Вечерняя звезда

Глава 8

Выдохнув, Синьагил вошел в рабочий кабинет короля. Полный минимализм в обстановке. Из мебели только скромный стеллаж, диван, на котором, смиренно сложив руки, но с поднятой головой восседала Лаана, и рабочий стол из дерева. За ним на мягком удобном кресле расположился король Накилон и делал вид, что сосредоточенно читает, периодически проводя пальцем по глади большого экрана.

– Не разговаривает с нами? Или меня ждет, чтобы все высказать? – обреченно поинтересовался Синь у Лааны. Та ответила снисходительной ухмылкой и взглядом «а сам как думаешь». – О великий король мой, позволь смиренному брату твоему отчитаться о злоключениях наших! – возвел он руки к потолку.

– Не ёрничай, – холодно процедил король, посмотрев на него исподлобья.

– Заметь, ты сам первый сегодня всю эту официозность затеял. А она меня убивает, – фыркнув, Синь сел рядом с Лааной, закинув ногу на ногу.

– Традиции надо чтить, — проворчал король эльфов.

– Это не традиции, а показательные выступления! И перед кем? Перед несчастными испуганными девочками или перед охраной, с как минимум половиной которой мы потом пойдем эль распивать?

– Не мы, а ты, – заметил Накилон. – И хватит пытаться уйти от темы. Расскажи, мой любезный брат, где твои глаза были и как вышло, что пока я находился в отъезде, моя дражайшая жена отправилась в некий гарем к опасном магу?

Накилон отложил экран и как можно суровее посмотрел на брата, даже мышцы на руках напряг для пущей убедительности.

«Вот она, моя семья, но не хвастать же сразу королевскими кровями».

– Глаза мои как раз приглядывали за твоей ненаглядной. А ты сам попробуй отговори ее от чего-то.

– Вы хоть понимаете, насколько это было опасно, – прохрипел король. – Лаана, а если бы…

– Давай без если…

«Одна приподнятая бровь Лааны, и наш суровый Накилон уже не суров. А еще «победитель», называется. Счет вновь один — ноль в пользу невестки!» – усмехнулся Синь, а вслух же поддержал Лаану:

– Да и кто виноват, что ты в отъезде, а этот Балдрик наших эльфиек красть повадился, – Синь постарался вложить в интонацию максимальное возмущение. – Тем более дядя с нами был, и почти без накладок все прошло. Почти, – повторился он, делая вид, что виновато смотрит на брата.

– А еще Синю понравилась одна из девушек, – хихикнула в кулак Лаана, заодно подмигивая.

– Что?! – чуть не икнул тот.

– Что? – деланно изобразила удивление эльфийка.

Король помассировал виски, встал, достал из стеллажа бутыль эля и три позолоченных бокала.

– Ладно, – проворчал, – победили. Рассказывайте уже свою версию, а не ту что в отчетах-рапортах, – устало попросил он.

***

Приблизительно за месяц до…

– Миледи, как вы смотрите на приятную компанию в виде эля? – пребывающий в наипрекраснейшем расположении духа Синьагил разве что не с пинка открыл резные двери в покои Лааны и так и замер, держа в одной руке темную бутыль.

В белоснежно-розовых покоях, буквально усеянных плюшевыми игрушками, с множеством пуфиков, светлым ковром, в мягкости которого утопают ноги, царил приглушенный свет. Светлая эльфийка сидела, опираясь локтями на стеклянный стол, и сосредоточено нахмурившись смотрела на лежавший перед ней экран.

– А еще я вот карты принес, – менее радостно и менее уверенно добавил Синь, помахав колодой во второй руке. – Ты чего?

Прикрыв дверь он подошел к Лаане.

– Отчеты главного хранителя. Он обеспокоен, и это мягко сказано. Сегодня уже пятая исчезла, – Лаана развернула экран к нему. – Они не сбегали от семей, Синь. Последняя шла с рынка. Последний раз ее видели в хлебной лавке, оттуда след четко тянулся вдоль улиц и обрывался посреди ничего, просто ничего, на пустом месте, в сквере.

– Похитили? Следы магии нашли?

– На этот раз да...

– Уже прогресс. Лаан, хранители порядка разберутся, это не твоя ответственность сейчас.

– Каждая живая душа в этом царстве — моя ответственность! – Лаана зло хлопнула ладонью по столу. – А там на месте была магия перемещений! Чуешь, чем пахнет.

– Скандалом, – с неохотой признал Синь. – Перемещение в другое царство? – уточнил он.

– Другой мир.

Синь нервно взъерошил волосы и, поставив бутыль, присел на пуфик.

– Тогда тем более это не твоя ответственность, – проворчал он, – пока моего брата нет.

– Вот именно! Твоего брата сейчас здесь нет! И пока он в отъезде все его обязанности на мне!

– Берешь на себя слишком много, королева, – последнее произнес чуть с издевкой, но Лаана давно не реагировала на его колкости.

– Не больше, чем смогу унести. Он вернется только через две недели. И я не хочу, чтобы к этому времени у нас было в два, а то и три раза больше пропавших эльфиек! И поэтому мы вмешаемся. И это не обсуждается!

***

«Лаана с детства была упрямее, чем я и брат вместе взятые. Проще проскакать милю на разъяренном огре, чем переубедить ее. Вот и в этот раз она активно взялась за дело пропавших эльфиек. Как следует встряхнула хранителей порядка, чтобы работали лучше (им не помешает). Взяла все под личный контроль. И во время очередного похищения мы нашли тот мир. И даже смогли открыть портал в него — около магического купола, не пропускающего внутрь просто так. Весь мир сер, а этот купол смотрится голубым нарывом. И даже тогда, еще не зная, что скрывается там, хотелось сорвать его. Мы пытались вызвать местного правителя, хоть как-то до него достучаться. Не вышло. Но, как оказалось, на магию похищений мы повлиять можем. Тогда-то у Лааны и возник «гениальный», по ее мнению, план — во время очередного похищения тайно проникнуть к врагу под купол, выведать все. Мне и дяде этот план дико не нравился. Поэтому мы решили проникнуть вместе с ней. На всякий случай захватили с собой питательных зёрен и немного воды, и не зря. Там пришлось «занять место» пары стражей. Но что ни говори — к увиденному во дворце Балдрика ни один из нас готов не был.

Сейчас мы дома, и Лаана, не смягчая, рассказывает моему брату, как скрывалась магией, чтобы Балдрик и его слуги ее не видели, каких трудов ей стоило привести в относительный порядок найденных во дворце эльфиек, как с возвращающихся от Балдрика девушек она считывала магический след — и каждый раз тот показывал лишь отъем энергии. И как она решает приводить в этот мир наших воинов постепенно — по несколько каждый раз, как Балдрик призывает новую наложницу.