Ванда Здорная и колдовские свитки

11

Ванда взлетела по витой лестнице и толкнула дверь, перешагнула порог, ступив на покрытые медвежьими шкурами полы и огляделась. На противоположной стене висели вытканные вручную шпалеры. Кровать из мореного дуба утопала в бархатных подушках, а письменный стол у окна был завален ценными фолиантами в обложках, инструктированных драгоценными камнями.

В углу, под ворохом набросанных платьев, стоял огромный сундук с тяжёлыми золотыми замками-скобами.

Ванда пролистала книги, пересмотрела все шкатулки с драгоценными каменьями и лязгнула замками сундука. Крышка нехотя поддалась её усилиям. К её удивлению сундук оказался пуст. Разочарованная, она хотела было покинуть комнату, как вдруг услышала скрип лестничных половиц. Дверь отворилась и в комнату ворвался сквозняк, морозный ветер прошиб насквозь ледяным духом. Послышались голоса.

Испугавшись быть пойманной на горячем, Ванда забралась в сундук и крышка за ней захлопнулась, как прожорливый рот. Несколько мгновений она прислушивалась к происходящему, а потом дно провалилось, увлекая Ванду за собой в круговорот омута и с громким «а-а-а-аа» она шлепнулась на мягкую траву, однако в кромешной темноте сложно было предугадать где именно она очутилась. вдалеке брезжила полоска желтого света.

Ванда поднялась и на подгибающихся ногах, на ощупь, двинулась к источнику света. Глаза постепенно привыкали к темноте. по коридору с низкими, давящими потолками она добрела до двери. Рывком распахнув ее, стражница оказалась в тесных сенях и громко выругалась.

Седовласый старик направил ей в грудь шаровую молнию.

– Ты кто будешь? - Спросил он хриплып басом, обшаривая тщедушную фигурку подозрительным взглядом.

– Добрый вечер, - Скосив взгляд на замерший у груди искрящийся шар, как можно спокойней ответила Ванда. – Я... – она попыталась объясниться, но старик перебил ее.

– Брось сумку.

– Эээээ... я с добрыми намерениями, - сказала Ванда,отбрасывая сумку старику под ноги.

Старик недоверчиво просверлил ее взглядом. Где-то неподалеку послышался не то вой, не то крик.

– Чертов шлында! – Выругался он сквозь зубы, прислушиваясь к доносившимся с улицы звукам.

– Послушайте, - начала было Ванда, но старик только шикнул.

– Замолчи! Иди впереди меня и не вздумай юлить! - Предупредил он, вытянув вперед руку. Молния, будто ручной мотылек, подлетела к нему и он сжал шар в кулаке. – Стреляю без предупреждения.

Они вышли со сторожки. В свете уличного фонаря плясали снежинки. Протоптанная в снегу тропка вела к каменной оградке с решетчатыми вратами. Ванда послушно шла впереди старика, чувствуя, как жжет в спину взгляд его серых глаз. Она уже поняла, что каким-то образом пересекла границу и столкнулась с хранителем. Но, не взирая на свое незавидное положение, она совсем не испытывала страха перед седовласым старцем. Да и он, судя по всему, расслабился, поняв, что Ванда совсем не враг.

– Стой! - Сказал старик.

Он звякнул ключами и отворил высокие железные ворота. Теперь старик шел впереди, то и дело оглядываясь по сторонам. В сумерках они пробирались по кладбищенским нечищеным тропам, проваливаясь в снег, проходили мимо памятников и крестов. Снег попадал в валенки и таял. Ванда пошевелила замерзшими пальцами на ногах и остановилась. За деревьями послышался угрожающий звук, схожий с рычанием зверя.

– Держись рядом. - Молвил старик.

Пепельным светом освещал молодой месяц разрытую могилу. Возле могилы, сгорбившись, бродил человек, издавая хриплые звуки. Едва старик выхватил из сапога кривой нож, напоминающий полукруг серпа, как человек рванулся к нему. Ванда успела разглядеть кроваво-красную морду и тут же сообразила, что они имеют дело с обыкновенным упырем. Серп пронзил дряхлое тело, раздался чавкающий звук и упырь повалился ничком в снег, заливая снег вокруг черной кровью.

Хранитель медленно направился к телу. Ванда быстро стянула валенок, вытрусила комки мокрого снега и пошла за ним.  Старик приблизился к мертвецу и склонился над телом,закрывая нос рукой, чтобы немного перебить трупный смрад и, убедившись, что нож попал упырю точно в сердце, вынул его из тела, брезгливо поморщился и, набрав в ладонь горсть снега, смыл кровь с лезвия. Потом он с обыденным видом расстегнул кафтан. На поясе висела кожаная сумка. С бокового кармана сумки старик достал остро заточенный кол. Ванда молча наблюдала за его действиями. Он с силой вогнал кол в сердце упыря.

– Давно вы этим занимаетесь? – Спросила Ванда.

Старик поглядел на нее, прищурившись.

– Да поди с отрочества. – Ответил он, столкнув труп в могилу. - Надо бы за лопатой сходить. Вон будка.

Ванда увидела покосившийся деревянный сарай.

– Я принесу. - Сказала она, покосившись на мертвеца. Хранитель кивнул.

По протоптанной дорожке она добежала до постройки. Дверь была приоткрыта . « НЕ ЗАКРЫВАТЬ!» гласила кривая надпись. Ванда вошла и быстро огляделась. Сквозь пыльные окна пробивался тусклый свет единственного кладбищенского фонаря. Под окном стоял стол, заваленный всякой всячиной. Тут были и вытесанные колья, и бутыли с прозрачной жидкостью, и банки с толстыми опарышами, видимо, для рыбалки. Внезапно влетевший в форточку сквозняк с грохотом захлопнул дверь, одна из банок скатилась по столу и разбилась. Белые личинки закопошились в осколках, медленно расползаясь.

– Фу, мерзость. - Поморщилась Ванда, перешагивая через разбитую банку.

Вдруг в мертвой тишине кладбища раздался вопль старика. Она выглянула в исписанное морозом стекло и увидела старца, отчаянно борющегося с напавшим на него упырем. Ванда с силой дернула дверь, но тщетно – по видимости, от хлопка заклинило замок. Схватив лопату, Ванда несколько раз с силой ударила по стеклу, протиснулась в окошко и понеслась на помощь. \

С яростью она всадила железный штык в спину мертвеца и труп обмяк, заливая кафтан старика гнилой кровью.

Старик запыхтел, скидывая тело. Морда вурдалака посинела, на желтых зубах багровели капли свежей крови.