Вдовья невеста

Глава 11

Откинувшись на спинку кресла, я почувствовала себя как в детстве за школьной партой. Балансируя на задних ножках кресла. Медленно ковыряя вилкой мякоть торта, я наслаждалась его вкусом, запивая горячим кофе. Погруженная в свои мысли, я подняла в воздух третью ножку, удерживая равновесие на одной лишь оставшейся.

- Каждая наша новая встреча удивляет меня всё больше. – Голос, раздавшийся из пространства, вывел меня из медитативного состояния, от чего кресло с грохотом рухнуло, встав обратно на все ножки.

- Аларик? – я с удивлением взглянула на Снежного мага, который стоял передо мной, чистый и опрятный, без единого следа пережитых пыток, с довольной ухмылкой на лице.

- Удивлена? Хм, а мне казалось, что мы договорились о скором свидании. Или Вы успели забыть о нём?

- Не думала, что Вы вернётесь в Вархаимм.

— При других обстоятельствах я бы вряд ли согласился стать гостем Лионкура. Но, признаюсь, не смог удержаться от желания увидеть тебя снова, Федра. — В глазах Аларика блестел задор, и казалось, что он действительно приехал в Вархаим, чтобы встретиться со мной. И это желание было вызвано не только моей магией и противоречивой натурой, которая даже заставила его подумать, что на меня наложена иллюзия. Нет, в его взгляде теперь читалась искренняя заинтересованность во мне как в женщине. Это подкупало.

- Вы знаете, как сказать девушке что-то такое, от чего у неё перехватывает дыхание.

- И не только сказать.

- Вот как? – я с усмешкой взглянула на мужчину, выгнув бровь. – Когда наше общение перешло на столь откровенный уровень?

- Не хотел смущать, прошу прощения. – Он сел в кресло, расслабленно откинувшись на спинку.

- Я кажусь смущённой? – спросила, пряча улыбку за чашкой кофе. Как же удобно пользоваться магией! Хотя я и сижу здесь уже несколько часов, кофе всё ещё обжигающе горяч.

- У Вашего напитка необычный аромат. Что это? – он наклонился над столешницей, чтобы лучше рассмотреть мой импровизированный обед.

- Новинка, которая скоро станет обязательным атрибутом за каждым столом, – с довольной улыбкой я взглянула на обескураженное лицо Аларика и щедро предложила: – Угощайтесь!

Аларику не нужно было повторять дважды. Он словно ждал моего разрешения и, получив его, с лёгкостью наполнил чашку ароматным кофе. Вдохнув его запах, Аларик от удовольствия прикрыл глаза. Но когда он сделал небольшой глоток, то явно оказался не готов к горечи чёрного кофе без сахара. Резко закашлявшись, он отставил кружку на стол, с неверием глядя на меня.

- Заешьте тортом! – с трудом сдерживая смех, я протянула ему тарелку с оставшимися кусочками.

Аларик недоверчиво посмотрел на меня, потом на торт и снова на меня. Сейчас его решительность заметно спала. Подцепив вилкой небольшой кусок, он с опаской понюхал его, после чего осторожно опустил в рот. Несколько секунд для осознания – и всё, прощай торт! Великий и могучий правитель снежных земель, словно ребёнок, дорвавшийся до сладкого, начал методично поглощать угощение.

- Торт — это очень странный предмет, если он есть, то его сразу нет. – Проговорила я, наблюдая за тем, как мой внезапный гость доедает последний кусок. – Предлагаю запить его кофе. Можешь добавить молоко или сахар, но это уже дело вкуса.

- Пожалуй, воздержусь. – Он с грустью посмотрел на опустевшую тарелку. – Не хочу лишать себя столь чудесного послевкусия.

- Ах, Аларик, Вы неправильно едите торт! – Я рассмеялась. – Вы его едите в сухомятку, а нужно запивать кофе. Тогда, поверьте, и удовольствие, и послевкусие будут гораздо приятнее. Но, думаю, у нас не так много времени. Вас скоро начнут разыскивать, всё же правитель оппозиционной стороны находится во дворце и не под присмотром.

- А как же Вы? Скажем всем, что я нахожусь под Вашим непосредственным присмотром.

- Мы с Вами оба знаем, что из меня не самый лучший надсмотрщик. Пленные так и норовят сбежать.

- А потом вернуться. – Он улыбнулся, с заговорщицким блеском в глазах глядя на меня.

- И для чего Вы вернулись?

- Чтобы похитить Вас. Для чего же ещё?

- Снова?

- Да, но в этот раз я учёл свои предыдущие ошибки. Поэтому предлагаю Вам, Федра, своё покровительство и защиту.

- Но Лионкур всегда может воспользоваться своим правом, чтобы вернуть меня.

- Не думаю, что у него в ближайшее время вообще появится возможность вспомнить о Вашем существовании. А потом как знать.

- А знаете, Аларик, если Вы гарантируете мне безопасность и достойное обращение, то я согласна.

- Федра, я готов пообещать Вам всё что угодно, лишь бы Вы согласились стать гостьей Эстер.

- Как же Вы планируете меня похитить? — Я невольно наклонилась ближе к Аларику, чтобы лучше расслышать его ответ.

- Пока действует официальное приглашение для проведения переговоров, ограничения с порталов сняты. Это означает, что мы можем беспрепятственно покинуть Вархаимм. Но нам нужно спешить. Мое отсутствие уже заметили, думаю не стоит предавать Ваш побег огласке.

- У нас нет времени собрать вещи?