Варвара. Ведьма для ворона

Пролог

Молодая, но сильная ведьма Варвара живёт одна в старом доме на границе княжества Белозёрского, лечит людей, оборотней и других существ. Страшное происшествие в прошлом, делает ее идеальным инструментом для достижения коварных планов злых и завистливых сыновей старого Кощея. Согласиться ведьма помогать негодяям или откажется, конец один — погибель. Как же не хочется умирать, когда ты так юна и только-только обрела любовь. Удастся ли Варваре избежать смерти? Сможет ли возлюбленный отстоять свою ненаглядную?

Пролог

Маленькая непоседа увязалась за старшими мальчишками к озеру, что разлилось неподалёку от селения Триглавье, у самого подножья Серых гор. Они взяли мелкую только потому, что она всё время лечила их разбитые коленки одним лишь прикосновением.

Дети резвились и играли в прохладной чистой воде. Вдруг один из мальчишек предложил:

— А слабо оттуда в воду прыгнуть? — Он указал на большой, почти отвесный камень, высотой аршин в пять, растущий прямо из воды.

Новое развлечение одобрили все. Гуськом потянулись дети, взбираясь на голый камень с берега. Там, хорошенько разбежавшись и оттолкнувшись ногами, они прыгали вперёд и вниз. С шумом отфыркивались, вынырнув, и торопились обратно на камень.

— А ты куда собралась? — удивлённо спросил девочку, почти вдвое младше него, соседский паренёк. — Тут высоко для малявок!

— Я не малявка! — выкрикнула малышка, упрямо поджав губки и сузив глаза. — Я большая и смелая!

— Ну, как знаешь. Потом не реви, — он разбежался и сиганул в воду.

Уже под водой мальчишка услышал всплеск неподалёку.
«Мелкая, а не трусиха!» — уважительно подумал он, выныривая и ища глазами девчонку.

— Что-то долго она не выплывает! — кричали ему друзья сверху.

Мальчик тоже забеспокоился. Нырнув с открытыми глазами, он быстро нашёл маленькое тельце, плавно покачиваемое водой у подводной части камня. Около головы причудливыми завитками клубилось разраставшееся красное пятно, постепенно бледнея, смешиваясь с водой.

Спина мальчишки заледенела, но усилием воли он взял себя в руки и поплыл к девочке. Подхватив лёгонькое тело, паренёк очень быстро устремился к поверхности воды.

— Она головой ударилась! Бегите срочно за её бабкой! — крикнул он друзьям, как только глотнул воздуха.

Несколько человек сорвались с места по направлению к селению. Продолжая тяжело дышать, мальчик поплыл к берегу, увлекая за собой безвольное тело. Он старался, чтобы лицо девочки не опускалось под воду. У берега другие мальчишки помогли вытянуть мелкую на галечный песок и затараторили одновременно:

— Она, наверное, плохо оттолкнулась и недалеко прыгнула!
— Вот нам её бабка задаст!
— Зачем мы вообще её с собой взяли?!

— Тихо! — гаркнул вытащивший девочку.

Кровь из большой раны у виска уже не сочилась.
«Только бы была жива!» — он приложил ухо к её груди и пытался прослушать биение сердца. Его не было.

Старая женщина, задыхаясь, неслась к детям. Увидев неподвижно лежавшую внучку, она рухнула перед ней на колени. Выражение тревоги на её лице сменилось каменной маской, не выражающей никаких чувств.

— Вон отсюда! Все! — громким ледяным голосом сказала она. — С вами я потом разберусь.

Дети кинулись врассыпную, опасаясь ослушаться старую ведьму. И только мальчик, доставший малышку из воды, притаился в кустах. Он был уверен — девочка умерла.

Старуха тяжело поднялась и пошла к озеру. Она зачерпнула в ладони воды, обмыла рану внучки и вытерла её подолом своего платья. Достала из небольшого мешочка два маленьких глиняных сосуда и откупорила один из них. Капнула на рану и принялась ждать. Из кустов не было видно, происходит что-то или нет. Тем временем бабка открыла другой сосуд и влила что-то из него в рот внучке. Взяв девочку на руки и крепко прижав к себе, она стала, сидя, раскачиваться из стороны в сторону и напевать какую-то песню.

«С ума сошла от горя!» — подумал мальчик и сам беззвучно заплакал.

— Ба, ты как здесь? — раздался хриплый как после сна голос малышки. — Почему ты плачешь?

Мальчик не поверил своим глазам. Девчонка маленькой ручкой вытирала слёзы с лица старой женщины.

— Бедная ты моя, бедная... — разрыдалась в голос от облегчения бабка. — Теперь всё для тебя изменится. Однажды тебе придётся вновь бороться за свою жизнь, но меня уже не будет рядом.