Вечная история

Первая часть. Глава 1

Ему было двадцать.
Ей перевалило за семнадцать.
Их история началась…

… в переполненном автобусе припечатывая ногу незнакомой девчонке, Бриг думал, что где-то её уже видел. Пока пострадавшая распалялась, требуя свободу, воспоминания выстраивались в стройный ряд: ее папа – владелец фирмы по производству эксклюзивной мебели, она учится в престижной школе, ее зовут...
Имя Бриг не вспомнил.
Он видел девчонку на дискотеке, куда попал совершенно случайно, за компанию с Алексом, парнем из бывшей баскетбольной команды. Они встретились на улице, разговорились и неожиданно закончили беседу под громкую музыку в частном колледже, где Алекс когда-то учился. Стоявшая в сторонке от остальных девушка понравилась Бригу, и он расспрашивал о ней друга.
Невероятно, думал парень, высвобождая вокруг немного места, чтобы незнакомке стало свободнее дышать среди сдавивших со всех сторон жарких потных тел, он ведь весь вечер тогда только и думал о том, как здорово было бы с ней познакомиться.
Без намерений подойти.
Если бы не Алекс, Бриг даже на улице, где располагался колледж, никогда бы не оказался. А сейчас та самая девчонка верещит у него под ухом и толкает в бок тонкими локтями.
Встрепанный воробышек.
– Убери ногу, говорю, – пропищала она, покрываясь испариной от духоты и тщетного трепыхания.
– Некуда. Моя другая висит в воздухе, – соврал Бриг.
Улыбка заползала на лицо сама собой, стоило посмотреть на девчонку.
– Мне больно! – гневно заявила она.
И повторила это много раз: больно, больно, больно…
Таким тоном, будто все вокруг обязаны прочувствовать свою вину и вынести ее на руках из автобуса. Бриг лишь приподнял брови, подчеркивая бессилие перед сложившимися обстоятельствами. Как же ее зовут?
Чем она привлекла его внимание на дискотеке?
Девчонка показалась ему тогда робкой и неуверенной в себе. Но в переполненном транспорте происходило чудесное превращение. Сопровождая каждое свое движение яростными воплями, она то ли растолкала, то ли распугала заслон за его спиной, и Бриг не без удивления ощутил появление свободного пространства. Бойкий воробушек вылез из-под его руки и облегченно выдохнул.
– С тебя компенсация за нанесенный физический ущерб.
– Разве он еще недостаточно компенсируется моим обществом и пусть вынужденными, но объятиями?
Бриг заигрывал.
Черт! Он заигрывал с девчонкой из престижной школы?!
– Общество крайне сомнительное, а навязанные обстоятельствами объятия – не в счет.
– Могу предложить добровольные.
Он склонился, почти уткнувшись носом в пушистые волосы, и уловил приятный запах меда, цветов… лета! Девчонка пахла летним лугом! Больше всего на свете Бриг любил лето.
– Нет уж, лучше вытолкни меня из автобуса на следующей остановке, и будем в расчете.
– Я бы пообнимался. Но предложение выбросить тебя на улицу, как баскетбольный мяч, мне тоже нравится, – слукавил. Хотелось оставить её подольше вот так, очень близко.
Она вдруг смутилась, и приступ решительности сменился неловкостью. На щеках расцвел румянец, взгляд устремился в сторону, к окну, будто она могла что-то рассмотреть сквозь спины пассажиров.
А Бриг рассматривал её. Насколько получалось.
Пышная копна русых волос собрана в высокий хвост и спускается ниже лопаток. Здорово. Разве что цвет слишком обычный.
Брови темные и густые, нос небольшой и аккуратный, высокие скулы и миндалевидные, кажется, серо-зеленые глаза. Не красавица. Но есть в ней что-то, привлекающее взгляд, недаром он сразу обратил внимание на дискотеке именно на нее... Губы! Они у девчонки такие, что хочется попробовать на вкус – четко очерченные, верхняя губа немного задралась вверх, нижняя кажется припухшей, словно хранит следы горячих поцелуев. Вот что привлекло его в первый раз! Необычное сочетание робости во взгляде, приятной, но не слишком яркой внешности и совершенно невероятных, притягательных, чувственных губ... Обещанием жаркого лета.
