Вечная любовь

1

Новость, заполонившая сеть, заставила забыть обо всем:

«Похищена самая знаменитая в мире мумия». «Алтайская принцесса сбежала из музея». «Шаманы предсказывают конец света».

На форуме подтвердили информацию. «Из достоверных источников», которых у археологов немало, стало известно, что мумия «алтайской принцессы» словно испарилась: датчики охранной сигнализации разом вышли из строя! А камеры показывали одно и то же: вот тело лежит на своем месте, и вот — его уже нет.

Но, в отличие от шаманов, экстрасенсов и всяких «потомственных ведунов», на форумах археологов все пришли к выводу, что ничего потустороннего в этом нет. Алтайцы давно требовали захоронить свою «принцессу», и вполне могли пойти и на такой шаг.

Ульяна так увлеклась, что не услышала тихих шагов за спиной и вздрогнула, услышав:

— Опять на трупы любуешься?

Коля стоял за спиной, недовольно уставившись на красующуюся на экране фотографию татуированной мумии.

— «Алтайская принцесса» пропала, — пояснила Уля. — Ты чего проснулся?

— Одному неуютно, — буркнул Коля и скрылся в спальне.

Ульяна расплылась в улыбке: хоть и злится, а все же любит! И быстро выключила ноут. В знакомую мелодию завершения работы вплелся чуждый звук — словно вдалеке рычал большой хищник. Ульяна вздрогнула от непонятных предчувствий, но растолковала все по-своему:

— Надо тебя мастеру показать, а то сломаешься в самый неподходящий момент! — заявила ноуту и отправилась в спальню.

Коля уже спал, чуть похрапывая. Немного разочарованная Уля погладила его по плечу и тихонько улеглась рядом. Прижалась всем телом, ощутив тепло и, согревшись, задремала, забыв поставить смартфон на беззвучный режим.

И, разумеется, он громко закрякал в самый неподходящий момент, оповещая о прилетевшем среди ночи сообщении.

Уля подскочила, не сразу поняв, что происходит. Рядом недовольно заворочался Коля, натягивая на голову покрывало — экран в темноте светился ярче софита.

Предвидя утренние разборки, Ульяна осторожно, чтобы не потревожить мужа, потянулась к смартфону. И застыла, не понимая, спит она, или уже проснулась.

В призрачном свете экрана на прикроватной тумбочке стояла ваза. Широкая, на трех ножках, с крышкой, увенчанной вместо пимпочки каким-то сияющим камешком. Синеватые блики отражались в облитых глазурью боках, и из глубины проступал странный, неразличимый в сумерках рисунок.

— Что за... Приснится же.

Телефон погас. Ульяна нашарила его в темноте и снова включила подсветку. Ваза исчезла. А на экране ярко мерцали буквы:

«Получил лист на раскопки в Степном Мамыково. Выезд 27. Дай знать».

Остаток ночи Ульяна скоротала в раздумьях, как сообщить Коле, что следующие два месяца она проведет вдали от дома. Он снова не поймет, будет молчать, делая вид, что смиряется с прихотями жены... Хотя как раз законной супругой он её делать не спешил. Ульяна уже перестала ждать предложения, поддавшись на увещевания, что счастье не зависит от штампа в бордовой книжке и кольцо не удержит охладевшего мужчину.

Утром, готовя завтрак, Ульяна не решилась нарушить хрупкий семейный уют. Николай выглядел довольным, уминая яичницу с помидорами и колбасой. Крепкий кофе выпил, жмурясь от удовольствия и, поцеловав жену, выбежал из дома. Ульяна привычно смотрела в окно на то, как он выходит из подъезда, как садится в машину... Серебристое авто давно выехало со двора, а девушка все стояла, сжимая в руках черный прямоугольник смартфона. Потом, словно очнувшись, набрала ответную SMS:

«Буду обязательно!»

Но отправить не решилась. Отправленное, сообщение отрезало ей путь к отступлению. А Леша все равно уже внес ее в список. Сразу, как только получил разрешение на раскопки. Без керамиста в тех краях делать было нечего, а их тандем сработался давным-давно, еще в институте. Но, несмотря на отличные отношения, вне работы Алексей и Ульяна никогда не пересекались — кроме археологии, у них не оказалось ничего общего.

И, хотя ничего еще не было решено, Ульяна пошла собираться.

Походная амуниция лежала на антресолях, за коробкой с елочными игрушками и мешком с «дачной» одеждой. Коля часто вывозил Ульяну на родительскую «фазенду» и явно любовался картиной «прополка помидоров».

— Вот такой и должна быть настоящая жена! — с гордостью сообщал миру, и Ульяна млела от счастья.

Однако все благодушие испарялось, стоило заговорить об археологии. Николай тут же обиженно надувал губы и жаловался, что какие-то черепки Уле важнее мужа. Нет чтобы вместе к морю съездить. Ульяна соглашалась, но Николаю ни разу не удалось взять отпуск до или после экспедиций.

— Ну что поделать? Я человек подневольный! Вон, даже заявления не помогают, — разводил он руками.

От этого становилось еще хуже. Всем своим видом муж намекал, что если над ним есть начальство, то Ульяну на аркане никто не тянет. Может и отказаться.

И она отказывалась.

Дважды она отменяла участие в раскопках из-за того, что отпуск Коли выпадал на это же время. И вместо обещанного моря проводила его на даче свекрови: на работе у Коли случалось ЧП, и его срочно вызывали, перенося отдых на осень или зиму. А на жалобы, что из-за сорвавшейся поездки она пропустит сезон, он отвечал одно:

— Хочешь на природу — так мать тебя на даче ждет! И пруд там есть, и лесок. И ковыряйся в земле, сколько хочешь!

По мнению Ули, археологические раскопки несколько отличались от прополки грядок и окучивания картошки. Но она терпела. коля же не виноват, что у него такое начальство!

О том, что ей врут, Уля тоже узнала совершенно случайно: Колин начальник не смог до него дозвониться. Трубку взяла Ульяна. И узнала, что муженек даже не пытался просить отпуск в обещанное ей время.

Она тогда проревела весь день. А потом решила, что крепкая семья стоит того, чтобы немного ужать свои хотелки и к вечеру совсем успокоилась. И даже нашла в себе силы промолчать, когда в очередной раз Николай стал жаловаться на то, что ему не подписывают документы.