на лицо маску.

- Всё! С меня довольно! – рявкнул главный.

В городе показались шестеро всадников, под стук копыт они направлялись к банку «Голден-Гринн». Один из всадников отделился, свернув за угол, и это была Седи! Время около полудни и городская жизнь уже пробудилась. Из заводских труб клубился чёрный как копоть дым, а по улицам разъезжали трамваи и топали люди. Через непродолжительное время прозвучал громкий хлопок, заклубился дым. И надо сказать спасибо Седи, со своей задачей она справилась на отлично! Законники, услышав что-то неладное, выбежали из участка и помчались на место взрыва – сработал отвлекающий манёвр.

- Пора! Заходим в банк! – скомандовал главный. Дамы и господа это ограбление и давайте-ка без глупостей! Думаю, каждый из вас не хочет, чтобы его жизнь оборвалась прямо сейчас! Мы сделаем своё дело и тихо уйдём! – громко объявил Линч, зайдя внутрь банка с Кольтом в руке.

- Кто вы такие и что вам надо? – с поднятыми руками спросил обескураженный мужчина с очками на глазах. – Было сразу понятно, что это не клиент, а сотрудник банка.

- Деньги! Открывай хранилище да поскорее! Какой код?

- Я не знаю мистер.

- Ну же! – вопрошал Алекс, поддав ему пинка. Говори или умрёшь! Я разнесу тебе голову! – Алекс приставил к голове мужчины револьвер. – Он сосредоточился как никогда, что даже позабыл про свой кашель. Управляющий был вынужден подчиниться, ведь напуган он, так словно нагадил прямо себе в штаны. Капли холодного пота проступили на его лбу и стекали по худощавому лицу.

- Мы с вами раньше не встречались? – обратился один из заложников к главному, словно разглядел в нём старого приятеля.

- Я вас не знаю – сухо ответил Линч, отведя взгляд в сторону.

- Это Линч Ван Дер Каст! Я его узнал! Узнал! – выкрикнул он на весь банк и тут же получил
порцию свинца... Шушуканье продлившееся пару секунд, среди остальных заложников сразу стихло. Обстановка в банке накалилась до предела – люди сидели молча, боясь пошевелиться и схлопотать пулю! Тем временем, зайдя в хранилище с деньгами, Алекс стал набирать комбинацию для каждого сейфа. Время тикало не в их пользу...

- Выходите с поднятыми руками! Живыми отсюда вам не уйти! Игра окончена у нас ваш человек! – прозвучал голос с улицы.

- Какого чёрта? Это же Колтон! И у них...

- Кто у них?!

- Не знаю Алекс, на его голове, одет мешок!

- И ты ему веришь?

- Я уже не знаю, кому верить. Колтон, тебе лучше отпустить этого человека иначе мы убьём беременную с младенцем в утробе! Богом клянусь! Да простит меня Бенджамин Гаррисон! – прокричал Линч, схватив женщину за волосы. – По её выражению лица казалось, что она родит раньше положенного срока, такой охватил беременную ужас.

Зная «Вад Дер Кастеров» они бы её не убили. Опускаться так низко, чтобы пристрелить беременную женщину это было не в их стиле.

- Ты знаешь Линч, со мной не торгуются, выходи или он умрёт! А на женщину эту мне наплевать!
будь она трижды беременна!

Досье:

Колтон Смит, верный пёс бегающий на побегушках у Пинкертонов за хороший кусок выполняет грязную работёнку.

Посыпались выстрелы по окнам.

- Чёртовы ублюдки уже здесь! – Мика и Харви увидели подкрепление в лице дюжины вооружённых полицейских, они отстреливались, как могли, хотя силы были не равные.

- Алекс, готовь динамит! Уйдём через задний двор как я и говорил! Поторопись! – кричал Линч, то и дело подбегая к окну, и посматривая на Алекса, ведь деньги были именно у него.

Алекс облепил стену динамитом, поджог фитиль и она разлетелась – динамит сделал своё дело, дав шанс удрать, но не всем. Штурмом копы ворвались в здание банка, и началась такая перестрелка, что в воздухе от выстрелов стоял дым! Через несколько минут кровопролитие закончилось.

Ради денег люди готовы на многое, а ради больших денег они идут на смерть! Алекс лежал мёртвый, но умер он не от Туберкулёза, а от пули законника. В последние секунды после подрыва стены он вспомнил, что забыл в хранилище часть денег, но удрать с ними так и не успел. Джона и Харви тоже убили. Первый захлебнулся собственной кровью от тяжёлого попадания в шею, а из второго сделали решето – от множественных ранений он скончался.

