Василиск: Отвлекая внимание

Глава 6 Гражданские? Какие гражданские?

Трущобы столицы находились рядом с жилыми кварталами порта. Карательные отряды эльфаров уже зачищали лачуги. Успехи слабые: большинство из легиона пришло именно из этих районов, и наемники не спешили отдавать ветхие дома. В мире есть определенный круговорот вещей, у наемников он заключался в становлении. Когда-то опытные убийцы попрошайничали на рынке, грабили прохожих, чтобы прокормить себя или семью. Итак продолжалось, пока в один день их не заметит матерый боец из Тысячи клинков и не отведет на испытания. После успешной проверки перед человеком было несколько путей: найти свою нишу, быть вечно на подхвате или сгинуть.

Бывали уникумы, которые преуспевали в нескольких ветвях, но таких были единицы из целого поколения. Спустя половину декады, а иногда и больше, наемнику приходилось отправляться в другую страну на заработки. Заработать здесь можно, только убивая дворян или провинившихся слуг: не столь прибыльно и более опасно. Всегда оставался шанс задеть не того человека, например, капитана гвардии Вереска. Такой принципиальный человек будет землю рыть, пока не найдет обидчиков, лично спускаясь в самую грязь для уборки. Легион с ним предпочел бы не связываться. В такой организации существовал свод древних правила: одно из них касалось случаев войны в стране и позиции легиона по этому поводу.

Старейшины-ветераны избирали лидера, который бы выбирал политику легиона. Бывало, что лидер назначал приемника с молчаливого согласия старейшин или проигрывал в поединке. Каждый оборванец держал в сердце мечту попасть в легион или городскую стражу. Туда тоже набирали из бедных, но раз в год и на определенное количество мест. Если бы у Мэри оставался выбор, то он, не задумываясь, пошел бы в стражу. Правда набор в этом году еще не успел состояться — началась война. Меньше года, как они с сестрой потеряли родителей и оказались на улице. Он пробовал разные работы, и лучше всего у него получалось узнавать новости. Парень обладал абсолютно не примечательной внешностью: смуглая кожа, темные глаза, темные волосы, маленький нос. Спустя месяц поисков Мэри встретил городского стражника, скитающегося в одиночку по трущобам. Местные банды его не трогали, а он трогал их. Странный копейщик искал отбитых головорезов, насильников и работорговцев. Мэри понял, что человек не так прост и его могут заинтересовать определенные услуги, по добыче информации.

Мэри не настолько глуп, чтобы следить за местными бандами, вместо этого он начал выспрашивать новости о различных кланах и отдельных дворянских семьях у местных посыльных. Сопоставляя информацию, он делал весьма точные предсказания о заговорах, заказных убийствах, работорговле, черном рынке. За такую информацию ему и платил копейщик монетами. Иногда Мэри тайком продавал информацию бандам, и часто это заканчивалось попытками его избить и отнять деньги. Здесь в ход приходилось пускать не только кулаки, но и зубы, камни и палками. Бродяга не раз возвращался к сестре сильно избитый. Идти в приют он не собирался: там кормили еще хуже, чем можно заработать на улице. Просить помощи у копейщика Мэри не хотел, жизнь научила не доверять кому попало. Дом родителей у них отняла родная тетя, вышвырнув на улицу без единой монеты. Стража даже и не думала слушать обычных детей, не говоря уже о ком-то серьезнее. Связываться с бандами себе дороже: как временный заработок еще пойдет, но не как кредитодатель. С их расценками можно и рабом стать.

Вот и сейчас Мэри смотрел на рожу наглого бандита. За пояс у разбойника был заткнут кинжал в ржавых ножнах. Рядом ещё несколько человек, они все из банды. Мэри поправил свой пояс. За подол порванной рубашки его держала Кира, его сестрёнка.

— Чего глазенки вылупил? Ты платить будешь? Или в город не хочешь?

Несколько банд по подземных туннелям уводили людей за городскую стену. Половину грабили, кого-то убивали, если не везло, то и насиловали. Каждый выживал как мог, некоторые успевали зарабатывать на несчастье других. Мэри знал, что шестёрки перед ним грабят людей и не знают настоящих проходов.

— Прости, старший, но у нас нет денег.

— Тогда вали отсюда, мешаешь работать. — прежде чем по Мэри прилетел удар тяжелого сапога от главаря, он уже оттащил сестру за угол дома. Кира видела задумчивый взгляд брата и не могла промолчать, когда они отошли подальше:

— Мэри, но у нас же есть деньги. Дядя копейщик дал несколько монет.

— Ты не понимаешь, их нельзя показывать. Нас в лучшем случае побьют, в худшем... — он посмотрел с тревогой на сестру. Ей только пять, но она уже успела вкусить горечь жизни. В самом начале они не ели днями. Кроха тогда сильно болела. Мэри пришлось месяц работать на банду, чтобы сводить сестру в храм к лекарю. Головорезы долго потом не хотели отпускать такого работника с беззащитной маленькой сестрой. Помог счастливый случай: междоусобная война забрала людей, которые знали о Мэри с сестрой. Парень сам проследил за смертью некоторых…

***

Вереск шёл мимо старых и скошенных домов. Людей на улицах не было и уже близился рассвет, им нужно успеть. Три отряда шли параллельно, чтобы перехватывать эльфаров. Капитан несколько раз замечал летающих магов, и в такие моменты они прятались. Главное было — подойти ближе к лагерю, не подняв тревогу. Сложнее всего было укрыть призванных и верховых существ, укрывая их тканью или пряча за зданиями. Особенно когда они подошли к границам лагеря.

Вереск начал высматривать в небе дозор. Две фигуры вылетели из-за крыши высокого дома. Эваряне приготовили арбалеты, отряд слишком близко подобрался к лагерю. Капитан поудобнее перехватил копье и метнул его, пока была возможность. Воздух завибрировал под силой броска. Арбалетчики разрядились в силуэты. Копье оторвало магу голову, тело украсили арбалетные болты. Второй эльфар с глухим звуком упал на телегу. С переломанными конечностями и торчащими из груди и живота снарядами. Эльфар жадно хватал ртом воздух. Подошедший воин прикончил его точным ударом в висок.