Вапити

Глава 1. Не сходи с тропы

– А я говорила, что до полудня успеем! – Зеленые глаза Эмбер полыхнули триумфом. – С тебя двадцатка! – И она так уверенно протянула ладонь в сторону подруги, будто в самом деле рассчитывала, что та сейчас бросит руль и полезет за кошельком.

Впрочем, Райли даже не шелохнулась – лишь мельком глянула в навигатор.

– Мы еще не доехали.

– Ой, да подумаешь, тут всего три километра осталось, – отмахнулась та. – Это не считается.

– За три километра, знаешь, как много всего может случиться! – возмущенно вскинула брови Райли и даже слегка повернула к подруге голову, но взгляда от дороги не отвела. – А если колесо пробьем или заглохнем? Или, не знаю, в оленя какого-нибудь въедем? Тут вон знаки про них повсюду натыканы. Думаешь, просто так?

– Тебе тупо влом отдавать мне двадцатку, – цыкнула Эмбер и демонстративно уткнулась в телефон.

– Нет, погоди. – Райли оторвала от руля указательный палец и со значением подняла его кверху, однако мысль свою развила только после того, как объехала пробоину в асфальте. – При своих расчетах я закладывала время на твои бесконечные «зеленые стоянки», острую нужду сфотографировать еще вон ту сосну – а то ведь у нас недостаточно этих редких кадров, – и на всякие другие непредвиденные обстоятельства. Которых, к твоему вниманию, не случилось только потому, что я отличный водитель. Так что еще большой вопрос, кто тут кому двадцатку торчит.

До этого насупленно и якобы оскорбленно глядя в экран смартфона, Эмбер все же не сдержала улыбки: ее подруга настолько не любила проигрывать даже в малом, что готова была прибегнуть и к вот такому неприкрытому жульничеству. Указывать на наглую подмену понятий девушка, однако, не решилась: с Райли бы, чего доброго, сталось с возмущенным «Ах, значит, ты хочешь формальности соблюсти?!» остановить машину и дождаться полудня прямо здесь. Не доезжая трех километров.

Так что Эмбер все же не рискнула идти этим путем.

– Ты и правда отличный водитель, – произнесла она и, выключив дисплей, снова подняла голову. – Именно поэтому, кстати, размышляя о том, с кем бы поехать на природу в этом году, я и выбрала тебя.

– А что, были еще варианты? – изумленно выгнула белесую бровь Райли.

– Ну, а вдруг мне бы внезапно захотелось отправиться в путешествие на… скажем, спорткаре милашки Фрэнка Ламбéра? В конце концов, он же позвал меня на свидание, так? – мечтательно протянула Эмбер, прикрыв глаза и слегка растекшись по сидению. – Можно было бы совместить приятное с полезным. Но как видишь, я все равно предпочла тебя.

– Какая честь. Даже стесняюсь спросить почему.

– Например, потому что в машине у тебя приятнее пахнет. А еще всегда есть какие-нибудь вкусняшки! – В доказательство своих слов девушка щелкнула бардачком и достала оттуда початую пачку мармеладных мишек. – Будешь?

– Не ем такое, – отозвалась Райли сухо, но почти сразу же замотала головой: – Погоди-ка, я же правильно поняла, что у меня был реальный шанс соскочить со всего этого геморройного мероприятия, но я, дура, им не воспользовалась?

– Да ну как будто ты позволила бы мне уехать с кем-то другим, – беззаботно фыркнула Эмбер и, прицельно покопавшись пальцами в шуршащей упаковке, вытащила красного медвежонка. Осмотрела его со всех сторон, а потом принялась отгрызать крошечные лапки по одной.

Райли же, молча понаблюдав за этим ребячеством, наконец вздохнула:

– Не позволила бы.

Конечно, ни о каком «съездить с другим» или «соскочить» всерьез речи не шло – да и геморройной никто эту поездку не считал. Ведь это же была первая неделя каникул, которая еще со времен старшей школы была назначена их неделей. Никому другому – семье, парням или знакомым – не дозволено было претендовать на это время.

В десятом классе подруги ездили в национальный парк Банф, потому что Эмбер однажды безо всякой задней мысли отметила, как было бы здорово вживую посмотреть на «‎то самое озеро», фотография которого стояла на рабочем столе в их кабинете информатики. Райли зачем-то заморочилась и полезла в интернет, после чего выяснилось, что до озера Морейн, о котором шла речь, всего-то четыре с половиной часа на машине.

«Управимся за день, если ты готова пожертвовать своей пятой точкой, – уверенно заявила она тогда. – И если доверяешь моим свеженьким водительским правам».

Возможно, девушка ляпнула это не подумав или с мыслью, что подруга откажется. Но та не отказалась – и они в самом деле поехали.

В отличие от Райли, выросшей в семье заядлых походников, пара дней на озере Морейн далась ее подруге, мягко говоря, непросто, и девушка даже думала, что следующей такой поездки никогда не состоится. Но прошел год – и Эмбер принесла новые координаты, клятвенно заверив Райли, что ей очень стыдно, опыт она получила, уроки извлекла и впредь будет подходить к делу ответственно. Скрепя сердце, та все-таки решила дать подруге вторую попытку – и не прогадала. Так, озеро Пайн-лейк дало старт для прекрасной традиции, длящейся вот уже шестой год.

– Если это парковка, то я оранжерейный фикус, – задумчиво протянула Райли, сбрасывая скорость и придирчиво оглядывая некогда асфальтированную площадку, в разломах которой сейчас буйно колосилась трава в половину человеческого роста, а местами даже торчали кусты. – Спорткар Фрэнка Ламбера умер бы тут в мучениях и с позором.