Вечер офигительных историй

9. На краю вечности

Встану рано утром,

выпью чашку ртути,

и пойду подохну

в этом институте...

*сборник народных мудростей

.

- Леди Алль'Тари-АракиэльКондир, вы же понимаете, что это ваш единственный шанс войти в высший свет?

- Я бы использовала термин "вляпаться", - я всем своим видом демонстрирую посланнику Клана, что время визита окончено, но он и ухом не ведет.

Эльфы такое чувствуют и понимают на уровне физиологии, причем независимо от уровня Дара. Высшие впитывают этикет с молоком матери, но мне повезло - моя мать была человеком. Правда, лет двадцать назад, сейчас все, что от нее осталось - кусок мрамора с выбитой фамилией и двумя датами через тире на семейном кладбище.

Довольно титулованная и когда-то даже обретавшаяся при дворе человеческого короля фамилия, получившая во владение земли на границе с эльфийским Лесом. Традиционно, не владевшая Даром, но чем-то понравившаяся Высшему Лорду, женщина была умной и увлеченной своим делом лекаркой.

Матерью для эльфийской полукровки она стала вообще идеальной - учила, наставляла, следила, чтобы у меня было все необходимое и не лезла в мои дела. "Дети нуждаются в уходе родителей, - часто говорила она. - Но в определенный момент чем дальше уйдут родители, тем лучше". Ее не стало в результате какой-то хвори, которую она по совершенно непонятной (на тот момент) для меня причине, подцепила от оборотнихи, которая поступила в лечебницу из не самого благополучного района Леса. Да и есть ли благополучные районы на окраинах?

Тем не менее, лорд Кондир настойчиво предлагал мне обзавестись татуировками наследницы самого сильного и могущественного Клана в Лесу. Похоже, моя научная деятельность в Тарран-карисе не осталась незамеченной и в кругах властной элиты!

Этого стоило ожидать после того, как едва сунувшая нос в ле́карство малолетка (мне тогда едва исполнилось сто, что по меркам чистокровных, совсем юношеский возраст) аргументированно указала самому лорду Эльдалиэве на недостатки его методов исследований. Собственно, я не собиралась как-то обижать главного лекаря Королевской лечебницы, но он и не обиделся. Только вышел из-за кафедры, приблизился ко мне, сидящей в середине зала, и сначала поцеловал руку, как леди, а потом пожал, как равноправному коллеге.

С тех пор мне стало легче и сложнее одновременно. А теперь еще и это:

- Правитель оказал вам величайшую честь! И это не предложение, это ваша обязанность, принять решение Правителя Леса, Высшего Светлого Лорда Элишаэраэлля с благодарностью!

Как будто я сама была не в курсе! Стать полноправной эльфийской леди для полукровки нереально, но, конечно, лет в пять я мечтала об этом. С тех пор прошло сто лет, за которые я успела повзрослеть и поумнеть. Да и выучиться, если уж на то пошло. Поэтому примерно догадывалась о причинах такой настойчивости - эльфы с определенного возраста нуждались в лекарской помощи, а кое-кто из советников Правителя, по слухам, успел овдоветь.

.

Едва выпроводив настойчивого посетителя, я задумалась. Предложение льстило и могло открыть невероятные горизонты и перспективы, но будучи девушкой неглупой, я понимала, что как только на моих руках появятся клановые татуировки, самостоятельная жизнь закончится. И тут уж всем будет наплевать, полукровка я или нет - главное, что наследница. А в том, что эльфы умеют добиваться своего, тем более сомневаться не приходилось.

Я прошлась по гостиной своей служебной квартиры в Тарран-карисе. Здесь я у них, как на ладони - лекции в Магической Школе, несколько часов в неделю работа в лаборатории Королевской лечебницы...

Уехать? Золото у меня было, но вот куда? С моим нелюдимым характером близких отношений с коллегами я не заводила, а вот недоброжелателей нашлось бы в достатке. Молодые талантливые лекари всегда на виду, а тут еще и признанная дочь Высшего светлого лорда!

Конечно, найти себе применение я могу и в человеческом королевстве, и у вампиров, но стоит только Тильме Мельтайвери Алль'Тари-АракиэльКондир запросить в банке выдачу сколько-нибудь значимой суммы, как Правитель Элишаэраэлль об этом узнает в худшем случае в течение часа. Это если ему будут докладывать официально, что вряд ли - скорее всего, через пару минут я уже буду в самом сердце Леса, в рабочем кабинете Правителя... Чтобы выйти из кабинета Лорда Элишаэраэлля официальной наследницей, обрученной с каким-нибудь тысячелетним реликтом.

Я покрутила в руках карточку с золотистыми буквами, складывающимися в мое имя. Задумчиво постучала пальцем по острому подбородку, встретилась взглядом со своим отражением в оконном стекле. Нет, так дело не пойдет. Бросила полный сожаления взгляд на стопку документов о своих регалиях, патентах и прочих научных достижениях, и тяжело вздохнула. Проделанной работы было жалко, но себя - еще жальче.

Нервно пометавшись еще с полчаса по гостиной, служившей мне и рабочим кабинетом в этой квартире, я приняла решение. Тильма Мельтайвери со всеми своими званиями останется здесь. Еще один взгляд в зеркало и несколько движений ножницами. Отлично, с такой прической я больше похожа на человека, чем на эльфийку, но дорогая традиционная одежда однозначно была лишней. Глубоко вздохнув, я выпустила когти подлиннее и принялась спарывать с лекарского костюма знаки отличий. Безымянная лекарка-полукровка привлечет гораздо меньше внимания, чем она же одетая по последней эльфийской моде, покупающая человеческую одежду.