Бриг зажмурился, отгоняя наваждение – так и захотелось наклониться и быстро поцеловать девчонку. Чем вести себя, как одуревший от сладкого нектара шмель, лучше было отвернуться и разглядывать людей вокруг.
Автобус замедлился, и Воробушек затрепыхался, пробираясь к двери.
Выйти вместе с ней или нет?
У Брига никогда не было девушек из частных школ. Даже возможности познакомиться с ними не было. И вот одна, находится еще совсем близко, ее папа – владелец фабрики, она наверняка живет в роскошном гнездышке и имеет в достатке карманных денег.
Опять же, губы...
Нет. Не стоит. Эта девочка не для него. Зачем начинать знакомство, обреченное на скорое расставание? Если только чтобы взглянуть, как живут те, у кого одни джинсы стоят больше, чем Бриг тратит на одежду в год? Или чтобы прокисло лицо Клайда, который постоянно бахвалится своими романами?
Но зачем, питая любопытство, приближаться к недостижимому? А вдруг понравится? К тому же Бриг ехал к друзьям на баскетбольный матч и пропускать игру не хотелось.
Гневный голос прервал размышления.
– Ну что же ты?
У девчонки не получалось протиснуться к ступенькам, по ним уже поднимались новые пассажиры.
– Ты обещал! – заныла она в панике.
Действительно, обещал. И значит, пришло время поработать локтями.
– Господа, расступаемся в спешке и страхе. Воробей не успел вылететь из автобуса, – прорычал Бриг басом и кивнул стоявшему невдалеке парню внушительной комплекции и нерешительной внешности: – Поможем девушке!
Удвоенные старания увенчались успехом, и когда автобус закрыл двери, Бриг остался у окна, а девчонка на улице приходила в себя, хватая ртом воздух, как после забега. Какие у нее все-таки невероятные, мозги-отшибающие губы...
– Помечтал, и хватит. – Он вернулся мыслями к предстоящему матчу.
На поле будут Старк и Грей, с которыми Бриг мальчишкой играл в одной команде. Еще и считался значительно перспективней. Но мир баскетбола жесток. Парни выросли в два метра с лишним, а он, с его метр восемьдесят два, выбыл из списка кандидатов на блестящую спортивную карьеру. Когда вчерашние друзья-соперники попали в сборные и отборные и ими заинтересовались знаменитые клубы, Бриг ушел из серьезного спорта. Иногда он пересекался с ребятами из бывшей команды на играх, как, например, сегодня вечером. Только, в отличие от него, Алекс и другие спокойно сидели в зрительном зале, в то время как Брига Дартона по-прежнему раздирали противоречивые чувства.
Обида на несправедливость судьбы и анатомию прошла, но не исчезла совсем и вылезала время от времени завистливым червем. Мерзкое беспозвоночное грызло внутренности, что играть приходится в сборной колледжа. Эта была все та же любимая игра, неплохой уровень, но не для него, несостоявшейся надежды тренеров. Каждый забитый гол и овации зрителей звучали реквием по неслучившемуся.
Воля Брига, он бы не тронул баскетбольный мяч, пока зависть не сдохнет совсем. Ему не нравился её запах: сырой земли. Но место в колледже гарантировалось спортивным грантом, а уговоры Саторно и Вержинского, двух людей, принимавших активное участие в жизни парня, и здравый смысл говорили, что нужно учиться. Так что выбора не было.
Знакомый голос, почти визг, вырвал из раздумий. Автобус медленно отъезжал от остановки, девчонка бежала рядом и требовала назад свою сумку, зажую между закрытыми створками дверей. В забеге побеждал автобус, набирая скорость и удаляясь прочь с чужой собственностью. Из искаженного девичьего рта вылетали ругательства, руки складывались в неприличные жесты, а ноги у нее были от ушей!
