Ваттен. Тайна ворона.

Глава пятая. Приют Орлана.

Она чувствует кожей лица приятное жжение от солнечных лучей, видит, как темные волосы спешно раздувает ветер, и кончики легонько ударяются о поясницу. На ней какое-то старое и светлое платье, еле достающее до колен. Подол его грязен, капельки грязи разбросаны по ткани. Ткань теперь походит на небо, а капельки грязи – на звезды.

Рейвен слышит даже звонкий детский смех, когда забегает в высокую траву. Она же касается ее кожи слишком трепетно, чтобы поверить, что это и правда реально. Порывы ветра подхватывают девчонку, позволяя двигаться дальше, пока сзади бегут еще одна девчонка и мальчишка.

Голова первой покрыта светлым платком, из под него торчат неровные черные пряди. А волосы второго свободного развивает ветер, они падают ему на лицо, но смеется он так громко, так задорно, что Рейвен оборачивается в его сторону слишком часто, чуть ли не падая.

Детские башмаки ступают по земле уверенно, когда рукой она раздвигает золотистую пшеницу, и пробирается дальше. На горизонте виднеется маяк, больше похожий на тот самый замок из детских сказок, в которых долгое время держали принцесс.

Ветер так и шумит пшеницей, по левое плечо слышится тот же шелест листьев на деревьях. Они были зелеными, такими, какими их Рейвен никогда не видела. А площадь с пшеницей была слишком большая, огибала маяк, и так звучно шумела на ветру. Где-то совсем рядом пели и птицы. Короткие, слишком благозвучные трели вместе с булькающими звуками свиста. Птицы сидели на ветке.

«Сорокопут», - проносится в голове Рейвен, когда она случайно оборачивается на ту самую ветку, но птиц там не находит.

Они все бегут дальше, когда мальчишка обгоняет, и две девчонки остаются позади. А он расплывается в довольной улыбке, встав на камень, что так аккуратно был спрятан пшеницей от лишних глаз.

- Я победил! – радостно изрекает он, прикладывая ладонь к подбородку.

Облака на небе походят на вату; в любом можно найти просвет, сквозь который видно рыжее от заката небо. Солнце садилось, а потому, добраться до маяка нужно было как можно быстрее.

Девчонки смеются, за руки стаскивая его с камня, Рейвен шуточно ударяет его кулаком в плечо, и все трое снова продолжают путь. Все тот же звонкий смех раздается эхом в ее голове, заставляя, почему то, вспоминать эти события.

Маяк – эдакое огромное сооружение, по началу пугало ребят своими габаритами. Серый, с потрескавшейся краской у лестницы, он не внушал доверия. Пока они не узнали, что там слишком часто собирались птицы, и о виде, который можно наблюдать с самого верха чудного маяка.

Он был давно заброшен, никто за ним даже не следил. Правда, дорога до него занимала слишком много времени. Но ведь время – вовсе не проблема для слишком активного ребенка, верно?

Картинка переворачивается вверх ногами, когда девчонка вдруг оказывается на огромной балке. Рейвен размахивает руками, смотря вниз, и аккуратно шагает сначала вперед, затем назад, когда мальчишка ее подбадривает, хлопая в ладоши. Она даже прыгает, развернувшись, корчит лицо мальчишке, и показывает рожки, подставив два пальца ко лбу.

Птицы гнездились в левой части маяка, щебетали, и, почему то, не улетали. Все те же сорокопуты сидели на балках, очищая серые перья от грязи клювом, пока дети так звонко смеялись, прыгали и бегали по маяку, словно он был их новым домом.

- Пообещай мне, Айриш, - произнес мальчишка, наконец схватив Рейвен за руку, и утянув ее за собой с высоты, - Пообещай, что будешь возвращаться сюда сотни раз, пока не умрешь.

*  *  *

Она ощупала голову, поднимаясь, потому что затылок безумно сильно болел. Здесь было слишком пустынно, тихо и безлюдно. Никого поблизости, только очередной крик ворон и палящее солнце. Даже лошади, которых Рейвен привязывала в прошлый раз за колья, теперь исчезли. А она, догадываясь, что это все значит, теперь медленно продолжала идти на звук, заглядывая за угол.

Вороны ютились на кольях, словно курицы на жерди; их было не слишком уж много, зато Легата теперь предстала перед ней в обличии человека сразу же, не дожидаясь, пока девчонка подойдет к ней.

- Натворила ты дел, моя девочка, - сладко тянет женщина – птица, поправляя перья и смахивая пот со лба, - Ты ведь не верила тому лавочнику, да? И, смотри, к чему все это привело. А ведь всего этого… Можно было избежать.

- Вы решили выступить за мою совесть? – буркнула Рейвен, прищурившись.

- Как тебе мой подарок?

- Это был твой подарок? Все было подсчитано… Идеально. Так ведь не бывает, да? Никому не удается сделать так, чтобы все шло по строгому порядку. Обычно всегда находится событие, которое нарушает алгоритм действий.

- Не забывай, моя девочка, время стоит на нашей стороне, - она опять расплывается в улыбке, - Здесь невозможно жарко.

- Что вороны забыли в пустыне?

-А с чего ты взяла, Рейвен, что ты не спишь?

Легата подтвердила ее догадку, и Рейвен несколько победно улыбнулась, но тут же опустила уголки губ обратно, судорожно выдохнув.

- Ты ведь даже не похоронила его, верно? – она определенно знала, куда давить.

А потому на секунду девчонка почувствовала жгучую боль ладонью; кулаки были сжаты, а ногти впивались в кожу, оставляя небольшие порезы. Она опустила голову, думая о том, что ворон – птица, предвещающая смерть. И тут же подняла голову, зная, что это далеко не все слова Легаты.

- Слушай меня, Вороненок, - протянула она, на секунду коснувшись пера, - Не все выдержат это испытание. Будь аккуратна, покуда тебя не накроют алым покрывалом. Будь осторожна, Вороненок.