Варенье из лунного света

Глава 1

1.

Солнце, несмотря на раннее утро, заливало кухню ярким светом. Маруся вытерла пот со лба и заглянула в духовку. Коржи для Наполеона подрумянивались ровненько, нигде не пузырились.

Девушка удовлетворенно кивнула и опять погрузила руки в миску, вымешивать тесто для французских булок. Вообще-то, для таких дел у нее была специальная тестомесильная машина. Иначе в ее работе никак нельзя. Но вчера она сломалась. Маруся успела даже присмотреть в интернет-магазине новую, но сегодняшние заказы никто не отменял, поэтому приходилось все делать вручную.

Работа у нее была не очень прибыльная, зато приятная. Домашний кондитер. Больше всего Маруся любила печь хлеб. Для этих целей она даже недавно приобрела супернавороченную духовку. И та гордо сверкала хромированными поверхностями на Марусиной не очень современной кухне, демонстрируя через толстое жаропрочное стекло идеально ровные коржи. Конечно, на одном домашнем хлебе много не заработаешь, поэтому Маруся пекла на заказ торты и пирожные.

Сегодня к восьми утра требовалось приготовить десяток французских булок и столько же буханок финского ржаного. Рядом в супермаркете открылась торговая точка с домашней выпечкой, которая ежедневно брала ее хлеб на реализацию. Маруся была не единственным и уж тем более не крупным их поставщиком, но для нее это была значительная статья дохода.

Кроме того, к завтрашнему утру заказан пятикилограммовый торт Наполеон. А к вечеру необходимо приготовить двадцать три кекса с кремом и малиной на чей-то юбилей. Кухонный комбайн сломался так некстати, а новый когда еще привезут...

Погода тоже не способствовала работе на кухне. Июль накрыл город жарким пуховым одеялом, под которым было совершенно нечем дышать, лишь только обильно потеть.

Маруся еще раз заглянула в духовку: коржи готовы. Отлично. Можно вынимать и загружать заготовки для булок.

2.

На следующий день, забирать заказанный Наполеон явился все тот же наглый молодой мужчина, только в этот раз без жены. Маруся еще три дня назад не знала куда деваться от его масляного взгляда, который, так и прилипал к ее длинным ногам в коротких джинсовых шортах. Зачем только она их надела? Да потому что – лето, жара!

В первый раз он пришел вместе с супругой заказывать торт на День Рожденье. Вернее, не так. Это она, полноватая яркая блондинка с командирским голосом, пришла заказывать торт и взяла с собой мужа.

Но, создавалось впечатление, что присутствие жены его совершенно не смущало. Стоило только той отвернуться, мужчина кидал на Марусю плотоядные взгляды и загадочно улыбался. По правде сказать, он был даже симпатичным: высокий, широкоплечий, с модной бородкой. Моложе своей жены лет на пять. Вот только наглый без меры и очень развязный – Маруся таких терпеть не могла.

От его взглядов хотелось пойти укутаться с головы до ног в длинный махровый халат. Поэтому она соглашалась на все их условия, стараясь не спорить, чтобы только они побыстрее ушли. К счастью блондинка с командирским голосом точно знала, что им нужно. Такие всегда знают, чего хотят. Например, везде таскать с собой на поводке молодого мужа подкаблучника.

Женщина давала четкие инструкции по поводу крема, пропитки и украшения торта. Маруся все детально записывала в блокнот. Наконец семейная пара оставила задаток и ушла. Маруся вздохнула с облегчением и понадеялась, что через несколько дней отдаст им торт и больше никогда не увидит.

Но, видимо, не с ее везением.

– Ну как наш тортик? Готов? – заходя на кухню в назначенное время, спросил мужчина.

Его лицо расплывалось в довольной улыбке сытого кота. Он подошел к ней очень близко, гораздо ближе чем предполагали Марусины личные границы.

Девушка вывернулась и открыла холодильник. Достала из него большую круглую упаковку, перевязанную красным бантом. Под прозрачным колпаком хорошо просматривался двухъярусный Наполеон, украшенный миниатюрными живыми розами. Мужчина бросил взгляд на торт.

– Очень красивый! И свежий, и сладкий – прямо как вы! – сказал он томным голосом.

Опять подошел к ней вплотную и положил руки на столешницу так, чтобы ей некуда было деваться. Маруся стала терять терпение. Таких наглецов надо ставить на место.

Девушка подняла голову и посмотрела на него из-под ресниц влажными карими глазами. Потом ловко запрыгнула на стол, положила руки ему на шею и жарким голосом прошептала:

– Обычно… Я не сплю с клиентами. Но для Вас… Сделаю исключение.

И впилась поцелуем ему в рот, а через секунду изо всех сил укусила. Мужчина с визгом отскочил от нее.

– Ты дура что ли? – спросил он ошарашенно, слизывая выступившую кровь с быстро опухающей губы.

Маруся протянула руку и достала из подставки с ножами самый большой тесак.

– Мужчина! Забирайте ваш торт и проваливайте, пока я милицию не вызвала. У меня сегодня совсем не то настроение...

Он кинул на стол конверт с деньгами, подхватил упакованный заказ и бормоча себе под нос: «сумасшедшая идиотка…» быстро ретировался.

Маруся вытерла рот тыльной стороной ладони и подумала: «Хорошо хоть торт успела сфоткать для инстаграма. Он действительно получился очень красивым».

3.

Двадцать три кекса или маффина должны быть готовы к вечеру. Заготовки уже испечены и остывают в формочках, а вот для крема и украшения необходимы свежие ягоды. Не просто ягоды, а именно малина. Свежая крупная, самая отборная, иначе это будут обычные кексы, а не изысканный десерт, который требуется привередливому заказчику. Маруся открыла холодильник и критически осмотрела содержимое, сама не зная, что надеялась там увидеть. Конечно же, никаких ягод в нем нет и в помине. Надо ехать на рынок. Девушка посмотрела на часы: для рынка уже поздновато, но может ей повезет.