Вечер, полный дождя

Вечер, полный дождя

                Вечер, полный дождя

-Простите, - щуплый, очень хрупкий, светловолосый юноша заставил остановиться двух почти благородных господ, неторопливо бредущих по улице, что-то неспешно обсуждающих.

-Попрошайкам не подаем, - грубо ухмыльнулся один из них – человек с каким-то землистым цветов лица, с презрением оглядев потрепанный, пыльный и кое-где истертый костюм юноши.

                Юноша вспыхнул от этого замечания, но то была не кроткая вспышка, то был настоящий гнев, его даже слегка встряхнуло от этого чувства, и он не удержался от ответа:

-Господа, я не попрошайка. Я беден – да, но я честно тружусь…

-Погоди, - предостерег второй своего спутника - очень складный мужчина, приятной наружности, внимательно взглянув в светлые и чистые глаза юноши, - говори.

-Я честно тружусь и не принимаю подачек, - закончил юноша с достоинством, - я обратился к вам не за медяками, а потому что…

                Он оглянулся назад, и немного понизил голос, глядя в глаза второму:

-Я…потерял кое-кого. Девушку. Молодую.

-Что, убежала? – не сдержался землистый, но шутка прошла где-то рядом с юношей, он и бровью не повел, продолжая смотреть на второго.

-Здесь много молодых девушек, - с сожалением заметил он, неожиданно проникаясь сочувствием к этому человеку, - ярмарка, дни урожая… ты не местный, так?

-Нет, господин, я и моя спутница из…- юноша замялся: что он, Ланселот, что Моргана, которую он так тщетно искал в течение последних полутора часов, были из разных мест. Она – дочь герцога, потерявшая по прихоти короля Пендрагона все, а он – беглый ученик Леди Озера… куда им быть местными этому городу, полному торговцев?

-Из? – настороженно переспросил землистый.

-Издалека, - выкрутился Ланселот и снова взглянул на второго, - господин, здесь много девушек, но та, кого я ищу…особенная.

                Настолько особенная, что не только Ланселот ее ищет. Ее искал и Утер… и Мерлин. Может ищут до сих пор. И сама она вылетела из лесной чащи прямо в его объятия, скрываясь от преследования воинов де Горр, громивших разбойный трактир…

-Так всегда кажется, - вздохнул второй, - те, кого мы ищем, кажутся нам особенными.

-Как она хоть выглядит-то? – буркнул землистый.

-У нее густые темные волосы, она очень худая, бледная… - Ланселот вдруг взглянул в просвет между мужчинами, которых остановил, ища ее, и увидел за их спинами тень знакомой фигуры, знакомые ткани мелькнули, - и я ее вижу! Пустите!

                Ланселот грубо оттолкнул землистого и бросился за тенью, боясь, что ему всего лишь почудилось или что она успеет скрыться…

-Какой идиот! – фыркнул второй, провожая Ланселота насмешливым взглядом, - влюбленный что ли…

-Грубиян и хам, - не стал сдерживаться землистый, - ладно! Черт с ним. Бедовая голова. Говорят, что король Утер дал отставку Мерлину…

                Тем временем Ланселот скользнул в узкий проход между двумя лавками, едва-едва не сбил с ног какого-то купца, который на вытянутых руках нёс целую стопку тонкой драпированной ткани и нагнал-таки знакомую фигуру, схватил, слегка задыхаясь от быстрого бега ее за руку. Фигура дернулась, обернулась, и Ланселот с облегчением понял, что не ошибся – это была Моргана. Но вместо возгласа радости он возмущенно спросил:

-Где тебя носит, ненормальная?!

                Моргана  пожала плечами и ответила невинно:

-Я гуляла.

-Гуляла, - злость улетучивалась. Злиться на Моргану Ланселот никогда не мог, чем она беззастенчиво и пользовалась. Его жалость к ней пересиливала всякий гнев, даже когда она пыталась проводить на нем эксперименты со своими зельями, а его желание защитить ее от всяких бед превышало все те насмешки, которыми она щедро делилась, не спрашивая, готов ли он к ним.

                Это была странная дружба. Невозможная. С первой минуты.

                Она вылетела на него откуда-то из лесной чащобы, из зарослей, на пару лет старше его самого, худая, красивая, с безумно горящими глазами, трясущаяся от страха, в ободранном платье, вся в какой-то грязи и саже…

                Увидев его, она вдруг вообразила себе, что он ее враг и обмерла – словно мрамор, готовая пасть от рук коварной судьбы. А за нею уже шли два солдата – Ланселот узнал их по доспехам – земля де Горр.

                Позже он пытался вспомнить, как и когда он успел оттолкнуть ее за спину, когда и как он убил обоих – неопытный, по сути, юноша, справившийся с двумя воинами! Он никогда не мог объяснить себе этого, лишь знал, что должен защитить ее и понял, что угадал, когда обернулся и увидел, как эта девушка дрожит, сидя на земле.

                Этой дружбы не должно было быть, но она случилась. Ланселот не знал, куда идти, а Моргана знала хорошо, но она носила в себе что-то, что Ланселот, конечно, узнал, но позже, когда судьба завела их в трактир на третий день знакомства,  и их общих монеток хватило лишь на одну комнату и два нехитрых обеда.

                Комната была дрянная, как и все трактирные дешевые комнаты. Пахло мышами, сыростью, плесень подтачивала углы, а деревянная мебель гнила и даже никто не пытался скрывать этого обстоятельства.

-Ты спи на кровати, - заявил тогда Ланселот, оглядев комнату, в которой из всех предметов и было – кровать, стул и стол…

-Я умею спать на полу, - прошелестела она, - я старше, на кровати будешь спать ты.

-А я – мужчина, - мрачно возразил Ланселот, - ты женщина. Ты будешь спать на кровати. Хватит уже с тебя двух ночей в поле. Ложись, ладно?

                Она тогда взглянула на него, ему показалось, что Моргана хочет возразить или даже высмеять, но этого не произошло. Вместо этого она подошла к постели, сбросила тяжелые кожаные сапоги, сняла плащ и легла к самому дальнему углу кровати, спиной к комнате. Ланселот устал в тот день и потому тоже решил лечь. Он улегся на жестком полу, и только сон коснулся его, как страшный вопль разодрал пространство. Кричала Моргана.