Варьете "Золотая лилия". Последний шанс для тихони

Глава 12

Следующее помещение оказалось попроще и так пропитано едким табачным дымом, что мне сразу захотелось на воздух. У круглых столов копошился разномастный народ. Пьяные мужчины обнимали, ничуть не тушуясь, своих хохочущих спутниц. Да это же настоящий балаган!

— Местер Феринрут, Марон, я хочу немедленно покинуть это заведение.

Он меня не слушал: втиснулся за стол, за которым ещё оставалось место, бросил сумку под ноги, выложил перед собой несколько билетов. Я состроила самое недовольное лицо, какое могла, чтобы все вокруг знали: мне совершенно здесь не нравится и я тут не по своей воле. Но моя персона окружающих почему-то не интересовала. Я отвернулась, но потом не утерпела и посмотрела, что же там делается. Феринрут карандашом, взятом из стопки, обвёл одинаковые числа на левой и правой стороне билетов, а потом демонстративным жестом по линии разорвал билеты напополам. Заливисто прозвонил колокольчик, все наперегонки кинулись к служащему со своими половинками билетов, бросили их в огромный мешок. Вторые части кто прижимал к сердцу, словно святыню, кто, озираясь, прятал, а кто так и замер, крепко стискивая билет в кулаке. Феринрут поймал мальчишку-оборванца, отправил его со своими билетами к мешку, затем обернулся, нашёл меня взглядом и подкупающе улыбнулся. А я по-глупому растерялась, потом смутилась своей растерянности и вовсе опустила глаза.

Мужчина с мешком поднялся на невысокую сцену, затянул речь о благотворительной лотерее для спасения деревянных мостов. Народ стремился к сцене, и меня постоянно задевали, толкали, отодвигали в сторону, совсем не считаясь с приличиями. К мужчине присоединилась нелепо одетая девица. Она, раздаривая улыбки направо-налево, звонким голосом объявляла призы и не глядя доставала половинки билетов из мешка.

Минут через десять Феринрут махнул рукой, пихнул билеты в карман и поднялся из-за стола.

— Ничего путного не вытянул, — вздохнул он, когда подошёл ко мне. — Да и призы не ахти, никто не хочет спасать мосты, жертвователей мало. Сегодня не особо везёт.

— Только сегодня? — с сарказмом уточнила я. — Или ждёшь, когда в один прекрасный день выиграешь миллион?

— Зря язвишь, моя драгоценная Лолли, — подмигнул Феринрут, и меня от фальшивого имени едва не передёрнуло. — Заметь, в итоге я в плюсе, хоть и проиграл три билета подряд, на четвёртый повезло. И, пусть ты и не поверишь, я тут не завсегдатай. — Он деловито огляделся, чем дал повод усомниться в его словах.

Не завсегдатай, ну конечно!

— Лотерея — это просто способ собрать с чудаков деньги, с тех, кто верит в везение! Зачем рисковать? Только план приведёт к успеху. Именно так я веду дела, и ещё ни разу не пожалела.

— Дела? — Феринрут задумался. — Расскажи-ка, а как ты обычно развлекалась?

— Ну… Я ходила на чаепития. Ещё книжный клуб по понедельникам.

— Звучит очень весело, прям зубы сводит от веселья.

Какой грубиян! Впрочем, я несправедлива. Нельзя винить человека в том, что его родители не смогли дать ему должного воспитания. Я собралась спросить, а здесь какое же веселье, но здешних посетителей, действительно всё устраивало: они бродили шумными компаниями из зала в зал, толкались у сцены, осаждали лотки с угощениями и напитками. Народное гуляние, не иначе. Однако я чувствовала себя лишней.

— Скоро ли мы уйдём отсюда?

— Нет, Лолли, ещё не всё. Нас ждёт большая лотерея!

— В двухсотпятидесятитысячный раз повторяю: мне здесь не нравится.

— Пойдём, — прошептал мне на ухо Феринрут, и я опешила от такой неуместной близости. Зачем он так? Или это насмешка? — Пойдём. И я расскажу тебе секрет. В твоём книжном клубе такого не узнаешь.

— Какой секрет?

Но Феринрут лишь поманил в следующий зал, загадочно улыбаясь.

Я должна выведать этот секрет! Наверняка он обо мне или о брате с Дафной. Я поправила постоянно съезжающий воротничок на платье и прошла мимо Феринрута в широкую дверь.