Вечерние тени

Глава 6(19) предложение герцога

Герцог Болмон встретил их весьма приветливо, точно так и планировалось, и он давно ждал их у себя, как дорогих гостей, не меньше! Он тепло улыбнулся им, двум, по сути, оборванцам с улиц, поднялся навстречу, велел подавать ужин. Так встречают желанных гостей! Так не встречают двух беглецов-лигианцев.

Летард, видя, что их и правда привели к Болмону, и это не какая-то ловушка от Онвера, несколько успокоился. Может быть, и глупо было бы успокаиваться, в конце концов, Болмон ему не шибко-то и друг, но между встречей с Лигой и встречей с герцогом, Летард однозначно выбирал герцога. К тому же, общество его было приятным, добавляло этому приятно обществу и некоторый плюс – аромат блюд. Симон и Летард уже давно толком не ели, и глаза невольно находили стол.

Симон был недоверчивее Летарда, да и с герцогом знаком он не был, но видя, что Летард окончательно успокоился и не суетится, перенял черты спокойствия от него. В самом деле, куда уж бежать? да и как сбежать, когда глаза находят еду?

– Спасибо, что пришли ко мне, мои друзья, – приветствовал герцог Болмон. Говорил он так, словно и Летард, и Симон, которого он если и видел, то мельком, были ему действительно друзьями. – Я рад, что вы не стали избегать встречи. Прошу угощаться.

Может быть и следовало бы отказаться, или, по меньшей мере выяснить, чего от них хочет добрый хозяин, но они были голодны и не заставили себя упрашивать. Чистота тарелок, столовое серебро и блеск кубков смущали их, и они честно даже попытались воспользоваться какой-то двузубчатой вилкой, чтобы разделить мясо…

– Ешьте как привыкли, – посоветовал герцог, – меж друзьями нет секретов.

Он слишком настойчиво повторял о дружбе, чтобы это могло быть незамеченным, но и Симон, и Летард решили пока не думать об этом. Они навалились на пирог, потом на жареные куски свинины в каком-то островатом, но приятном соусе, затем на картофель – ещё горячий, обжигающий руки, запечённый до ароматной аппетитной корочки…

Болмон не говорил с ними. Он позволил им есть спокойно, и сам сидел с ними за одним столом, точно они в самом деле могли быть друзьями. Он не ел с ними, он неспешно потягивал вино, до которого Симон и Летард ещё не добрались. Покончив с голодом, недавние друзья переглянулись. Пора было приступать к делу. Лигианцев весьма разморило от тяжести в желудке и тепла, они надеялись, что сейчас будет что-то несложно и может быть даже приятное, иначе чудесный вечер будет смазан.

– Попробуйте вина, – предложил Болмон, – я отослал слуг, чтобы они не мешались нам и не были свидетелями, но, полагаю, что вина вы сможете разлить и сами.

Они смогли. Молча переглянулись, пожали плечами, понимая, что всё равно уже попались и следует как минимум выслушать этого герцога.

– С Летардом я уже знаком, – заговорил Болмон, когда у лигианцев кубки наполнились. – Вы, как я понял, Симон?

– Откуда вы поняли? – обозлился Симон. В этом вопросе был страх. Где-то прокололись? Герцог не спросил его имя, когда разрешил сесть за стол и наестся. Ему это и не пришло в голову, но теперь высветлялось осознание: он уже знал его!

– Я хорошо знаком с порядками Лиги и некоторыми её членами. Особенно хорошо я знал Альбина. Это потеря. Большая потеря. Но, как знать, может быть, эта потеря тоже на руку. Времена идут и городу нужны новые лидеры.

– Это не ответ, – Симон смутился, но не желал отступать. Теперь, когда сытость была полной, он чувствовал себя маленьким и ничтожным в этом богатом доме, среди ковров и подсвечников, среди чистоты.

Болмон не собирался, похоже, тратить время на уговоры.

– Это ответ, юноша, и другого у тебя не будет. Ты не знаешь города, судя по всему, зато умеешь быть лигианцем. Так будь им и не удивляйся, что есть те, кто сильнее и обладает властью. Итак, предлагаю не ссориться. Я этого не хочу и вам не советую – останетесь в дураках, а можете выиграть. Оба выиграть.

– А во что играем? – спросил Симон. Он спрятал своё смущение за развязанностью.

– И с кем? – добавил Летард. Он знал Болмона чуть лучше и прекрасно понимал, что просто так тот не станет искать дружбы, ему что-то нужно. Какие-то услуги.

– Играем в порядок, – улыбнулся Болмон. – С тех пор, как некоторые лица способствовали тому, чтобы Лига осиротела…

– Это не я! – всколыхнулся Летард и даже вскочил. Он не желал, чтобы гнусная ложь Онвера и его прихвостней сейчас была и в устах Болмона.

– Сядь, друг мой, – успокоил герцог, – разумеется, это не ты, хотя остатки лигианцев и хотят уверить всех, что это так. Сядь же!

Летард подчинился с некоторой неохотой. Он не видел искренности в словах Болмона. Или тот был безразличен к тому, кто убил Альбина, или не верил Летарду? Одним словом, Летард не чувствовал, что в глазах герцога его безвинность подразумевается сама собой.

– Не надо споров, – напомнил герцог. – Расклад ясен. В Лиге давно назревал переворот против Альбина. И некоторые лица, поддавшись, видимо, в ложные надежды на передел власти, сотворили его.

Летард побелел от ужаса. Он ведь и сам готов был примкнуть к герцогу и принцу крови Энрике! Ради Селесты, ради обещаний. И только то, что скончался наследник трона, остановило необходимость борьбы. Странное дело, но прежде Летард и не думал, насколько близко он стоял к тем, от кого и сам ныне скрывался. Они казались ему далёкими и враждебными, а выходило, что он почти что примкнул к ним? и сейчас, будь он с ним, какой-нибудь другой дурак бегал бы от Лиги и доказывал всем равнодушным, что это не он убил Альбина?! Он ведь и сам был в числе переговорщиков, и слышал о том, что планирует Болмон! И не донёс…