Ещё вчера они грезили о сытой и беззаботной жизни, как сегодня их не стало... Как и не стало той беременной, шальная пуля настигла и её – угодив прямиком в округлившийся живот. Линчу удалось чудом уйти – одна из пуль лишь задела ему руку. А Мика Хьюз младший да, а что Мика? Он состоял в сговоре с законниками, получив лишь лёгкое ранение, он остался жив. Убивать его не стали ведь для Пинкертонов этот жалкий слизняк глаза и уши банды «Вад Дер Кастеры».

Примерно через несколько дней Линч приехал на ранчо, увидев, как Эбигейл занимается на скотном дворе, направился к ней.

- Привет, Эбигейл – сняв шляпу, нерадостно поздоровался он с женой покойного Джона.

- А разве Джон должен быть не с тобой? – спросила она, увидев, что её мужа нет.

- Э-э... Джона больше нет, Эбигейл – его убили. – С трудом выжал из себя Линч.

- Как это убили? Что с моим мужем? Где Джон?! – вопрошала она, отказываясь в это верить. Ведь ты обещал!

- Знаю Эбигейл, но жизнь непредсказуема и ты это знаешь – опустил голову Линч, делая вид, что сожалеет. Прибыло подкрепление – законников было столько, как мух на говне, я чудом остался жив. До сих пор не понимаю, как мне удалось уцелеть. Что стало с остальными я не знаю, возможно их уже нет.

С Эбигейл случилась истерика, девушка прижалась к широкой груди Линча как к своему отцу, с её глаз скатывались слёзы. Она любила Джона, любит и сейчас, несмотря на его утрату. Многое вместе пережили пять лет шли по жизни бок о бок, у неё остался их общий сын, Джек.

- Джон мне был как сын и ты это знаешь, Эбигейл. Возьми эти деньги они вам с сыном пригодятся. Уезжайте отсюда и начните новую жизнь. Ты ещё молода и у тебя всё впереди! Но, а мне пора – удачи! – Линч взобрался на коня и ускакал в неизвестном направлении, отдав ей несколько пачек американских долларов.


Глава 2. (роковая встреча)

Шесть месяцев спустя, город «Вотерфол» 1900 год.

Досье:

«Вотерфол», довольно крупный портовый городишка с развитой инфраструктурой. Именно в нём «Вад Дер Кастеры» устроили бойню на пароме убив нескольких человек, в том числе и сотрудников полиции. После этого переполоха ими и заинтересовались Пинкертоны, объявив их в розыск живыми или мёртвыми.

- Кажется я видел того кого вы ищите мистер, но эта информация будет стоить денег! – сказал пацан услышав краем уха разговор незнакомца. – Тот подходил к людям и расспрашивал у них про человека, которого он ищет.

- А разве я могу тебе верить пацан? В чём он был одет?

- Это уже ваши проблемы, а моё дело предложить. В чёрной шляпе и с такими же усами – курил сигару!

- Ну и сколько ты хочешь? – спросил незнакомец, поглаживая свои усы.

- Пару сотен мистер – щурясь от солнца, ответил пацан, смахивающий на местную шпану. – Одетый в драные штаны и запачканную в пятнах майку.

Незнакомец достал из кармана деньги, плюнул на пальцы и отсчитал одну купюру, а затем ещё.

- Пару сотен говоришь? Вот тебе двадцатка и хватит с тебя! Ну и где ты его видел?

- Вчера вечером, с какой-то женщиной в салуне сидел, но больше я ничего не знаю!

- Ладно, проваливай отсюда!

- Спасибо за деньги мистер! – выкрикнул радостный парень. За двадцать долларов в то время приходилось вкалывать целый месяц, а шкет получил их за пару минут! На эти деньги можно было купить поддержанный Кольт или потратить на шлюху в среднем борделе, но для того и другого парень ещё юн.

Вечером этого же дня. Салун «Пей или убирайся».

По вечерам здесь было не протолкнуться, запах спиртного и табачища был осязаем ещё на подходе к заведению.

- Кого я вижу сам Линч Ван Дер Каст! – сказал Мика Хьюз младший подойдя к барной стойке, но присесть ему было не куда.

- Я знал что ты меня найдёшь, но думал это произойдёт раньше! – не обращая но того внимания ответил Линч.

- Были кое-какие делишки извини, что запоздал на полгода – иронизировал Мика. Теперь нас осталось двое и 50/50 будет в самый раз!

