Вантала - история одного пирата

11

Прогуливаясь вновь по палубе, пока корабль стоял и ждал отправления, Вантала был серьёзен как никогда. Он больше не страдал душою. Он был твёрже в себе и яснее в своих желаниях: продолжать морской путь и скорее...

– Где этого кока носит?! – огрызнулся он, встав возле курящего трубку боцмана и устремив взгляд в даль синего моря.
– Терпение, Вантала, терпение, – расслабленно молвил он. – Ты уже при параде в отправку, а ещё не все вернулись. Сам отпустил, так жди... Сегодня вечером расправим паруса.
– Скорее бы вечер, – вытащив свою трубку из кармана, прикурил Вантала.

Тянущийся, как ему казалось, день всё-таки продвигался во времени под тихий шелест волн и крик кружащихся чаек. Вантала любовался природой под танец ветра. Присутствие ветра радовало и его, и тех, кто был уже на борту и медленно готовился к будущему отплытию.

Корабль постепенно принимал возвращающихся от семей или от закупок продовольствия моряков...

– Капитан! – окликнул его один. – У нашей лодки с берега двое мальчишек просятся на борт!
– Мальчишки?! Какого дьявола им надо?! – удивился Вантала.
– Нас только шестьдесят, а есть ещё место на пять человек. Двое не помешают, – сразу нашёл что сказать квартирмейстер, который стоял неподалёку и наблюдал за происходящим. – И потом, у нас уже нет настоящих пороховых обезьян. Были бы кстати!
– Может, ты и прав... Глянем сначала на этих мальчишек, – выдал Вантала и отправился вместе с последовавшим за ним квартирмейстером и примкнувшим боцманом к причалившей к кораблю шлюпке.

Поняв ситуацию, помощник капитана тут же умчался к каютам...

– Кто такие? – вопросил Вантала грязных в одеждах двух мальчишек, когда их приняли на палубу.
– Сироты, – прохрипел один и выпрямился.
– Примите нас на корабль! – выдвинул губки второй, стараясь говорить низким голосом, как взрослый, хотя на вид и ему, и дружку было не больше шестнадцати.

Покатившийся смех наблюдающих заставил Ванталу вместе посмеяться некоторое время и приказать квартирмейстеру продолжать:

– Посмотрим! – позвал тот их и принял от вернувшегося помощника капитана бумагу.

Мальчишки предстали перед ним и взглянули на курящего в стороне капитана.

– Здесь наш кодекс. Подпишитесь, иначе вон! – вручил им квартирмейстер бумагу с правилами.

Мальчишки переглянулись и, облокотившись на одну из бочек возле, углубились в чтение. На самом деле читая, вдруг один из них всполошился и скорее выдал:

– Мы не умеем читать!
– Да, – сглотнул второй и неловко взглянул на усмехающегося капитана:
– Долго вы это понимали.

Цыкнувший квартирмейстер махнул рукою одному из моряков прочесть законы, и после этого закивавшие мальчишки переглянулись друг с другом. Приняв в руку один за другим уже обмакнутое перо в чернильницу, что поднесли им, они поставили свои кресты под кодексом.

Они то знали, что скрывают за своими нарядами женское тело и планы, но оглядывающие их моряки вместе с капитаном непрестанно удивлялись странным мальчишкам. Некоторые стали даже перешёптываться о том, что поведение этих ребят вызывает странные ощущения и недоверие.

После подписания бумаг Вантала махнул рукой двум морякам ощупать мальчишек, что и произошло, дав им больше уверенности в том, что те чисты от орудий или каких письменных дел, которые порой поручают маленьким шпионам, проникающим на корабли разузнать что или разорить...

– И... как ваши имена? – встал возле застывших новичков квартирмейстер.
– Эдуард, – сглотнула Элиза в подстраивании низкого голоса и взглянула в сторону не обращающего на них внимания Ванталу.

Он был по-прежнему занят у штурвала с помощником и штурманом направлением судна и совсем не подозревал, кто таится под масками взятых пороховых обезьян.

– Карл, – прохрипела Инес рядом на внимательного квартирмейстера, который записал имена на листе кодекса и потом отошёл в сторону.
– Эл, нам надо назад, у меня завтра свидание с Карлом, – шепнула еле слышно подруге взволнованная Инес, опасаясь, что корабль уйдёт далеко, а им будет уже не вернуться.
– Мы поймаем время и поговорим с капитаном сегодня ночью, – успела шепнуть в ответ Элиза.
Она зачарованно наблюдала за милым капитаном, но явившийся к ним боцман воскликнул:
– Что встали, сопляки? Скорее, к авралу!

Опешившие подруги засуетились, совершенно не зная, что надо делать и отбежали к занятым с расправкой парусов за канаты некоторым морякам. Ухватившись за одну из лежавших на полу верёвку, они ту же были оттолкнуты:

– Куда?! Не ту!
– Мы не знаем, – зашипела Инес в отчаянии и отступила.
– Тогда не будем, – также отошла Элиза и была в миг схвачена тяжёлой рукой за шиворот боцманом.
– Плетей захотелось?! Всем к работе! – захрипел он в ярости. – Нельзя отсиживаться! Немедленно тогда к уборке и чистке орудий до рассвета!
– В чём дело? – вдруг явился и сам капитан.
– Вантала, эти сопляки решили отдыхать, – отступил боцман и отпустил Элизу.
– Показать, как чистить оружия! – воскликнул Вантала в сторону моряка, который и увёл эту пару мальчишек на палубу ниже, где, показав, как надо начищать, уселся с ними делать то же самое.

Безропотно стараясь выполнить сказанное, подруги переглядывались в поте и страхе. Время тянулось. Ночь уже подходила, а они были заняты чисткой орудий под свет свечей в банках.
Безмолвная и тяжёлая работа казалась противной с самого начала, но пугающая ситуация нахождения среди всех этих мужчин заставляла подруг молчать и выполнять указы. И лишь звоном послышавшегося колокола работа всякая прекратилась.

– На ужин и на покой, – встал моряк и махнул им рукой следовать за ним.

Они вышли вновь на верхнюю палубу, где кок с помощниками раздавал миски с приготовленной едой. Подруги уселись на свободную скамью, что обнаружили, и получили в руки по порции. Тут же принявшись пробовать поданное, они скорчились от вкуса.