Василиса. Сказки старого города

Три

— Ну, наконец-то, — проворчал Клубочек, и свиток перед ним стремительно зашуршал, разворачиваясь. — Так, где мы с тобой остановились… так, так, так… зов приключений, отказ, ага, дальше… начало путешествия, угу, союзник, погружение в бездну… — В этот момент очередная спичка погасла. — Давай, — сказал Клубочек в полной темноте. — Будем считать, что это погружение в бездну. Очень похоже. Темно, печально, грустно, одиноко. М?

Василиса молча чиркнула ещё одной спичкой.

— Обретение меча! — торжественно провозгласил Клубочек и свиток на этих словах свернулся, уменьшился и исчез в глубине ниток.

— Зачем это? — напряглась Василиса.

— Потому что следующий пункт — это сражение с чудовищем, — буднично ответил Клубочек и медленно покатился по комнате, бормоча себе под нос: — Где-то здесь должен быть меч. Шерстяной мамой клянусь, должен быть.

— Какое ещё сражение с чудовищем? — застыла на месте Василиса. — Это игра такая? Метафора? Да?

Подняв спичку повыше, она покрутила головой. Маленький огонёк освещал только небольшой участок комнаты, но и так было видно, что она вся забита вещами, как пещера Алладина или склад. «Закулисье какое-то», — внезапно подумала Василиса. Поискав глазами Клубочек, она увидела на полу канделябр с почти оплавленными свечами. «Как будто специально поставили». Ещё одна спичка, и можно уже спокойно разглядывать всё, что навалено, поставлено, сложено в тёмном зале без окон. «И, кстати, дверей», — подумала Василиса. На одном из столов она увидела стеклянную банку с крышкой и быстренько сложила туда обгоревшие спички, не в карман же их складывать в самом деле, а выбрасывать на пол ну как-то не так. После она пошла вдоль стеллажей, пыльных занавесей, полок с книгами на непонятном языке и огромным количеством безделушек. Клубочек кружился рядом с остатками рыцарских доспехов, безуспешно пытаясь куда-то пролезть.

— Помощь нужна? — наклонившись к нему, тихо спросила Василиса.

— Ох ты ж, шерстяные нитки! Напугала! — подпрыгнул на месте Клубочек. — Нужна, конечно, давай-ка, канделябр свой сюда поставь, да вон ту штуковину вытаскивай. У тебя руки тонкие — пролезешь.

Василиса присела на корточки и заглянула под железную ногу рыцаря. Там, под пятой, в ржавой дыре торчал деревянный набалдашник. Она потянула за него и вытащила на свет мерцающей свечи точёную палочку, оттянутую в остриё к верхнему концу и утолщённую чуть ниже середины.

— Это веретено?

— Это меч. Надеюсь, что кладенец, но с тобой никогда не угадаешь.

— Это — веретено, — с нажимом произнесла Василиса.

— Знаешь что, девица, волшебные вещи всегда в странные места прятали. И в камень пихали, и в шляпу, куда только не засовывали. У тебя ещё лайт вариант, положил в карман и пошёл. Ножны-то, они по-разному выглядеть могут. А уж насколько хорошо он тебе подходит, мы скоро узнаем.

— Насколько скоро? — Василиса сидела на полу скрестив ноги и разглядывала находку в надежде рассмотреть или нащупать какие-нибудь знаки или кнопку, да хоть трещинку какую на худой конец.

Но поводив пальцами вверх-вниз, покрутив её в руках так и сяк, поднеся поближе к свету, Василиса так ничего и не нашла — гладкое дерево, без единого зазора. Погрузившись в исследование найденной деревяшки, она не обратила внимания на то, что снова стало тихо. Огонь от трёх свечей в заляпанном воском канделябре плясал уже какой-то совсем дикий танец, и свет падал нервно и рвано.

«Как будто дует откуда-то», — подумала Василиса и тут же насторожилась, скосив глаза в ту сторону, где должен был копошиться Клубочек. Его там не было.

Василиса медленно распрямила спину и подняла голову, крепко сжав в руке веретено. Сквозняка, который трепал пламя свечей, она не чувствовала. Наоборот. Казалось, что всё вокруг замерло и затихло, кроме танца огня, который с каждой секундой становился всё более неистовым.

Василиса осторожно покрутила головой, потом как можно тише повернулась вокруг своей оси и села на корточки, опираясь одной рукой на пол, чтобы в случае чего либо быстро вскочить на ноги, либо броситься бежать. И тут вдалеке она услышала глухие удары, будто раскаты грома. Воздух вокруг ещё больше сгустился. Стало душно.