Ванда Здорная и колдовские свитки

5

И если до того дня Ванду беспокоило решение отца выдать ее замуж то сейчас ей казалось, что будущий брак с Младком - великая благость. Семь дней назад папа заключил брачный договор с его отцом и семь дней Ванда, белая как полотно, пролежала в постели. Иногда она плакала, закусывая губу чтобы не рыдать в голос, иногда глядела в потолок отсутствующим взглядом, но жалость к себе потихоньку сменялась гневом. В такие моменты она грезила, как нашлёт на Златославу угревую порчу или наведёт такие чары, что сама превратится в невероятную красавицу. Ах, как бы Илья кусал локти! Как просил бы прощения... и безусловно, Ванда отвергла бы его, сказав при этом какие-то возвышенное слова (какие именно она ещё не придумала, но в книгах о любви героини всегда находили для своих поклонников длинные занудные фразы).

Утро воскресенья выдалось холодным и мерзким, словно погода в точности угадала настроение Ванды и хотела еще больше испортить. Пасмурное небо моросило, а улицы затянуло влажным туманом. Ванда села в повозку, прислонилась носом к стеклу и заметила грустящего у чердачного окна Кузьмича.

Отец, не говоря ни слова, взял в руки поводья. Ванда держалась стойко. В ближайший год её удел - выносить и родить. Память отозвалась тупой болью. Прощай, Китеж. Прощай, Илья. Прощай, прежняя беззаботная жизнь.

Отец дёрнул удила и лошадь медленным шагом двинулась со двора - в город Ясный, что в пятистах верстах от Лагвицы.

Ванда откинулась на сиденье, закрыла глаза, попыталась отогнать мысли о ближайшем будущем, но они не шли с головы - в месяц жнивень назначили свадьбу. Яра, бывшая уже на сносях, наотрез отказалась присутствовать и родители жениха настояли на пиршестве в Ясном, Бакуня к тому же купил чудесный трехэтажный терем в добавок к приданому.

Вдруг повозкa остановилась. Ванда выглянула в окно. За повозкой, размахивая какой-то бумагой бежала Яра.

- Все пропало. - Сказала Яра. В руке она сжимала письмо. - Ванду заметили. Придется отменять свадьбу.

Ситуация принимала неожиданный оборот.

Письмо пришло с Княжеской Грамотницы. Ванда несколько раз перечитала его,( чуть ли не попробовала на зуб печать) и говорилось в нем о том, что Ванде Здорной надлежит незамедлительно явиться для обучения в Грамотницу. Разумеется, о том, что такое Грамотница, она знала едва ли не с пеленок. Единственный во всем Китеж-граде университет, где обучали не простым заговорам, а чародейским наукам, был пределом мечтаний каждого отрока, но попасть туда, не обладая исключительными талантами не представлялось возможным.

Могла ли Ванда хотя бы мечтать о месте в Грамотнице?

Не могла, и не мечтала, и все же, все же…

***

Грамотница располагалась на холме у озера Светлояра. Величественная мраморная башня утопала в озерах клумб и воздух благоухал сладкими цветочными ароматами.

Крыши хозяйственных построек едва виднелись в просветах густой зелени деревьев, а с окон Грамотницы весь Новоград виднелся, как на ладони.

Встретила Ванду настоятельница - крепкая женщина с серыми, выцветшими волосами. Она доброжелательно улыбнулась и попросила следовать за ней.

Кабинет настоятельницы был обставлен просто и со вкусом.

Настоятельница села за стол, взяла в руки перо и стала что-то записывать. Ванда осматривалась. От пола и до самого потолка противоположной окну стены тянулись книжные полки. Напротив стояли старинные напольные часы. Стрелка на них застыла.

- Присядь. - Сказала настоятельница.

Ванда отодвинула стул и села.

Они встретились взглядом.

- Итак, - начала женщина. - Меня зовут Надия. Рада приветствовать тебя в Грамотнице. Попасть сюда нелегко - за это скажи спасибо Савелию, - она подняла вверх указательный палец, - но вылететь проще простого. Время подготовки к испытаниям давно прошло, но Савелий заверил меня, - она посмотрела на Ванду с недоверием, - что ты справишься. Что ж - то в твоих интересах. В этом году наставники строгие и переиспытывать никого не будут.

В дверь постучали и с позволения настоятельницы в кабинет вошла невысокая, сутулая девица с соломенными волосами.

- К вам приехал господин Ерш.

- Господин Ерш... - Надия покачала головой. - Кажется, я совсем о нем забыла... Илица, проводи Ванду в комнату. - Настоятельница подписала бумаги и передала девушке.

- Пойдем, помогу обустроиться. - Сказала Илица, пробежав документы взглядом. Они вышли из кабинета и Илица сочувствующе покачала головой. - С комнатой тебе не особо свезло, из тех окон погост виден.

- Какой ещё погост? - Спросила Ванда.

- Обычный такой погост, за оградкою сразу раскинутый. Не хоронят на нем давно, а снести не имеют права - прежних княжевичей усыпальница там стоит. Да еще и под спальнею подземелия.

– Подземелья?

–  Ага, так что спать придется с затычками в ушах. В подземельях, - продолжала пояснять Ванде Илица, - есть магические клети с разной нечистью. Ее выпускают, чтобы стражи могли потренироваться, а после запирают до следующих занятий.

- Это из подземелий воняет гнилью? - Спросила Ванда. Она старалась дышать как можно реже, чтобы не чувствовать мерзкую вонь болотной застоявшейся воды.

Илица принюхалась и пожала плечами :

- Я ничего не чувствую. - Она ткнула пальцем в дверь , на которой кто-то выцарапал дурное слово. - В этой комнате злыдней недавно травили, если чертополоху не переносишь - не суйся. - Илицу передернуло и Ванда хорошо ее понимала - она и сама терпеть не могла злыдней. - В левом крыле – спальни юношей. Туда ходить не советую, заприметит кто - от сплетен не отмоешься.

- А учиться скоро начнем? - Спросила Ванда.

- Да, поди, с завтрашнего дня. - Ответила Илица. - Если испытания пройдешь - поучишься.

Ванда едва за ней поспевала.

- Что за испытания?

- О том ещё никому не известно. Каждый год новые задают. Так Наставники себе учеников выберут. Разобьетесь вы на группы и станете уже по способностям заниматься, а после окончания учений по таланту и разъедетесь - кто водоёмы стеречь, от речных нечистиков люд оберегать, кто от мертвяков. А кому слишком не повезёт - в коридоры отправятся. Вот там кого только не встретишь, да рано тебе о том думать.