- Ну, ни здесь же мы будем делить эти деньги? – вскипел Линч. Это во-первых, а во-вторых Седи жива! Или ты про неё забыл?

- Подумаешь Седи, да ну и что. Сейчас-то её нет!

- Завтра ближе к полудню я тебя жду в этом же кабаке! – сказал Линч, опустошив рюмку. А сейчас я хочу расслабиться наедине с собой, так что оставь меня в покое и убирайся отсюда! Налейте мне ещё бармен!

- Ладно, ладно Линч не кипятись, завтра свидимся, с нетерпением буду ждать нашей встречи – Мика ушёл, а Линч просидел в салуне ещё часа полтора за это время он изрядно поднабрался!

«Линч не такой дурак, чтоб со мной делиться деньгами. Зачем ему отдавать половину, когда у него всё! Ведь бабки ему нужны, чтобы уплыть на тропический Рай, он только им и грезит. Но я не позволю ему забрать мою долю!» – размышлял, Мика уходя из салуна.

Утро следующего дня. Салун «Пей или убирайся».

Погода стояла облачная, серое затянутое небо и не малейшего проблеска солнца. Внутри салуна Линча не оказалось, Мика услышал его громкий голос снаружи.

- Ты нас подставил предатель! А с такими мы поступаем наихудшим образом – мы их убиваем! Ты не получишь и цента! Я знаю, что ты там! Выходи если ты мужик! Здесь и сейчас! – Линч стоял в метрах десяти от салуна, держа руку на рукояти своего Кольта.

Мика зарядив свой револьвер патронами, крутанул его барабан, взвёл курок и вышел из салуна.

- Я-то как раз мужик в отличие от тех подстилок, что шли у тебя на поводу все эти годы, Линч. Ничтожества! – с брезгливостью он сплюнул себе под ноги. Но к твоему большому сожалению, а может и не очень, они уже мертвы и кормят червей! А может ты, и не сожалеешь, что их нет, а? – спрашивал Мика, медленно спускаясь по ступенькам, как всегда, в своём кожаном плаще, с торчащими из-под шляпы засаленными волосами.

- Заткнись! Я не намерен это обсуждать! Когда звонарь пробьёт 12-ый раз – стреляем! И вот тебе парочка монет, чтобы оплатить свои похороны – Линч швырнул несколько центов на землю, поближе к его ногам.

- Я в подачках не нуждаюсь. Смотри не промахнись Линч, а то с нервишками у тебя нелады – подшучивал над ним Мика с ехидной улыбкой на своём небритом лице. Чёрт, опять полил дождь – сказал он, вслух услышав, как капли отстукивают по его шляпе. А ведь вчера был такой чудесный день!

Мика Хьюз младший и Линч Ван Дер Каст пожирали другу друга взглядами, как голодные падальщики гниющий труп. А ведь когда-то Мика спас ему жизнь. На городских часах секундная стрелка побежала последний круг и вот-вот начнёт отбивать в колокол звонарь! Люди что были на улице, попрятались от дождя, а самые любопытные остались наблюдать за происходящим. Линч нервозно зашевелил пальцами на рукояти револьвера, а Мика был напротив спокоен как удав! В момент опасности у человека обостряются его чувства вот и сейчас, невзирая на дождь каждый из них слышал стук своего учащённого сердцебиения. Стояло звонарю ударить 12-ый раз, как прозвучали одновременно два выстрела – Мика и Линч повалились на землю. Приподнявшись, кто как смог, они выстрелили друг в друга ещё по одному разу. Ранения у обоих оказались не совместимые с жизнью не оставляя никому из них шанса выжить...

Вот и оборвалась их насыщенная, полная приключений и опасности жизнь! Жизнь на полную катушку пусть и не очень долгая, но интересная! Через некоторое время к салуну «Пей или убирайся» приедут законники, заберут деньги и ускачут прочь! А тела двух убитых в лице Линча Ван Дер Каста и Микка Хьюза младшего останутся лежать на мокрой, грязной земле под проливным дождём...


Глава 3. (двадцать лет спустя) Америка 1920 год.

Ровно 20-ть лет назад Джон Маккой погиб в перестрелке при ограблении банка в городе «Роуд-Стар». Много воды утекло с тех пор. Сыну его стукнул четвертак, да и сама жизнь в этих краях поменялась в лучшую сторону.

Джек Маккой младший стоял возле могилы своего отца в его памяти всплыли приятные воспоминания. Как ходили на рыбалку, охоту, осваивали верховую езду и как Джон его учил стрелять. В глазах молодого мужчины читалась ненависть к тем, кто убил его отца!