Вечерняя звезда

Глава 6

Единственное, чего хотелось, – сидеть под тенью злосчастного дерева, обхватив колени, и смотреть в одну точку.

– Знаешь, – призналась Карина, – я ведь тут все бодриться пыталась, но теперь, видимо, впадаю в уныние.

Страж, до этого возвышавшийся рядом, присел и, помедлив, коснулся ее плеча. Девушка грустно улыбнулась.

– Отстойно понимать, что тебя ждет. Но я благодарна, что ты показал мне. Неведение было бы еще хуже, наверно. – Карина покосилась на него. – Хоть я все еще и не понимаю, зачем тебе. Да, не разводи руками, – отмахнулась она.

«По классике — спросить бы: не поможет ли он мне. Типа сбежим вдвоем в закат. Но маловероятно. Давай, Кара, накрути тут еще себе любовь с первого взгляда и прочее. Нет уж, скептицизм и осторожность».

– Ты же не собираешься мне помогать и как-то типа сбежать отсюда? – все же уточнила она.

Страж лишь снова развел руками.

– Самое забавное, что меня тут вообще быть не должно, представляешь. О! – почувствовав, как страж напрягся, и решив, что нащупала верное решение загадки, Карина воодушевилась. – Наверно, поэтому тебя Балдрик ко мне и приставил — понять, что я такое и почему я тут. Так пусть в своей магии ответы ищет. Чего-й то он призвал не самую подходящую.

– В смысле неподходящую?

Приятный с хрипотцой голос был таким внезапным, что девушка чуть не подскочила и отшатнулась, во все глаза смотря на стражника.

– Почему ты неподходящая? – повторился тот, нахмурившись.

– Да, организм, говорит, изношен, – пробормотала Карина. – Эй! Ты как вообще почему говоришь? А до этого… – сама запуталась она в словах.

Страж меж тем, выругавшись сквозь зубы, резко подскочил.

– Плохо, он может понять. – Страж протянул ей руку, – скорей.

«Типа доверься мне? Ну, вряд ли будет хуже».

Карина приняла ее, вставая. И через весь вечнозеленый сад поспешила за мужчиной.

…

На площадке у дверей дворца путь им преградил другой страж.

– Времени нет, – кратко бросил тот, что помогал ей, – Балдрик если еще не понял, то вот-вот поймет. Наши магии срезанировали. Подкрепления можем и не дождаться. Нужно сейчас, дядь.

Второй страж на секунду прикрыл глаза, глубоко вдыхая.

– Справимся, – пробасил он.

– Идем, – поманил Карину «ее» страж.

Как только они вошли, девушки в зале по привычке встрепенулись. Стражники же резко подошли к Лаане.

– Сейчас, – пробасил «дядя».

Эльфийка плавно, но быстро поднялась, несколько раз хлопнула в ладоши. Еще несколько эльфиек, до этого смирных и, казалось, как и остальные приторможенных, также поднялись — их взгляды сразу стали осмысленными и сосредоточенными. Легкие пасы руками — и у каждой появилось по два кинжала.

– Встаньте в центре зала, – приказала Лаана остальным, – не бойтесь.

Дрожа, те подчинились. Понимая, что это и ее касается, Карина без лишних напоминаний присоединилась к ним.

– Все будет хорошо, – пообещала Лаана, чуть улыбнувшись, смотря на нее. – Пора прекратить тиранию Балдрика в этом мире! – Она подошла к двум стражам и также создала кинжалы.

Остальные эльфийки встали спинами к девушкам, как бы прикрывая их. В зале появилось еще с два десятка стражей.

Одним движением двое стражей, что стояли с Лааной, стянули тюрбаны. И Карина невольно ойкнула: один из них, «дядя», был очень похож на Лаану — те же светлые длинные волосы, уши, глаза. Второй, тот, что помогал Каре, «ее» страж – тоже был эльфом, только с короткими темными волосами, с одной белой прядью, щетиной и сероватой кожей.

«Темный эльф. Небритый темный эльф! И о чем я только думаю…»

Следующим их примеру последовали еще несколько стражей.

«Темные и светлые эльфы! Да тут сплошные темные и светлые эльфы! ЧТО?!»

Карина зажала рот, подавляя крик и подкатившую тошноту — мини-отряд эльфов с яростным криком бросился на оставшихся стражей.

***

До этого она видела кровь лишь в кино, и когда случайно порезала палец. Стоявшая рядом Сенди кричала что-то, кажется, «что вы творите?!» А Карина была в полном ступоре и беззвучно кричала только в глубинах подсознания.

Эльфы один за другим избавлялись от стражей, а эльфийки не давали тем приблизиться к девушкам, нанося четкие и выверенные удары, сражаясь наравне.

«Говорят, воздух пропах кровью. Но он не пахнет, он пропитывается ей, удушая тебя. Ты хочешь оглохнуть и ослепнуть, но продолжаешь слышать и видеть».

Алые разводы на белых одеждах, и потери со всех сторон. Но стражи Балдрика рассыпаются в пепел, а эльфы падают, сдерживая стоны. И все же — их остается больше, а стражей – всего двое.

Лаана величественным шагом подошла к ним.

– Отведите нас к Балдрику, – приказала она. Но те лишь хрипло, надрывно рассмеялись.

– Глупцы, – раздался откуда-то сверху голос самого правителя. – Все здесь держится на мне и моей магии. И вы не достанете меня!

Дворец начал трястись, стекла задрожали, а от стен посыпались маленькие кусочки.

– На выход! – махнул рукой темный эльф.

И калейдоскоп событий – вот она, сбивая ноги, поддерживая Сенди, выбегает из разрушающегося дворца, они мчатся, а вся зелень на глазах начинает стремительно увядать, добегают почти до моря. Стена тоже рушится. И небо медленно меняет окрас — из неестественно лазурного на блекло-серый, а яркое солнце тускнеет, и ветер не просто приносит прохладу, ветер покрывает кожу мурашками, заставляет зубы стучать.

Эльфы, оставшиеся стражи и девушки смотрят, как от былого оазиса остаются руины. Еще двое эльфов подводят к ним около пяти бледных женщин, едва стоящих на ногах. А мир вокруг сер, а мир вокруг словно пахнет безнадежностью. Где-то вдалеке покосившиеся дома и поля с редкими проблесками зелени. А перед ними – люди с уставшими, изможденными лицами, те, кто все это время жили за стеной, взирают на эльфов со страхом.

И только одна из «старых», доживающих, наложниц, все еще покачиваясь, робко идет, останавливается у пожилой пары и падает перед ними на колени, а те, рыдая, обнимают ее.