Вечная жизнь: Путешествие сквозь эпохи

Глава 8

Трепетом в душе я закончила очередное свое творение. Нежно проведя последние мазки кистью, любуясь игрой красок на холсте, я испытывала целую гамму эмоций - от волнения и предвкушения до гордости и восторга. Оглядывая свою работу, я чувствовала, как сердце учащенно бьется, а воображение рисует, как эта картина найдет своего ценителя.

Собрав в аккуратные стопки десять своих последних полотен, я тщательно упаковала их и отправилась в Москву - кипящую жизнью столицу в начале нового столетия, где всегда можно найти ценителей прекрасного. Я предвкушала, как буду следить за реакцией публики, ловить восхищенные взгляды. Быть может, кто-то из именитых меценатов обратит внимание на мои скромные, но талантливые работы.

Мысли роем кружились в голове, пока я ехала. Интересно, какая судьба ждет мои картины? Найдут ли они свое место на стенах роскошных особняков или пополнят коллекции искушенных ценителей? А вдруг хоть одна из них произведет настоящий фурор и прославит мое имя вновь?

Вот уже показались знакомые очертания древней Москвы. Прибыв на место, я сразу отправилась на местный рынок, где обычно продавала свои работы. К моему приятному удивлению, меня узнал один из постоянных покупателей, добродушный Иван. Он радостно приветствовал меня и попросил сфотографироваться вместе. Я с радостью согласилась, ведь Иван всегда был очень доброжелательным человеком.

Иван подозвал местного фотографа, державшего в руках громоздкий аппарат старинной конструкции. Фотограф, одетый в потертый сюртук, бережно установил свое оборудование и приготовился запечатлеть наш совместный снимок. Мы с Иваном встали рядом, улыбаясь в камеру. Но когда фотограф проявил пластину и показал нам результат, он побледнел и дрожащим голосом сказал Ивану: "На фотографии Вы вдвоем, но... Вашей спутницы там нет. Там лишь пустое место, будто она исчезла!"

Иван в недоумении посмотрел на меня, но я уже спешила прочь, сердце сжималось от страха. Быстрым шагом я направилась к таверне "Жареный кабан", где собиралась провести ночь. Что же это значило? Почему меня не было на фотографии? Неужели это из-за моего "дара"? Тревожные мысли не давали мне покоя, пока я пробиралась сквозь темные улицы старой Москвы. Потом я вспомнила, как в книгах и фильмах много раз упоминалось, что вампиров не видно на фотографиях.

Ночь окутала город темным покрывалом, когда Иван и фотограф вышли на площадь. Их лица были полны решимости, а в руках они сжимали грозные вилы и факелы.

— Нечисть поселилась в таверне "Жареный кабан"! - громко воскликнул фотограф, обращаясь к собравшимся горожанам. - Мы должны изгнать ее, пока она не навлекла беду на наш город!

Люди зашептались, переглядываясь с тревогой. Кто-то испуганно перекрестился. Иван поднял факел, освещая суровые лица толпы.

— За мной! - скомандовал он и первым направился к таверне, где в эту ночь ночевала ни о чем не подозревающая Эвелина. Ее сердце билось ровно, пока она крепко спала, не ведая об опасности, подкрадывающейся к ней.

Я лежала в своей комнате в таверне "Жареный кабан", погрузившись в глубокий сон после долгого дня. Вдруг я услышала, как скрипнула дверь, и в комнату кто-то вошел. Я различила тяжелое, прерывистое дыхание. Кто-то был здесь, в моем убежище. Я замерла, боясь пошевелиться, и прислушалась к шагам, приближающимся к моей постели. Чувство тревоги нарастало, пока я не расслышала знакомые голоса — это были Иван и фотограф. Что им нужно от меня посреди ночи? Неужели они узнали что-то обо мне? Я напряглась, готовая в любой момент сорваться с места и бежать, если они попытаются навредить мне.

Я вскочила с кровати, услышав тяжелое дыхание и шаркающие шаги. Сердце бешено забилось, когда до моих ушей донеслись крики:

— Ведьма! Сжечь ее!

Немедля ни секунды, я выскочила из окна своей комнаты, чувствуя, как адреналин пульсирует в моих венах. Ночной воздух обжигал кожу, пока я бежала прочь от разъяренной толпы с вилами и факелами. Мысли метались в голове, пока я изо всех сил пыталась скрыться от разъяренных горожан.

Ноги несли меня прочь от разъяренной толпы, через стражу за стены города. Я мчалась по темному лесу, ветки хлестали по лицу, но я не останавливалась.

Наконец, выбившись из сил, я увидела впереди маленькую заброшенную избушку, дверь была открыта. Быстро забежав внутрь, я закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной, тяжело дыша. Сердце все еще бешено стучало, но я была в безопасности... пока.

И вдруг я увидела на кровати лежавшего старика, издававшего едкий глинистый запах. Не раздумывая, я закопала его в лесу и решила поселиться в этом доме, подальше от людей, готовых растерзать меня.

Ранним утром я вернулась в родную деревню Рылеево, чтобы забрать свои вещи и окончательно поселиться в лесной избушке, которую я нашла накануне ночью. Сердце мое все еще бешено колотилось от пережитого ужаса. Люди в городе решили, что я - ведьма, и хотели сжечь меня на костре. Но я успела вовремя сбежать через окно и укрыться в лесу.

Собирая свои немногочисленные пожитки, я думала о том, что теперь мне придется навсегда распрощаться с мирной жизнью в деревне. Больше я не смогу спокойно ходить по улицам и продавать свои картины. Люди будут бояться и сторониться меня, приняв за нечистую силу. Но в лесной избушке я, по крайней мере, буду в безопасности. Там, вдали от людских глаз, я смогу спокойно заниматься своим любимым делом - писать и рисовать.

Закончив сборы, я отправилась в чащу, к своему новому пристанищу. Войдя внутрь, я огляделась. Здесь было довольно просторно и даже уютно. Пахло сухими травами и древесной корой. Я подошла к единственному окну и выглянула наружу. Лес вокруг был тих и безмятежен. Лишь ветер слегка покачивал кроны деревьев. Вдали виднелись очертания родной деревни. Я тяжело вздохнула и опустилась на старую скрипучую кровать. Теперь это мой дом. Мое укрытие от людского гнева и непонимания.