Вечерняя звезда

Глава 3

Легкое опьянение, голове то ли легко, то ли тяжко, но эйфория все притупляет. Хочется улыбаться и рассказывать всю правду о себе.

«Обычно помогает кофе, но от местного кофе тоже «опьянеешь»».

Карина насколько могла сильно прикусила губу — это чуть отрезвило. Жажда слишком давила, а местный напиток был слишком вкусным и освежающим, а потому остановить себя она с трудом смогла, отпив больше планируемого.

Хуже всего — она потеряла счет времени и абсолютно не понимала, сколько уже находится здесь. За окном все так же светило солнце, оно как будто и не двигалось вовсе, хотя, казалось бы, должно.

Стражники вновь распахнули двери, но на этот раз никого не привели, а просто оставили те открытыми. Один остался у входа, остальные же разошлись по территории снаружи. Девушки же с неизменными благостными улыбками неспешно пошли на выход — не все, но многие, даже Сенди, не сказав ни слова Карине.

Нахмурившись, Карина осторожно подошла к оставшейся со своей вышивкой эльфийке. Та казалась странной, но именно из-за этого внушала наибольшее доверие – если это слово вообще было применимо к ситуации.

– Что это значит? Можно выйти? – кротко и как можно тише спросила Карина, присаживаясь рядом. На всякий случай взяла по дороге с одного из столов какую-то книгу, и теперь опустила взгляд в ее, делая вид, что больше увлечена чтением: хотя ни одна из закорючек и символов там не были похожи на знакомые буквы или иероглифы.

– Новых дев сегодня больше не будет, – не отрываясь от вышивки, чуть напевно пояснила эльфийка. – Зал нельзя покидать без разрешения. Сейчас ты можешь гулять где угодно в вечно цветущем саду.

«Погулять. Проветриться. Изучить обстановку. Звучит не так уж и плохо».

Едва заметно кивнув эльфийке, Карина покинула зал.

…

«Итого вывод мы можем сделать следующий: все дороги в этом чтоб его саду ведут или к морю-океану, или обратно к дворцу, или к стене. Стена — непроходимая. Ни одной лазейки. Территория сада только кажется большой, на деле исходила ее на раз-два. Встреченные по дороге девушки — все благостные, говорят, какой Балдрик хороший и не обидит. От Сенди тоже толку никакого. Пропила она все свои боевые намерения. Не смешная шутка, да».

Услышав шаги, Карина чуть вздрогнула — проходивший мимо страж, видимо, патрулировавший окрестности, заметил ее и замер, пристально рассматривая девушку.

«Так нацепим-ка благостное выражение лица и немного отвернемся, а то мало ли поймет, что я не совсем под действием их еды, кто знает, что тогда сделает. Вряд ли им можно причинять нам вред, скорее всего, даже разговаривать нельзя, но мало ли».

Стараясь не смотреть на застывшего стража, Карина погладила лепестки ближайшего растения.

«Да что он стоит-то? Иди уже по своим делам, а».

Страж резко посмотрел из стороны в сторону, затем так же резко, размашистыми шагами подошел к замершей от напряжения девушке, буквально впился в ее лицо взглядом и протянул что-то зажатое в кулак.

Чуть приоткрыв рот от удивления, и из-за этого же удивления не в силах сказать и слова, Карина осторожно протянула ладонь, на которую тут же упало маленькое зернышко. А страж сражу же развернулся и ушел.

Несколько минут девушка смотрела на «подарок», не зная, что и думать.

«Игра? Вряд ли. Он мог понять, что я не ела местную еду? Не факт. Не уверена».

В желудке вновь заурчало и скрутило.

«Его глаза, этого стража. Это же тот. С серой кожей. Почему он так запомнился? Его взгляд, когда Сенди сорвала повязку с лица, – легкая паника, но затем быстрая реакция».

Меж тем Карина не могла оторвать взгляда от зернышка, словно оно манило и притягивало.

«Или я выдаю что-то за что-то. Или местная водичка все еще влияет».

Неподалеку снова послышался шелест листьев — опять кто-то шел.

«Да что б вас!» – быстрым движением она отправила зернышко в рот и проглотила. Эйфория не пришла, а взгляд не помутнился — все оставалось, как и было. Разве что чувство голода притупилось и, можно сказать, отступило. Карина повернулась туда, откуда шел звук, и невольно выдохнула, увидев эльфийку.

– Пойдем к воде, – тихо предложила та.

***

Море плескалось зеленоватыми волнами, теплый песок приятно грел босые ноги. Только это мало радовало. Присутствие эльфийки, с одной стороны, немного напрягало, с другой, интриговало.

– Меня зовут Лаана, – певуче представилась она.

– Карина.

– Ты почти не ела и не пила.

– Сама как думаешь, почему.

– Хочешь осознавать все, сохранить ум. А не думаешь, что наоборот будет лучше?

– Я думаю, что попала сюда, нырнув, так, может, если снова – то дома вынырну… – ушла от ответа Карина.

– Боюсь, это так работает, – уголками губ улыбнулась Лаана.

– Как давно ты здесь? Этот Балдрик, я, конечно, догадываюсь, зачем мы ему, но хочу знать, насколько все плохо.

– Здесь нет ночи, – эльфийка указала на небо, – если ты присмотришься, то увидишь легкую рябь, но это не блики и не обман глаз, это купол, магия держит все это место, искусственное солнце питает все и это так…

– Неправильно, – поняла ее Карина. – И ты потеряла счет времени.

Эльфийка кивнула.

– Я хорошо изучила здесь всё. Но я не должна быть здесь долго, – интонация показалась Карине весьма странной, но уточнять она не решилась, как и не стала уточнять, как Лаане удалось «сохранить рассудок».

«Словно я не должна задавать эти вопросы. Иначе случится что-то, может быть, нехорошее. Словно нельзя. Как и говорить долго, сидя здесь».

– Надо возвращаться, – произнесла она. – Лучше по отдельности.

Лаана снова кивнула.

– Я не была у Балдрика, – понизив голос насколько это возможно, призналась эльфийка. – Но. Старайся не попадать стражам на глаза лишний раз.

Грациозно и бесшумно Лаана поднялась и удалилась с пляжа.

«Легко сказать. Только я, кажется, уже попала».

Недолго проводив ее взглядом, Карина еще раз окинула окрестности: чужие и не дружелюбные.