Василий

Василий

«Ночью волком рыскал… великому солнцу путь перебегал».

Жили-были… Вот именно что жили-были. Василий перестал писать и задумался.

«Прекрасная Диана. Не позволим землянам лишить тебя девственности, божественная, соплями умоются!»

Два дня прошло с тех пор, как они сюда прилетели, а сколько событий уже произошло! Василий сидел в кают-компании звездолёта и составлял списки погибших. Рядом с ним находилась сейчас вся его команда, диктовавшая фамилии. Список из двадцати четырёх жертв своего любопытства, амбиций и долга был составлен. Последними он внёс в него себя и находящихся возле него товарищей.

«Хреновый из меня писарь! — оценил Василий плод своих двухчасовых стараний. — А с другой стороны, именно так и должен выглядеть почерк смертельно больного человека».

Мрачный отчёт об итогах трёх экспедиций был составлен. Безусловно, его можно было сделать в электронном виде, но в письменном он будет смотреться достовернее. Василий положил исписанные листы на видное место и кивнул своим: пора. Включил автопилот на пульте управления звездолётом и направился вслед за остальными.

На Земле могут не поверить в его отчёт и пришлют корабль для взятия повторных проб. На сто процентов пошлют роботов, люди лететь сюда не рискнут, но мы с новыми союзниками будем к их визиту готовы. Радовало, что прилетит ещё один звездолёт — желанный.

В шлюзовой камере пахло разгорячёнными телами, умные глаза преданной команды с надеждой смотрели на Василия, их когти от нетерпения скребли прочный металл пола.

Третья межзвёздная экспедиция не удалась, как, впрочем, и предыдущие две.

Отбежав на безопасное расстояние, шестеро существ несколько минут понаблюдали за неторопливым взлётом корабля, а затем стремительно ринулись в лес.

***

Несколько лет назад.

— Мы нашли экзопланету, пригодную для жизни! — с восторгом рапортовали учёные. — Она подарила нам надежду!

— Атмосфера на Диане пригодна для дыхания, притяжение чуть ниже земного, климат комфортный, присутствует жизнь, — поступил через год рапорт командира Первой межзвёздной экспедиции, организованной частными западными инвесторами. Несмотря на чисто коммерческие цели, её состав немного разбавили геологами, чтобы камешки полезные пособирать.

Это было их первое и последнее сообщение. После него связь пропала. Какая жизнь? Что произошло? Ответить на эти вопросы должна была Вторая экспедиция. До зубов вооружённая — мало ли что. По информативности их рапорт мало чем отличался от предыдущего:

— Звездолёт Первой экспедиции пуст. Выдвигаемся на поиски. Вокруг сплошной лес.

Продолжение сообщения ждали долго, но так и не дождались. Посылать новый звездолёт оказалось проблематично: деньги закончились. Обратились к России, но окончание строительства их корабля на лунной верфи «Лукоморье» ожидалось лишь через два года. Долго, ведь люди на Диане могут быть ещё живы и ждут помощи. Выход у русских, как всегда, нашёлся, но рискованный: на один из своих видавших виды кораблей они спешно установили современную силовую установку и новую электронную начинку.

Вторая проблема — люди. Даже самые безбашенные из них наотрез отказывались лететь в неизвестность на ненадёжной посудине. Истинную информацию о предыдущих экспедициях не скроешь, а большие деньги взамен жизни — слабая мотивация.

Казалось бы, выхода нет, но он нашёлся.

Прекрасным осенним утром, когда температура ещё не перевалила пятидесятиградусную отметку, в Центр управления межзвёздными полётами вошёл мужчина. Был он сед и статен, на вид лет под восемьдесят, но мало кто знал, что успел тот пожить и в некотором царстве, и в некотором государстве. Без труда преодолев вооружённые посты охраны, посетитель представился руководителю:

— Вольга Всеславьевич. У меня есть те, кто вам нужен, — коротко сказал он.

Самый главный по дальнему космосу нахмурился и собрался было уточнить детали, поскольку человека этого он лично не знал. Но не успел. Таинственный посетитель поднял руку, призывая к вниманию, и оставался в такой позе добрых пятнадцать минут. Стоял недвижимо напротив него и руководитель крупнейшей в мире организации. Он практически не мигал и даже не шевелился. В кабинете большого начальника всё это время стояла гробовая тишина.

Наконец, посетитель опустил руку, и только тогда руководитель ожил, встряхнул головой, изгоняя наваждение, и начал медленно возвращаться к реальности. Он был немного знаком с методами психологического воздействия. Некоторые называли это магией, другие же — волшебством. Похоже, что посетитель в совершенстве владел телепатией и внушением, потому как владелец огромного кабинета ему поверил.

— Дела! — произнёс он, усвоив полученную информацию, и окинул посетителя взглядом, полным восхищения. — Меня зовут Владимир Николаевич, уважаемый.

В детстве он читал былины и сказки об этой мифической личности, стоящей сейчас напротив него, но вряд ли мог предположить, что встретится с ним вот так: лицом к лицу. Выходит, что не сказки они вовсе. Он попытался подсчитать, сколько тому лет, но бросил.

Между тем Вольга Всеславьевич положил руку на сердце и извиняющимся тоном произнёс:

— Простите великодушно, что прибегнул к волшебству, но иначе никак нельзя: долго, а время не ждёт. За промедление люди нас с вами не простят.

— Не извиняйтесь, вам ли за свои прошлые деяния извиняться!

Владимир Николаевич сосредоточился, восстанавливая в памяти рассказ этого былинного старца, самого загадочного и могучего из старших богатырей русского эпоса, умелого военачальника и волхва, как называли по древнеславянской традиции волшебников и жрецов.

— Вы действительно владеете тайнами природы и можете управлять её силами?

— Владел, когда было чем владеть, — с застарелой тоской ответил волхв Вольга.

…Отчёты учёных были неутешительными. Их родное светило взбесилось и пошло вразнос. Оно буквально выжигало всё живое: поля, леса, луга. Иссушались водоёмы с питьевой водой, гибли животные и люди...