Василиса Опасная. Золотой венец весталки

Пролог

- Даже слушать больше не хочу, - сказала я, глядя в черное небо, где с треском разрывались ракеты фейерверка. – Всё решено, и не надо тут бла-бла-бла мне на ухо.

- Кош Невмертич разозлится, - тихо сказал Борис Анчуткин, мой одногруппник и почти верный «корешок».

Фыркнув, я покосилась на него. Он тоже смотрел в небо, и в стеклах очков отражались разноцветные огни.

- Это я разозлилась, - заявила я упрямо. – Как будто кому-то нужно его геройство! Тоже мне… рыцарь без страха и упрёка!

Анчуткин тактично промолчал, сделав вид, что не расслышал моих слов. Но я-то прекрасно знала, что всё он услышал, несмотря на грохот фейерверка. И кое-кто ещё услышал, и угрюмо засопел, стоя за моей спиной.

- И не надо дышать мне в затылок, - огрызнулась я, глянув через плечо. – Сказала уже – ты мне не слуга и не друг, так что не нужно за мной везде таскаться.

Конечно же, позади меня стоял трехголовый змей-зохак. Моя верная тень с недавних пор. С каких? С тех самых, как этот змеюк попытался меня обмануть, соблазнить, а потом просто-напросто похитил, чтобы с моей помощью залезть в copia ovo – знаменитую и страшную тюрьму волшебного мира.[1]

Сейчас, конечно, он был без трёх голов, с одной (и та – пустая), и походил не на чудовище из колдовского мира, а на охранника из «Ашана», который решил прогуляться и пивка выпить. Но я-то знала, какой он на самом деле, и невольно передёрнула плечами, вспомнив двух зубастых тварей, которые прячутся в теле зохака. Жуткое зрелище.

- Если Кош Невмертич решил уволиться, значит, так надо, - рассеянно сказал Анчуткин, продолжая наблюдать за фейерверком. – Значит, есть важные причины.

- Да прекрасно мы с тобой знаем, что там за причины! – меня уже подтряхивало от невозмутимой тупости одного и собачьей преданности другого. – Из-за меня он увольняется.

Зохак засопел ещё угрюмее, но Анчуткин и ухом не повёл:

- Если из-за тебя, - сказал он, копаясь в кармане своей куртки, - то тем более не надо бросать «Иву». Ты как маленькая, Василиса.

- Очки сними, - попросила я.

- Зачем? – озадачился Анчуткин, но послушно взялся за дужки.

- В морду тебе дам, - объяснила я и пристукнула кулаком о ладонь. – Только не хочу стёклышки побить.

- Ты точно, как маленькая, - вздохнул Борька, но очки снимать передумал.

- Ладно, уже время, - я взглянула на экран сотового телефона. – Пойду, а вы тут сидите. В засаде. Мало ли что у той выдры на уме.

- Давай я с тобой? – подал голос зохак.

- Останешься здесь, - отрезала я, и он сразу присмирел и понурился.

Было странно видеть, как такой здоровенный мужик сидит жмётся, как нашаливший первоклассник. И хотя жалеть я этого обманщика не собиралась, всё равно в глубине души что-то совестливо тенькнуло.

- Если я буду не одна, - объяснила я Борьке и зохаку, - договариваться будет сложнее. Лучше мы так… между нами, девочками…

Неловко махнув рукой, я вырулила из закрытого двора, где мы до этого любовались праздничным фейерверком, и вышла на улицу.

Было уже темно, горели фонари, и люди бродили весёлыми толпами, отмечая день города.

На меня не обращали внимания, потому что я была одета в мешковатые джинсы и толстовку, а волосы убрала под бейсболку, натянув её низко на лоб. Я покосилась в сторону зеркальных витрин и увидела там своё отражение – тощий маленький пацан идёт вразвалочку, сунув руки в карманы.

В таком виде никто не узнает Василису Краснову, Жар-птицу, колдовскую особь класса «С» - супер. Но сейчас мне и надо было, чтобы меня никто не узнал.

Когда я открыла дверь в кафе «Пища ангелов», девушка-администратор, встречавшая гостей на входе, нахмурилась, но я опередила её, торопливо сказав:

- Василиса Краснова, забронирован столик на двоих

- Одну минуту, - девушка окинула меня взглядом с головы до ног и обратно, а потом ткнула наманикюренным пальчиком в клавиатуру компьютера.

Я небрежно оперлась о стойку, продемонстрировав собственный маникюр – свежий, нюдовый, почти незаметный для обывателей, но не для тех, кто посещает салоны красоты регулярно. Я не ошиблась, и девушка-администратор тут же переменилась ко мне.

- Да, восьмой столик, Василиса Краснова, - радостно прочитала она на экране и посмотрела на меня с приветливой лучезарной улыбкой: - Прошу в зал, приятного вечера! Только если вам не сложно, шапочку снимите? У нас дресс-код.

- Женщинам разрешается находиться в помещении в шляпке, - сказала я строго, но бейсболку сняла и встряхнула волосами, позволив им рассыпаться по плечам гладкой шёлковой волной.

Не удержалась и снова покосилась в витрину. Всегда забавно смотреть, как из нелепого мальчишки получается вполне себе милая девушка, и когда волосы распущены, а над ними целый час колдовал парикмахер, то даже толстовка кажется вечерним нарядом.

- Извините, такие правила, - девушка с сожалением улыбнулась. – Ваш столик угловой, официант сейчас подойдёт.

- Спасибо, - буркнула я, проходя в зал.

Столик я выбрала самый дальний, чтобы поменьше глазели, и села так, чтобы видеть, кто заходит в кафе. Народу было достаточно много, все оживлённо переговаривались, но ненавязчивая тихая музыка глушила разговоры, и в кафе было невероятно уютно.