Варвара в морском царстве

Глава 19 Траэрн

Траэрну казалось, что его голова сейчас взорвётся от переполнявших её мыслей. Советники обеспокоенно переглядывались между собой, наблюдая за хаотичными перемещениями Морского царя по тронной зале, и не знали, что следует предпринять. Никто не хотел попасть под горячую руку, но и оставаться в неведении было выше их сил.

— Государь, — обратился к Траэрну воевода Аристов, обеспокоенный поведением царя больше других. — Что-то случилось?

Траэрн остановился и уставился на советников, будто увидел их впервые. Он был так озадачен своим неожиданным отцовством, что совершенно позабыл о людях рядом с собой. Что ему следует предпринять в связи с открывшимися обстоятельствами и как это всё повлияет на Варю? Траэрн глубоко вздохнул и резко выдохнул, вдруг осознав, что похищенная им девчонка на деле оказалась его дочерью. Он был трижды женат, но ни одна его избранница не успела подарить ему дитя. Траэрн смирился, что прямых наследников у него не будет, и готов был назначить своим преемником Мстислава, сына Богданы, но появление Варвары поменяло расположение центральных фигур на доске для игры в шахи.

— Всё в порядке, — на лице Траэрна появилась широкая улыбка. — У Морского царства только что появилась наследница. Я собираюсь объявить об этом в самое ближайшее время.

Советники вновь переглянулись между собой, а затем недоумённо уставились на царя. Мстислава готовили в преемники несколько лет, хотя большинству приближённых к царю людей это совершенно не нравилось. Все понимали, что едва Мстислав займёт трон, во дворце во всём своём великолепии объявится его мать и управление царством перейдёт в её жадные до власти руки. Многие были уверены, что почившие царицы покинули этот свет не просто так, однако доказать причастность Богданы не удалось — она жила за Тридевять земель в царстве своего мужа Карачуна и не пересекала владений Траэрна больше двадцати лет. Она с большим триумфом вернётся в отцовский дом и заставит всех причастных к её изгнанию пожалеть об этом.

— Разве царевна Драгомира не отказалась от притязаний на царство? — спросил воевода Наумов, известный своим спокойным нравом. Он был одним из первых, кто поддержал Траэрна после смерти Тритона, и продолжал это делать спустя двадцать лет. — Неужто передумала?

— Не она, — мотнул головой Траэрн. — Варвара.

— Дочь Василисы?! — вскричал третий советник — князь Бровцын, подскочив на месте. — Пусть она княжна по праву рождения, но воспитана за пределами нашего мира. Мы не можем допустить подобного при всём нашем уважении и поддержке. Дворянство не примет девчонку, а у Богданы появится множество союзников, не согласных с решением царя. Начнётся смута, полетят головы, и очень повезёт, если среди них не будет новоиспечённой царевны.

— Варвара — моя дочь! — резко оборвал речь князя Траэрн. — Прямая наследница престола. Василиса скрыла от меня эту новость, поэтому об отцовстве я узнал только сейчас.

— Но… как это произошло?

Траэрн усмехнулся, приподняв бровь. Уж князю доподлинно должно быть известно, откуда дети берутся, ведь у него самого их было четверо, а пятый вот-вот должен был появиться на свет. Бровцын заметно смутился и отвёл взгляд, в то время как двое других совершенно не пытались скрыть своего интереса. Ещё бы им не проявлять любопытства, ведь не каждый день узнаешь, что друг детства и государь неожиданно стал отцом.

— Так это в корне меняет дело! — поскрёб подбородок Наумов, мысленно прикинув открывшиеся пред ними перспективы. — Варвара — внучка царя Триседьмого царства, вторая в очереди на престол после своей матери, если та вдруг заявит о своих правах. Дворянство усмотрит возможность объединить оба царства и заполучить выход на сушу, как мечтал Тритон. Как же замечательно всё складывается.

— Только боюсь, Марья этого не оценит, — заметил воевода Аристов, бросив быстрый взгляд на Траэрна. — У Триседьмого уже есть наследница, и Марья никому не позволит лишить свою дочь заслуженных регалий. Она загрызёт любого, кто встанет на её пути, а нам сейчас не до войны с Триседьмым царством.

— Марья сейчас волнует меня меньше всего, — отрезал Траэрн, усевшись на трон с резной спинкой, украшенной драгоценными каменьями. — Варвара — моя дочь, и я собираюсь объявить об этом в ближайшее время. Мы устроим большой праздник, ведь в Морском царстве появилась законная наследница.

Советники вновь переглянулись, но ничего не сказали. Каждый видел в новоиспечённой наследнице угрозу своему положению, однако сообщить об этом Траэрну не решился. Сейчас он сам не ведает, что творит, ведь эмоции застили здравый ум, но стоит им улечься, всё непременно встанет на свои места. Объявление можно оттянуть на неопределённый срок, а к тому моменту многое может измениться.

Поняв, что аудиенция окончена, советники тихонько ретировались, оставив Траэрна в одиночестве. Князь Бровцын, выходивший последним, бросил на царя задумчивый взгляд и тихонько прикрыл за собой тяжёлую дубовую дверь. Им следовало разойтись в разные стороны, не обсуждать и не разговаривать на эту тему, зная, что и у стен есть уши, но это было выше их сил. Бровцын воровато оглянулся по сторонам, а затем поманил друзей за собой к алькову, спрятанному за гобеленом. Конечно, можно было устроиться в более надёжном месте, ведь каждый имел здесь свой кабинет, защищённый от любопытных носов и ушей, но не вызовет ли их желание уединиться лишнее подозрение?

— Если девчонка действительно его дочь, нас ждут большие перемены, — зычно огласил князь Бровцын, отчего двое остальных заметно вздрогнули и недовольно зашикали на товарища. Тот лишь поморщился и перешёл на едва различимый шёпот: — Девчонка из чуждого нам мира, воспитанная в иных традициях и не ведающая наших законов не может стать законной наследницей. Мы погрязнем в междоусобной войне, когда всё откроется.