Вечер офигительных историй

16. Медвежья невеста

Ты моя отрада,

свет моих очей!

Ты ведь не допустишь,

чтоб я был ничей?..

*ПоэтНезнайка

— Магистр ЭрлЭхвальд, вы один?

В слегка приоткрывшуюся дверь заглянула магесса воды Анахита Элдорн. Дипломированный специалист, выпускница с красным дипломом в свои... сколько ей там? Двадцать семь? Двадцать восемь? Да хоть тридцать! По меркам оборотней, совсем девчонка... Но высокий широкоплечий мужчина при звуке ее голоса, журчащего, как вода, вздрогнул и впервые в жизни искренне взмолился Зверю-Прародителю, чтобы он его спрятал!

Хрупкая большеглазая студентка будила в нем совсем не профессиональные чувства, что для добропорядочного оборотня было не просто странно, а немыслимо! Его истинная пара, должно быть, бродила сейчас где-нибудь в Лесу в надежде хотя бы встретить его, познакомиться, а он... тут... в академии магии человеческой столицы с травами своими возится... Впрочем, он не был альфой рода, так что его истинная пара вполне могла уже выйти замуж за какого-нибудь другого, более решительного медведя. Нет, конечно, его соплеменники не сторонились женщин других рас, но только до того момента, как встречали свою истинную пару. Старшие говорили, что это ни с чем не спутаешь... тогда как назвать то, что происходило с ним, взрослым, состоявшимся мужчиной при виде этой девчонки?

Она старательно училась весь год, и свой высший балл на квалификационном экзамене честно заслужила... правда, будь его воля, он поставил бы ей все высшие баллы на свете. Только бы она продолжала смотреть на него, прищурив свои огромные ярко-голубые, почти бирюзовые глаза. Но это же ненормально!

В течение учебного года Лигету с трудом, но удавалось скрывать свое неуместное влечение. После каждого занятия он первым покидал аудиторию, никогда не отвечая на вопросы студентов, и уж тем более не давая им возможности завести какой-то не связанный с учебой разговор. К счастью, его поведение никого не удивляло, в академии магистра ЭрлЭхвальда за глаза называли Сумасшедшим Травником и считали затворником. Да он им и был на самом деле...

Слишком стеснительный для мужчины и увлеченный наукой для оборотня, даже в роду ЭрлЭхвальд он считался странным. Но там старейшины и глава списывали все на раннее сиротство, война магов забрала многих оборотней в расцвете сил, а его работу на территории людей считали платой за это. Ведь как ни крути, человеческий король и руководство академии высоко ценили его как специалиста. Даже выделили квоту на прием в академию оборотней, желающих получить образование, в отличие от эльфов, чей Лес формально считался государством двуипостасных. Потому что Правитель Элишаэраэлль хоть и уравнял столетия назад в правах своих остроухих и клыкастых подданных, на практике ситуация улучшилась только на уровне альф и глав рода. Простым оборотням это давало только возможность жить в эльфийских городах, но и только...

Лигет хорошо помнил, сколько преград пришлось преодолеть, чтобы получить хотя бы начальное образование в родном Лесу. Повезло, что его интерес и чутье к травам заметил глава рода ЭрлЭхвальд и похлопотал по своим каналам, выбив для талантливого парня программу дальнейшего обучения в одном из человеческих городов. Это уже потом была магистратура и аспирантура в столице, научный руководитель, обласканный придворным магом и лично королем, которого он превзошел. Еще не старый магистр Гилбард на удивление легко признал это, уступив гениальному ученику место в Совете. Правда, потом оборотень узнал, что Лимен Хитровыдуманный неплохо заплатил магу за его сговорчивость, но решил, что глава службы безопасности королевства по достоинству оценил его собственную работу. Отчасти, конечно, так и было.

Познакомившись поближе с таинственным благодетелем, Лигет понял, что его учитель все время параллельно преподаванию работал непосредственно на короля. Правда, поняв, что ничего такого, что противоречило бы личным принципам оборотня, светлый маг земли от него не требует, тоже согласился. Ну в самом деле, за десятки лет пришлось всего несколько раз поработать сверхурочно, выполняя приоритетные королевские заказы, да паре нужных студентов поставить практику, к которой они не имели никакого отношения! Учитывая, что оба являлись штатными агентами Лимена и учились в академии по долгу службы, магистр ЭрлЭхвальд не увидел в этом конфликта с личной принципиальностью. Зато взамен получил собственную лабораторию, оборудованную по последнему слову техники и магии, свободу выбора предмета исследования и неограниченный счет для приобретения редких трав и компонентов, в том числе у частных поставщиков, вроде тех же ИрлХаллеков.

О чем еще мечтать оборотню, давно и прочно связавшему свою жизнь с наукой? Как оказалось, все-таки есть о чем. Десять лет назад ему на голову свалилась она. В прямом смысле...

***

Отчаянный женский визг резанул по ушам, а в следующее мгновение его источник рухнул прямо на огромного, как гора, магистра-медведя. Вот говорили же ему не ходить ночью по кампусу, где студенты шастают и днем и ночью, кажется, вообще не нуждаясь в отдыхе! Они то учились, то устраивали ночные вечеринки с распиванием напитков разной степени крепости, то объединяли эти два процесса в один.

Неизвестно откуда взявшаяся магесса тут же вцепилась ему чуть ли не в бороду и, оглушительно взвизгнув напоследок, спрыгнула на землю и исчезла в ночной темноте. Оборотень даже подумал, не привиделось ли ему — все-таки четвертые сутки без сна даже для его расы могли повлиять на когнитивные способности мозга. Но... что-то в собственном организме подсказывало, что девушка была более, чем материальна. И он, к сожалению, прекрасно понимал, что именно. Даже при том, что в свои сто тридцать восемь оставался безнадежным девственником...

Крепкие объятия девицы, о которой он запомнил только две короткие светлые косички, огромные омуты испуганных глаз и тепло хрупких рук и ног на какие-то мгновения обвивших его большое тело, всколыхнули что-то еще и в его душе. Что-то, о чем он и не подозревал. Вернувшись в лабораторию, Лигет пытался заняться важным эликсиром, на который уже была одобрена фокус-группа подопытных, которые придут утром. Но это оказалось не так просто, когда мысли то и дело возвращаются к незнакомке. Пришлось прибегнуть к снадобьям концентрации собственного изготовления!