– Следующая остановка! – крикнул в приоткрытое окошко Бриг, принимая неожиданное решение.
Через несколько минут он уже стоял среди спешивших в разные стороны людей и сжимал в руках чужой рюкзак, ядовито-желтого цвета, сильно сомневаясь в своем здравомыслии.
– Если сорвусь через десять минут, то успею на матч.
Он задумчиво посмотрел на циферблат часов, висевших на столбе, лавочку у остановки, рюкзак в своих руках и очень внимательно – на большой мусорный контейнер.
День медленно превращался в сумерки и был чудесным. Ранняя весна осторожно пробиралась по городским улицам, еще неуверенная в том, что желанна. На ближайшем фонаре щебетал воробей. Мелкий, нахохлившийся, напомнивший Бригу девчонку из автобуса.
Время шло, но хозяйка рюкзака не появлялась.
Может, не услышала крик о следующей остановке? Давно идет своей дорогой, распрощавшись с уехавшей прочь сумкой? Бриг порылся в карманах, пересчитывая рассованные по куртке и штанам деньги. Медной массы было много, платежного веса – ничтожно.
С каждой минутой ожидания в обнимку с чужой собственностью он все больше чувствовал себя полным идиотом. Бриг потряс желтое безобразие, прислушиваясь к звону, есть ли что ценное внутри?
Восемь минут.
Взгляд все чаще возвращался к мусорному контейнеру. Наградить себя содержимым почти беспризорного рюкзака и рвануть, пока не поздно, на игру?
Бриг снова посмотрел в сторону, откуда должна появиться девчонка. Остановка не была длинной, но обладательница длинных ног не напоминала легкоатлетку.
Билет на матч обошелся чертовски дорого. И вот так бестолково спустить деньги в мусорку? Он бросит рюкзак в мусорный бак.
После того, как вытащит из него все ценное.
Что же произвело на Брига такое умопомрачительное впечатление? Губы девчонки?
Или ее ноги, едва прикрытые широкой сиреневой юбкой?
Обладательница соблазнительных губ и длинных ног появилась среди прохожих ровно через десять минут и пятнадцать секунд, и Бриг понял, что ни на какой баскетбольный матч он больше не пойдет. Раскрасневшаяся, растрепанная от бега, девушка оглядывалась по сторонам, а парню вдруг стало очень весело.
Он подошел к мусорному баку, приподнял над ним рюкзак, отмечая, как заново припустила бежать хозяйка.
– Вовремя, – оценил Бриг, когда она, запыхавшаяся и со съехавшим набок хвостом, застыла перед ним.
– А то что? Выбросил бы? – Хорошенькое, блестевшее от пота личико недоверчиво скривилось, и рюкзак был быстро выдернут из рук Брига. Вернулся к законной владелице.
– Даже не сомневайся.
Несколько секунд Бриг посчитал прохожих и решительно развернулся к девчонке, зависнув взглядом на ее губах.
– Развлекай теперь. Из-за тебя я пропустил баскетбольный матч.
Наглое предложение не вызвало протеста. Наоборот, девушка пожала плечами и как-то подозрительно быстро согласилась.
– Можем, зайдем в кафе?
– Пошли. – Он направился к ближайшей вывеске, на ходу оборачиваясь. – Тебя как зовут?
– Рони, Рони Таймер. А тебя? – Девчонка догнала и пошла рядом, примеряясь к шагам.
Это для профессионального баскетболиста Бриг не вышел ростом, а для такого мелкого воробушка, как Рони, был очень даже высоким. Её аккуратный носик находился как раз на уровне его подмышек. И шаги у Брига были соответствующие: пружинистые, легкие, широкие. Девушка семенила рядом, смешно подпрыгивая, будто пыталась взлететь.
Но где там!
Руки-крылья прижимали к груди желтый рюкзачок.
– Бриг.
– И все?
– Пока все.