Варвара в морском царстве

Глава 8 Василиса

Варя сидела у большого зеркала, расчёсывая длинные каштановые локоны черепаховым гребнем. Она была так увлечена своим занятием, что не замечала ничего вокруг. Василиса медленным шагом приблизилась к дочери и встала у неё за спиной. Только тогда девушка отложила гребень и обернулась. Лицо её было непроницаемо, она смотрела на мать и будто не узнавала её. Однако не это напугало Василису, только вблизи она увидела, как изменились волосы дочери. Теперь в каштановых локонах проглядывали белые волоски, как если она вдруг начала седеть.

— Выглядит жутко, да? — спросила Варя, вновь повернувшись к зеркалу и взяв гребень. — Почему так происходит, не может объяснить даже Траэрн, а Бажена считает, что мне просто не хватает солнца. Думаешь, она права?

— Варя, нам нужно уходить, как можно скорее, — прошептала Василиса, положив руки дочери на плечи. — Тебе нельзя здесь оставаться.

— Почему? — голос девушки звучал заторможено, сонно. Она упрямо водила гребнем по волосам, заставляя Василису с ужасом наблюдать, как они становятся белее. — Мне нужно поспать, а после мы обязательно поговорим.

— Варвара Игоревна Стрельцова! — повысила голос Василиса, встряхивая дочь. — Мы немедленно уходим, поспишь позже. Милая, прошу тебя, поднимайся, если он узнает, что я здесь, нам уже не выбраться.

— Мам... я так устала... — шептала Варя, не отрывая взгляда от своего отражения и белых прядей в каштановых волосах. — Ты столько лет мне лгала... как я после этого могу тебе доверять?

— Я желала тебе добра.

— Благими намерениями вымощена дорога в Ад, тебе ли не знать. Уходи, он не должен тебя здесь обнаружить, а я... теперь здесь мой дом. Я та, что обещана!

— Варя! — закричала Василиса, пытаясь отобрать у дочери гребень. — Да приди ты в себя! Ты никому ничего не должна! Это не твоя война!

— Верно! — услышала Василиса знакомый голос и обернулась, встретившись взглядом с некогда любимыми глазами. — Это наша с тобой война! И на этот раз я не позволю тебе сбежать.

Василиса замерла от ужаса, понимая, что пропала. Варя медленно поднялась и подошла к Траэрну, встав за его спиной. Лицо её всё также не выражало никаких эмоций, отчего Василисе хотелось разрыдаться. Она так долго искала свою дочь, а когда нашла, девочка оказалась полностью подчинена власти Морского царя. Василиса хотела умолять отпустить Варю на волю, но не могла выдавить из себя ни звука.

— Я верну девчонку, если придёшь ко мне по доброй воле, — сказал Траэрн, наблюдая за Василисой. — Одна, без талисманов и магии. Займёшь её место и поклянёшься мне в верности.

Прежде чем Василиса успела дать ответ, на неё обрушился столп воды, заставив закричать и... проснуться.

***

Ядвига сидела за столом, перебирая ингредиенты для защитного зелья. Рядом растянулся Баюн и больше мешал, нежели помогал. Василиса, переодевшаяся в старое платье Ядвиги, разместилась напротив и молча наблюдала за действиями ведьмы.

— Значит так, — сказала Ядвига, разжигая пламя под небольшим котелком и закидывая в него разные травы. — Ты никуда не пойдёшь. Мать чувствовала, что тебя нельзя оставлять одну, поэтому меня прислала. И как нельзя вовремя, должна сказать. Благо Алексей Иваныч нашел тебя у Ничейных земель и принёс в избушку. Ты три дня в отключке провалялась, прежде чем я сумела привести тебя в чувство. Что ты вообще там делала?

Василиса рассказала о том, как заблудилась в лесу, как наткнулась на морок Варвары и встрече с Марьей. Не умолчала она и о договоре с царицей, хотя предвидела реакцию Ядвиги на свой рассказ. Баюн выгнул спину и зашипел, ведьма нахмурилась, но ничего не сказала, давая Василисе закончить.

— Потом грянул гром, ударила молния, и я потеряла сознание.

— Что было дальше? Рассказывай всё, — прикрикнула Ядвига, помешивая булькающее вариво в котелке. — Что ты видела, пока была в беспамятстве?

— Я оказалась в Подводном царстве. Блуждала в лабиринте, пока не наткнулась на комнату, где держат Варю. Её волосы белеют, лицо потеряло румянец, она становится бледной копией себя. Нужно вытащить её, пока не стало слишком поздно.

— Ты ведь понимаешь, что Марье верить нельзя? — спросила Ядвига, убавив огонь под котелком. — К тому же её клятва весьма расплывчата. Впрочем, ты тоже хороша, двадцать лет в другом мире не прошли даром. Поэтому молния и ударила: магия не любит лжи и увёрток, к тому же на Нейтральной земле, где всё должно быть честно и прозрачно. Благо жива осталась.

Василиса улыбнулась и развела руками. Может, она жива, но совершенно этого не ощущала. Последние двадцать лет ей приходилось заставлять себя вставать с постели и что-то делать. Она так сильно боялась за Варю, что сама того не желая настроила дочь против себя: между ними так и не сложилось доверительных отношений, что в конечном итоге стало началом конца.

— Я плохая мать, — прошептала Василиса, спрятав лицо в ладонях. — Мне давно следовало ей всё рассказать. Если бы Варя знала правду, похищения можно было избежать. А теперь я даже не могу пойти и забрать её, потому что боюсь, что она возненавидит меня ещё больше. Все двадцать лет я лгала ей, как мне смотреть дочери в глаза после этого?

— Ты пыталась её спасти, разве это не считается благим поступком?

— Благими поступками вымощена дорога в Ад, — повторила Василиса слова дочери. — Я ведь делала это не столько ради неё, сколько ради себя. Я будто наказывала Варю за то, чего она не совершала. Каждый раз, когда смотрела на неё, я видела её отца, вспоминала предательство, как он бросил меня одну, заставив скитаться и выживать в другом, чуждом для меня мире, и ненавидела его ещё больше. Только боль я причиняла не ему, а себе и девочке, которую должна была любить и оберегать.