Вечная невеста для черного дракона

Глава 7

И что он хочет мне показать?

Звучит уже пугающе…прям до колючих мурашек.

Напряженно сглотнув, уточнила:

— Надеюсь, не пыточную?

— У вас странная зацикленность на пытках, — дракон смерил меня пронзительным взглядом, громко рассмеялся. — Вы о них несколько раз упоминали

— А что можно еще ожидать от инквизиторов?

— Вы переоцениваете нашу кровожадность. Цель моего департамента, обеспечить безопасность граждан.

— Пф…Любой ценой, как я понимаю? — я скрестила руки на груди, демонстрируя, что никакого желания с ним идти у меня нет. К тому же, в свадебном платье рядом с герцогом я в целом буду выглядеть странно и подозрительно.

— Любой ценой, — шепнул Ксердан, наклоняясь так близко, что у меня перехватило дыхание.

В следующий момент его пальцы сжались на моем запястье и рывком подняли на ноги.

— Да что вы себе позволяете! — ахнула и одновременно опешила от такой наглости.

Опомниться не успела, как назад потащил меня к выходу из храма, игнорируя ошарашенную реакцию присутствующих.

Я набрала в рот побольше воздуха и попыталась закричать:

— Напомо…

Тут же горячая ладонь обожгла мои губы, а дальше дыхание мужчины всколыхнуло волосы на виске:

— Уверяю, у меня точно нет желания и повода вас сегодня пытать, — с усмешкой шепнул мне на ухо.

Мне показалось, что в его тембре и словах промелькнула неоднозначность и я смутилась.

— Ксердан, прошу вас, — взмолилась в надежде, что он меня послушается.

— Я вам не представлялся, но вы знаете мое имя.

— Все знают главу инквизиции.

— Неужели? — Ксердан мазнул по мне изумрудными глазами, от чего внутри что-то странно дрогнуло.

Ксердан притянул меня ближе, так легко, как будто всегда имел на это право. Горячее дыхание скользнуло к виску. Под куполом зала послышались перешептывания гостей, но я едва их различала — слишком остро ощущала его ладонь и себя в этом странном, неуместно близком положении.

— Самое забавное, Мари, — его голос прошелся по коже шершавым бархатом, — что имя главы инквизиции в прямом смысле мало кто знает. Ведь меня редко так называют. Вы не спросили у меня документов, подтверждающих мою деятельность. Ничего не уточнили. Просто поверили мне на слово.

Он резко убрал руки и мне бы стоило отстраниться — но я почему-то не смогла. Как будто под кожей разливался вязкий, тревожный жар, от которого не хотелось избавляться.

— Вам решать, Мари, идете вы со мной или мы продолжим дальше устраивать спектакль, — он насмешливо кивнул в центр торжественного зала с алтарем, откуда на нас продолжали глазеть гости.

Черт…Так вот оно что.

Надо же, как ловко он все разыграл. Не повышал голос, не давил угрозами. Просто поставил меня в такое положение, когда вариантов не осталось.

Взял на понт, как опытный охотник, вытягивающий добычу из укрытия.

Меня окатило холодной ясностью и в груди неприятно кольнуло.

А ведь он наверняка почувствовал мою растерянность. Ощутил, как я затаила дыхание под его ладонью. И как мое лицо зарделось…

К горлу подкатил тугой ком. С трудом сглотнула.

— Ладно, пусть будет по вашему. Куда идти? — отчеканила, желая побыстрее убраться подальше от взглядов гостей.

Ксердан коротко кивнул. В его зеленых глазах снова притаилось нечто хищное. Нечто сродни удовлетворению, словно намек, что мне и дальше придется играть по его правилам.

Мы вышли из храма. Теплые лучи солнца коснулись щек…прекрасный, теплый день. На противоположной стороне улицы загорал на козлах Арчи.
Я чуть замедлила шаг и не поворачивая головы, провела пальцами по внутренней стороне запястья — быстрый, четкий знак для Арчи, предлагающий меня не ждать, но далеко не отъезжать.

— У вас все схвачено, — негромко подметил Ксердан.

Я почувствовала, как его взгляд скользнул по моему запястью. Ни удивления, ни обвинения в голосе не прозвучало. Просто сухая, проницательная констатация.
Я сделала вид, что не заметила. Нечего ему знать тонкости работы моего агентства. А то он так быстро докопается до сути.

Вообще поспешила перевести тему:

— Далеко нам идти?

— Ближе, чем вы думаете.

Я сжала зубы и пошла рядом. Черт. Он явно получал удовольствие от этой ситуации больше, чем мне бы хотелось.

Ксердан оказался прав. Мы миновали несколько модных магазинчиков с нарядными витринами, свернули с главной улицы и он остановился.

Ничего подозрительного, вполне симпатичная улица, уходящая в спальный район с дорогой арендой. Все-таки центр.

Только непривычно тихо.

— И это все, что вы хотели показать?

— Нет, Мария, это то, что мы хотим показать горожанам. Для вас мое личное приглашение за пределы ширмы.