Ваш ход, госпожа попаданка!

Глава 2. Верните, откуда забрали!

– Это шутка? Или ты мне мстишь за что-то?! – слышался чей-то голос сквозь черную пелену.

– Но ведь вы сами вверили мне поиски экономки… – лепетал второй, уже знакомый.

– Стесняюсь спросить, ты где ее нашел, в таких-то панталонах?! – не унимался некто крайне рассерженный.

– Куда вынесло, там и нашел! – фыркнули обиженно. – В другом мире…

– А в нашем девушки перевелись?!

– Вы, лорд Векхейм, наверное, запамятовали, какие в здешних краях девушки! Все, как одна, неумехи, лишний раз палец о палец не ударят! Еще и спесивы, как гусыни! – пошел в наступление мой «знакомец». – А эта… была так несчастна… и так хотела найти работу!

– И ты решил ее осчастливить? Как благородно! – прозвучало на грани нервного срыва.

Не знаю, с какой попытки мне удалось разлепить веки. Дыхание было сбивчивым, а тело – ватным от накатившей слабости. Глаза не сразу привыкли к полумраку свечей.

То, что я не в бабкиной квартире, поняла моментально. Я лежала на кушетке в каком-то старомодном кабинете, сплошь усеянном причудливыми вещицами. По углам были распиханы телескопы всех размеров, то тут, то там мелькали глобусы на любой вкус. Отдельный шкаф занимали статуэтки, упрятанные под стеклянные колпаки, и кинжалы. А венчал коллекцию череп на столе.

– Леди очнулась! – донеслось из… зеркала. Такого же, как в моей комнате!

Тот, что до сих пор стоял ко мне спиной, обернулся. Это был статный мужчина лет тридцати, с темными волосами, падавшими ему на шею, и заостренными, строгими чертами лица. Его одежда выглядела, мягко говоря, странно. Рубаха – с широкими рукавами, поверх нее – кожаный жилет, фасон брюк давно устарел…

– Ты должен вернуть ее! Так дело не пойдет! – велел особо увлеченный зеркалу.

– Я что, всемогущий, туда-сюда барышень перетаскивать? – усмехнулась физиономия. – У них в Петербурге роза ветров похлеще нашей, два раза в одно место не задует!

Проглотив недовольство, мужчина надел монокль и вдруг подошел к кушетке. Инстинктивно вжалась в нее. То, что он с зеркалом разговаривал, я уже в счет не брала… Не прибил бы – и на том спасибо!

– Ваше имя? – спросили, склонившись надо мной.

– Лиля… – пискнула под пристальным взглядом серых глаз.

Вот что он так активно пытался рассмотреть? Пятно от кофе, пролитого на футболку? Или сердечки на розовых пижамных шортах, которые принял за панталоны?!

– Что ж, будем знакомы. Бернар Векхейм, хозяин дома, в который вы угодили, ­– представился тип с оглядкой на зеркало. – Не беспокойтесь, вам здесь ничего не угрожает.

Кто-кто? Это по паспорту так?

Видя, как мои глаза ползут на лоб, он продолжил объясняться:

– Понимаете ли, мы с матушкой переехали в каринтийское имение совсем недавно, после смерти отца. При жизни он только прикладывался к стакану и проигрывал в карты, а потому поместье досталось нам в запущенном состоянии. Чтобы привести его в божеский вид, мне нужен штат прислуги. Не скрою, работы невпроворот и мало кто готов за нее браться. Не подумайте, дело не в жаловании – его я плачу исправно… Каринтия – та еще дыра, и народ здесь попросту отвык работать. А тех немногих, кто удосужился пошевелиться, отпугивают требования обитателей дома.

– Похоже, развитие Ленобласти зашло куда-то не туда… – подытожила я, косясь в сторону двери.

Физиономия в зеркале прыснула со смеху, но Векхейм веселья не разделил.

– Какой… области? – даже снял монокль. – Вы до сих пор не поняли, что попали в другой мир по вине моего помощника? Когда я просил Тилля найти экономку, то не подозревал, в какие дебри он полезет!

Пока эти двое обменивались враждебными взглядами, я пыталась поверить услышанному. Так-то я уже поняла, что влипла в странную историю… Но какой, к чертовой бабушке (той самой, что зеркало притащила), другой мир?!

– Верните меня назад! – взмолилась, вцепившись в рукав мужчины. – У меня там… дом!

– Муж, дети голодные… – продолжила за меня физиономия, откровенно издеваясь. – Вы хотели иной жизни? Вы ее получили! Не благодарите!

– Ваше зеркало слишком болтливое! – огрызнулась раздраженно.

– Я не зеркало! Я в зеркале! – поправили с гаденькой ухмылкой. – Предпочитаю исключительно ореховые рамы.

– Хорошо, ваш… призрак! – процедила сквозь зубы, не веря, что говорю это.

– Фантом, миледи! – парировали незамедлительно. – Тилль Кёниг, если быть точным.

– Вызывайте санитаров! – резюмировала я, бухнувшись обратно на кушетку.

– Тише, тише, ­– неожиданно смягчился хозяин бедлама. – Я понимаю, вы очень напуганы. Вся эта ситуация свалилась на вас как снег на голову… – слегка коснувшись плеча, предпринял попытку меня успокоить. – Пока мы и впрямь не можем ничего сделать. Тилль, как существо эфемерное, способен путешествовать куда и когда угодно. Но даже он не в силах открыть новый портал так быстро…

– То есть я здесь на год могу застрять?! – ахнула, хватаясь за голову.

– Нет-нет, я что-нибудь придумаю! – прозвучало неубедительно. – Возможно, у меня найдется артефакт, который ускорит ваше возвращение.

Векхейм отошел к столу и принялся искать что-то в завалах бумаг. Я думала, артефакт – зачем откладывать возврат того, что не заказывали? Но он вытащил оттуда какую-то кнопку и стал без остановки на нее жать.

– Не понял, – пробормотал растерянно.

Мгновение спустя дверь скрипнула – в щель протиснулся… пудель. Белый, пушистый, как кудрявое облачко. С зажатым в пасти париком!

В коридоре послышались шаги. Пудель тут же вбежал внутрь и юркнул под стол.

– Оно пожрало мой парик! – влетел в кабинет мужчина в ливрее. Низенький, круглый, с приличной залысиной на затылке. – Мой единственный парик!

– Где ж ты есть, Пауль! – всплеснул руками Векхейм. – Тебя не дозовешься!

– Так я… без парика… – пыхтел толстячок, краснея как помидор.

– Ну отними у него, делов-то! – кое-кто вновь начинал вскипать.

– Н-нет! ­– замотал головой Пауль. – Тягаться с ним – еще страшнее, чем ходить лысым…