Варвара в морском царстве

Глава 15 Василиса

Василиса выскользнула из домика бабы Яги на рассвете. Повязав платок на голову, чтобы скрыть золотистые кудри, женщина тихонько затворила за собой дверь и устремилась по заросшей тропинке к выходу из леса. Она двигалась стремительно, словно боялась передумать. Колючие кустарники цеплялись за подол платья, грозя порвать ткань, ветви деревьев преграждали путь, будто намеренно пытались задержать её в лесу, но Василиса упрямо шла вперёд, не собираясь сдаваться на волю Яги и Лешего. Оставалось пересечь границу, тогда их власть над ней ослабнет, но она больше не будет чувствовать себя в безопасности.

На рыночной площади было оживлённо в столь ранний час. Торговка зеленью с важным видом раскладывала товар на прилавке, одновременно переговариваясь с соседкой — торговкой пряностями. На Василису никто не обратил внимания, когда она прошла мимо. Они и раньше не замечали её, когда она, будучи девчонкой, сбегала из-под надзора стражи, а теперь могли и не помнить, что в Триседьмом царстве когда-то была другая царевна помимо Рогнеды. За двадцать лет изменилась не только она, но и мир, который считался её домом.

Главные ворота охраняли двое солдат: высокие, широкоплечие, с военной выправкой и горделивой осанкой. Они смерили незнакомку строгим взглядом и скрестили пики, не позволяя пройти на территорию царских палат.

— Проход запрещён! — сказал тот, что повыше. У него были короткостриженые чёрные волосы и лихие закрученные усы. — Ступай прочь!

— Я на аудиенцию к царице, — выдохнула Василиса, сжав руки в кулаки. — Доложите ей, что пришла Василиса. Она примет меня.

— Царица никого не принимает, — отозвался второй — светловолосый и безусый, он выглядел моложе своего напарника, но именно он показался Василисе наиболее опасным. — П-шла прочь, милостыню здесь не подают.

— Как бы вам не пришлось милостыню просить, — прошептала Василиса, чувствуя, как вспыхнули щёки — с ней никто никогда так не разговаривал. К подобной грубости она оказалась не готова. — Хорошо, я уйду. Но это не значит, что я не вернусь.

— Иди уже, пока кости целы!

Прикрикнул молодой, замахнувшись на женщину, будто действительно собирался её ударить. Василиса замерла на месте от страха, когда между ней и стражником вдруг выросла высокая фигура, перехватив руку вояки прежде, чем тот успел что-либо сделать.

— Разве вам не говорили, что женщин бить нельзя? — насмешливо поинтересовался Ярослав, переводя взгляд с одного на другого. — После этого вы называете себя мужчинами?

— Ты ещё кто такой? — выкрикнул усатый, сделав шаг вперёд, чем только раззадорил кощеева сына. — Что тебе здесь нужно?

— Царевич из Трипятого царства, прибыл просить руки царевны Рогнеды. Нас ожидали на следующей неделе, но мы с матерью прибыли несколько раньше и удивлены не гостеприимством будущих родственников. Что скажете, матушка?

— Неслыханная дерзость, — только и смогла выдавить из себя Василиса, не зная, к чему это больше относится: к поступку Ярослава или ужасному поведению стражников. — Я возмущена до предела.

— Мы немедленно возвращаемся домой, — продолжил парень, обернувшись к оторопевшей женщине. — Я ни на день здесь не задержусь. Мой отец будет в ярости, узнав, как здесь обошлись с его женой и наследником. Может, даже объявит войну Триседьмому царству... пройдёмте, матушка, нам здесь не рады.

Ярослав подхватил Василису под руку и потянул назад, когда усатый бросился на колени и начал умолять о прощении. Дескать не был осведомлён о приезде столь могущественной особы, а посему не мог предположить, что они заявятся с самого утра без сопровождения собственной стражи.

— Я тотчас доложу о вашем прибытии государю, — сказал молодой, подозрительно уставившись на прибывших. — Надеюсь, столь высоких особ не затруднит подождать несколько минут, прежде чем их примут?

«Не затруднит», — хотела съязвить Василиса, прекрасно зная, что никто их не ждёт, а посему обман сразу же раскроется. Интересно их вышвырнут вон или отправят в темницу в назидание другим?

Ярослав обернулся и встретился взглядом с безусым. Василиса не могла лицезреть его лица, но прекрасно видела, как изменилась физиономия молодого. Его боевой настрой и превосходство куда-то испарились, их сменил ужас. Стражник склонился в поклоне и посторонился, пропуская незваных гостей. Василиса успела заметить его стеклянный взгляд и отрешённое состояние, прежде чем Ярослав поспешил увести её прочь.

Отойдя на безопасное расстояние, Василиса вырвала руку из цепкой хватки юноши и строго взглянула на него. Ей хотелось верить, что взгляд действительно был строгим, а не испуганным или ошеломлённым, потому что чувствовала она себя именно так.

— Какого лешего ты здесь делаешь? — процедила Василиса, почти не размыкая губ. — Разве тебе не положено видеть седьмой сон, в котором ты становишься победителем в каком-нибудь турнире? Что обычно снится юношам, вроде тебя?

— А разве вам не положено сидеть под надзором Яги, пока другие собираются рисковать собственными жизнями ради спасения вашей драгоценной дочурки? — отозвался Ярослав, скрестив руки на груди. — На кой чёрт вас понесло во дворец, зная, что всем здесь заправляет сестрица Морского царя?

— Что ты сделал со стражниками? — сменила тему Василиса, заставив Ярослава закатить глаза и усмехнуться.

Этим он напомнил ей Варвару, — дочь тоже постоянно закатывала глаза, стоило Василисе попасть впросак или как-то не так выразиться. Видимо, все подростки ведут себя одинаково, будь то реальный мир или сказочный.